Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)

- Дай мне тоже игрушку. Спасибо, - и с отвращением сунул пистолет в карман. - Боюсь, что он мне пригодится еще до заката. «Посредник» оставляешь, правильно… Это вот, - он протянул исписанный лист, - прочтешь за воротами, в укромном месте. Спрячь надежно. Тикай отсюда поскорей. Игрушку советую держать за пазухой, до времени, - посмотришь в бумаге, до какого. Сиди в укромном месте, подальше отсюда, на глаза людям не попадайся. Часов у тебя нет? Возьми эти. Точные.

Степка дернул плечами, но часы взял.

Дьявольщина! Как ему не хотелось снова оставаться одному! Он мрачно сложил бумагу, сунул за ворот платья. И вдруг Портнов сказал:

- Ты знаешь, кто я? Надувенна жаба.

- Чего? - спросил Степка.

- Надутая лягушка, по-сербски. Я же забыл про Благово!

Он светло улыбнулся, и Степка понял, что уходить никуда не надо. Честное слово, это было здорово!

Хитрый портняжка

Вячеслав Борисович прятал разбитый телефон, приговаривая:

- Хорошо быть муравьем - коллективная ответственность… Бегай по краю тарелки и воображай, что держишь курс на Полярную звезду.

Степка вежливо ухмыльнулся. Инженер пояснил:

- Муравей лупит по кругу, а думает, что бежит прямо. Не буду я сидеть в уютном кабинете - побегу… Мой номер, кажется, Угол одиннадцать?

- А что?

- А то, что я - из начальства. Старше меня только Линия да Точка. Понял?

- Ага, - сказал Степан. - Правильно! Пятиугольника они в грош не ставят. Ну и что?

- Мы им устроим потильную комнату, - сказал Портнов, нагибаясь к столу. - Зоя! Зоечка! Ау!..

Из динамика ответили:

- Слушаю, Вячеслав Борисович…

- Машину, Зоечка. Пускай Леонидыч подгонит, я поведу сам. Быстренько… - Он отпустил кнопку и подмигнул. - Поехали к сентиментальному боксеру, муравьишка.

- А инструкция как же?

- Держи про запас. Мы едем к умному человеку, Степа. Не голова, а трактор. С ним на пару я кое-что смогу проделать… если он чистый.

- А почему он - сентиментальный боксер?

- Он такой, - сказал Вячеслав Борисович. - Увидишь. Он уже трое суток сидит взаперти и думает грустную думу. Он физик-теоретик. Вот и машина…

Шофер не заметил Степана и начал было:

- Угол одиннад…

- Молчать! Вы останетесь… хм… Петр Леонидович. Ясно? Садись, Маша, - это Степану. Потом снова шоферу, громким шепотом: - Угол третий вызывает…

- Так машину же разобьете! - жалко улыбнулся шофер.

- Пропадай моя телега, - ответил Портнов и очень натурально заржал, подделываясь под загипнотизированного.

Третий раз за день Степка ехал в машине. Вячеслав Борисович действительно был неважным водителем - вцепился в руль и вытянул шею. Но машину не разбил, а довольно плавно остановил ее у подъезда итээровского общежития молокозавода.

- Киселев живет здесь, - предупредил Степка.

- Думаешь, присунул моему дружку к замочной скважине «посредник», да?

- Проверим, - сказал Вячеслав Борисович. - Ты на глаз их не различаешь, своих подшефных?

- Пока еще нет, - сказал Степка.

- Ну, рискнем, Машенька. Он очень соображающий парень, Митя Благоволин.

- Странная фамилия, - сказал Степка.

- У него прадед был из духовных, из попов, - говорил инженер, пробираясь по узкой лестнице. - Им в семинариях давали новые фамилии, благозвучные…

Вячеслав Борисович немного трусил и рассказывал о благозвучных фамилиях для храбрости. Степка подумал: ничего, привыкнет. Он шел и примечал дорогу. Запомнил, что в общежитии две лестницы. Что, кроме центрального входа - с улицы, имеются два хода во двор, прямо с нижних площадок. Что на третьем этаже очень неудобно стоит красный ящик с песком, легко зацепиться на бегу. А вот и пятый этаж. Коридор был пуст. В большой кухне звонко переговаривались женщины. По коридору пробежал парень в длинных футбольных трусиках, размахивая полотенцем.

- Комната шестьдесят восьмая, - сказал Портнов. - Он дома.

В замочной скважине виднелся шпенек ключа, вставленного изнутри.

- Постой здесь, - прошептал инженер. - И аккуратно, аккуратно…

Степка прижался лопатками к стене рядом с дверью. Парень с полотенцем уже скрылся в умывальной. Инженер постучал.

- Благово! Отпирай, хитрый портняжка пришел!

Из-за двери ответили негромким басом:

- Пошел вон.

- Отпирай, говорю! Новый «Нэйчур» получили!

Замок щелкнул.

- Опять сенсация? - спросил бас.

- Здесь красивая местность, - быстро проговорил инженер.

- Что-о? - удивился бас. - Сла-авка, да на тебе лица нет!.. Входи. Кофе хочешь?

Вячеслав Борисович схватил Степана за плечо и втолкнул в дверь, мимо хозяина.

Это был огромный, широченный, очень красивый мужчина. Большой, как шкаф, весь в коричневых мускулах. Бицепсы - каждый со Степкину голову. Золотые волосы. Солнце немилосердно пекло в окошко, и хозяин был в трусах и пляжных тапках-подошвах. Он жалостливо посмотрел на Степана и вполголоса спросил:

- С ней что-нибудь случилось? Нужно денег?

- Здесь красивая местность… А?

- Ты что, издеваешься?

- Ладно, - сказал Портнов. - Раз такое дело, налей кофейку. Это Машенька, ей тоже кофейку.

- Ну, знаешь, Портняжка… Это ни в какие ворота не лезет!

- Лезет, Благово, - сказал Вячеслав Борисович. - И сенсация есть. Зеленые человечки добрались до планеты по имени Земля.

Сентиментальный боксер

Степка пил холодный кофе с печеньем и слушал. Сначала он понял, что ученые прозвали инопланетных жителей «зелеными человечками». Еще давно, загодя. Они давно предполагали, что должны быть эти жители, и для выразительности дали им прозвище.

Потом Степка понял, что огромный загорелый парень боится - лицо у него побледнело даже под загаром.

«Что же, и напугаешься», - подумал Степан. И тут разговор стал непонятным и пошел, казалось, в сторону.

Благоволин спросил:

- Значит, транспортируют чистую информацию? - Он осторожно тронул «посредник», лежащий на столике.

- На каком-то субстрате. Сте… Маша говорит, эта штука стала тяжелее, когда меня… как бы это сказать?

- Среверсировали. Намного тяжелей?

- На чуть, - сказал Степка.

Хозяин повернулся к нему:

- Ага! На чуть… А в граммах?

Степан пожал плечами. Благоволин еще раз прикоснулся к «посреднику».

- Сколько их там? Сидят и ждут… Сколько их там, Портняжка?

- Вскроем и посмотрим, - мрачно сказал Вячеслав Борисович. - Полюбуемся.

- Пожалуй, не стоит. А хочется, Портняжка… Положить бы на аналитические весы и потянуть за ниточку…

- Положи, - сказал Вячеслав Борисович. - Ко мне в карман положи и больше не трогай, знаю я тебя.

- А кто в нем сидит? - спросил Степка. - Это же гипнотизер.

- И правда, кто же там станет сидеть? - пробормотал Благоволин.

- Пришельцы, - серьезно объяснил Вячеслав Борисович. - Точнее, их разумы, личности, понимаешь? Ну, содержание их мозгов, если так понятней.

- Кому объясняешь, Слава… Вон книжка с картинками, это ей по возрасту.

- Машенька - человек, - сказал Вячеслав Борисович. - У нее с зелененькими свои счеты. - Он потрогал ссадины на щеке.

- Ну, сиди, раз человек… Значит, транспортируют чистую информацию. Я был прав. Помнишь наш разговор о кембриджских наблюдениях?

- Митька, я всегда считал тебя большим человеком. Все правильно. Даже то, что цивилизации с ядерной энергией не выживают, самосжигаются.

- А! И об этом был разговор? Когда?

- Маша, повтори, - сказал Портнов.

- «Мерзкое оружие, - пробормотал Степка. - Стоит дикарям его выдумать, тут и пускают в ход и уничтожают весь материал». А материал - это что? Уран?

- Это мы. Дикари. Мы для них - материал. Ладно. Дмитрий, что ты предлагаешь?

- А мерзкое оружие - эйч-бамб.

Они вдруг замолчали, как бы испугавшись сказанного. Портнов закурил. Рука со спичкой дрожала. Потом он выговорил с усилием:

- Может быть. Уничтожить всех сразу. Но мы должны помешать им расползтись.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.