Страница 2 из 9
- Надо же ж, какие мы пугливые, – для порядку прокомментировала девушка, для пущей картины уперев руки в бока.
Закрыв дверь, вернулась обратно к деду.
- Васса, зачем ты так с молодым человеком? – тон Вассария был серьезен, но мракобесы в глазах плясали джигу.
- Я-то совсем ничего, я совсем даже не против, это он какой-то пугливый оказался… - поддерживая игру деда, начала Васса.
- Ладно, давай сюда, что он там принес.
Потянула письмо деду. Такая корреспонденция, с графской печатью рода Бертран на сургуче приходили два раза в год – на день рождения Вассарии и под Новый год. Писала матушка, поздравляя дочь с очередным праздником. Васса, в первый год старательно выводившая неумелой рукой руны на пергаменте и отсылавшая свои послания чуть ли не каждый месяц впоследствии стала лишь пунктуально отвечать на приходящие письма, отстраненной интересуясь погодой, природой и матушкиным здоровьем. Это послание выбивалось из привычного распорядка.
Меж тем дед распечатал конверт и углубился в чтение. По мере того, как его выбеленный временем, но все еще цепкий взгляд бегал по строчкам, лицо все больше походила на такое, о котором шулера говорят - игральный фасад: без эмоций, бесстрастное, ничего не выражающее. Плохой признак.
Дедушка оторвал взгляд от листа, испещрённого бисерным почерком бывшей невестки и матушки Вассарии по совместительству, с кучей завитушек и вензелей в конце каждого слова и на мгновение замолчав, произнес:
- Ну что ж, это должно было когда-то случиться. Я дал тебе все, что мог. Денег, увы, у меня нет, есть только знания и умение выигрывать в карты. Их тебе я и передал. А сейчас, похоже, твой отчим и моя бывшая невестка вспомнили о том, что у них подросла девица на выданье и решили расплатиться с кем-то из знати, заключив брачный договор на твое имя.
Умению держать удар дедушка научил Вассу еще в первый год ее пребывания в этом доме. Вот и сейчас, раздираемая бурей чувств от смятения до негодования внешне девушка старалась выглядеть спокойной. Не задавала вопросов, обычных для семнадцатилетней фиррены, оказавшейся в схожей ситуации. Дед одобрительно усмехнулся, и мгновение спустя продолжил:
- В письме не сказано, за кого тебя прочат, но готовься к тому, что будущий супруг будет навряд ли воплощением девичьих грез, скорее уж таким ж старым ревматиком, как и я.
В словах деда была доля истины: на подарки судьбы из рук отчима надеяться не приходилось
- В письме так же сказано, чтобы я отправил тебя в столицу в сопровождении компаньонки, но поскольку оной у нас и в помине нет, придаться тебе поехать одной.
- А как же приличия? –подначила дедушку внучка.
- А разве ты их соблюдаешь? – в тон е ответил Вассарий Хейроллер.
Так и началась предсвадебная эскапада Вассарии.
Глава 2
В которой все не то, чем кажется на первый взгляд
Чахлая на вид каурая лошадка проявляла чудеса выносливости, одолевая с завидным упорством до 70 лин в день, в то время как породистые рысаки, пройдя это же расстояние (правда немного быстрее) требовали смены. Довеском к ее седлу и поклаже выступала Васса, мокрая, грязная и злая. От дилижанса, ходившего раз в месяцев сторону столицы и дамского платья они с дедушкой отказались, поскольку одиноко путешествующая феррина – большой искус для мошенников. Да и к сроку, указанному в письме Вассария никак при таком способе путешествия не успевала. Поэтому мужское седло, порты, заправленные в голенища сапогов, да плащ, подбитый мехом. Последний, укрывавший от лепнины, что является предвестником скорой зимы лип к лошадиному крупу и уже не согревал, насквозь пропитанный влагой. До столицы оставался один дневной переход и заночевать на этот раз Васса планировала в таверне, что уже виднелась у обочины широкого и многолюдного тракта. Чуть в стороне от нее располагалась небольшая деревенька. Девушка припомнила карту, что рассматривала с утра, кажется название этого поселения «Станые Параты», что такое эти самые «параты» она не знала, но почему-то это словосочетание прочно ассоциировалось у нее со старыми портками. Уж не знамо почему.
Оставив свою Пехоту (вот удружил бывший хозяин с кличкой животины, причем ни на какие другие эта зараза не отзывалась, разве что на Пёху еще, хотя справедливости ради каурая ее оправдывала – плелась по грязным колеям тракта и не вязла) у коновязи и кинув монетку расторопному мальцу, зашла
Таверна приветливо встречала путников гвалтом, запахом прокисшего пива и чесночным духом, который призван был отпугнуть нечисть. По мнению Вассы, так и первых двух составляющих вполне бы хватило, но хозяин рачительно развесил плетенки с сим луковичным не только у входа, но и по всему залу.
Девушка устало откинула капюшон, выискивая взглядом свободное место. Плохая погода сделала эту задачу трудно выполнимой – зал был полон народу. Кто попроще - прихлебывая пиво и закусывая пенный напиток сушеным окуньком, кто побогаче - за отдельными столиками вкушали бараньи ребрышки с гречневой кашей и вином.
Углядев-таки свободный столик, правда, недалеко от выхода, из которого сноровистая разносчица то и дело выносила заказы или уносила подносы с пустой посудой,Васса ринулась на облюбованную территорию.
Устроившись-таки на лавке и вытянув ноги, а заодно оперев спину и многострадальную поясницу о притолоку двери, в которой в очередной раз скрылась подавальщица. Дорога ее изрядно вымотала и хотелось поесть и поскорее завалиться спать. И особо даже не важно при этом было, насколько чистой будет постель – девушка чувствовала, рухнет туда не раздеваясь. В голове ее галопом промчалась мысль о том, что на до бы сначала заплатить за комнату – а то вдруг еще пожалует кто и таковых не останется, но вставать было откровенно лень.
Дородная, но при ее комплекции невероятно расторопная тетка нависла надо мной спустя всего каких-то пару клинов, за это время я как раз успела отогреться, но тепло еще не успело окончательно сморить.
- Чего изволит феррина? У нас сегодня подают бараньи ребрышки с гречневой кашей, заправленной шкварками, есть вчерашние щи с мясным пирогом, свиная рулька вот-вот поспеет… - разливалась не хуже площадного зазывала подавальщица.
- Каши со шкварками и кружку сбитня. – Вассария мысленно подсчитывала сребрни, что остались у нее в кармане. На мясо явно не хватало.
Слегка разочарованная таким скудным заказом разносчица повернувшись к феррине своей весьма внушительной кормой уплыла восвояси. Уже через два клина Вассой стояла вожделенная каша. Положив оговоренный сребрень на столешницу девушка принялась за еду, между делом отмечая, как команда ловкачей обувает какого-то улана в арамского везунчика – игру до жути примитивную, но почему-то наиболее распространенную среди вояк.
Ну да - каждый о своем: портной всегда подмечает, ладно ли скроен сюртук, сапожник –впериться в обувку, а шулер – знамо дело, перво-наперво подмечает негласных коллег по цеху. И лишь потом может обратить внимание на то, как заезжий сказитель настраивает лютню, трактирщик утирает выступившие на проплешине бисеринки пота, а ушлый крюсюк, балансируя на потолочной балке точит зубы о пеньковую веревку, к которой привязана чесночная плеть. Надо полагать и грызуну не по нраву чесночный дух, вот и спешит избавиться о его источника – умная тварюшка.
Васса с каким-то азартам наблюдала за крысюком: вот плетенка начала раскачиваться, как незакрепленная стропа на гросс-мачте, и оторвавшись-таки от балки под победный визг крыса, перевернувшись в воздухе, упала аккурат на темечко солидного господина, решившего оттрапезничать в сим трактире. Голова герра при этом происшествии пострадала незначительно, зато значительно пострадала гордость. Поскольку основная сила удара злополучной плетенки пришлась на парик. Он-то и смягчил столкновение, но при этом не просто съехл на бок, а описав плавную дугу, упал к ногам подавальщицы.