Путь Становления

- И каков же он, - задает интересующий всех вопрос Рунг.

- Ну... если говорить максимально просто - то испив... кхм... огненной воды... я смог несколько лучше понять суть окружающего мира.

- О как! - криво улыбнулся шаман. Но на мой приглашающий жест спокойно подошел к алтарю.

Некоторое замешательство у него вызвал, как и у меня, круг кажущегося уплотненным, воздуха. Но выпил "огненную воду" он без колебаний. Да так и замер, уставившись невидящими глазами перед собой.

Я же теперь смог со стороны полюбоваться на сияние зрачков. Надо сказать это внушало и завораживало.

Но вот ступор, подобный моему, прошел и у Рунга. Слегка покачиваясь шаман неспешно отошел от алтаря. Потряс головой при этом будто к чему-то прислушиваясь. После этого я смог полюбоваться на быстро увеличивающиеся в размерах глаза.

Мгновение и старый орк оборачивается в свою звериную ипостась.

Теперь настала наша очередь удивляться - вместо мглистого волка перед нами стояло совсем новое существо.

Формой он все еще был похожий на волка. Но на этом новая ипостась завершала свою схожесть с предыдущей. Во-первых размеры - он был раза в полтора крупнее и теперь вполне подходил под понятие ездового зверя. Правда для малогабаритного всадника. Но все же... но все же...

Во-вторых это цвет - вместо покрытого дымкой тьмы черной, полуматериальной шкуры была практически белоснежная шерсть. Пускай все так же окутанная той самой дымкой. Только вот в последней то и дело проскальзывали то ли маленькие электрические разряды, то ли нити состоящие из света.

В общем облик зверя завораживал.

- Мрграв! - икнул зверь и сел на хвост шокировано пялясь на свои собственные лапы.

- Н-да... - я был полностью согласен с обращенным шаманом. - Оригинальное внешнее проявление внутренних изменений. И как теперь новую породу называть? - последний вопрос я адресовал уже откровенно скалящемуся в широкой улыбке Мааркусу.

- Ну это вам решать. Все-таки не часто появляется новая разновидность оборотня.

- А можно поподробней? - заинтересовался я. Несмотря на необычность ситуации мне было жутко любопытно. До этого я знал лишь о трех видах оборотней: проклятые, обращенные и истинные.

Мааркус придал своему лицу максимально задумчивое выражение лица, хоть в глазах так и плясали смешинки, и начал говорить менторским голосом:

- Как тебе известно есть несколько видов оборотней. Самые известные - проклятые, обращенные и истинные. Из названия уже понятно как они появляются. Получив проклятие либо от сильного малефика, либо нарвавшись на оное в какой-нибудь гробнице или наложенное на предмет. Самые сильные кстати проклятья получаются при смерти проклинающего. Причем были случаи когда подобное проклятие мог наложить даже простой смертный. Особенно хорошо это получается у матерей хе-хе... - под удивленными взглядами он вновь принял серьезный вид. - Обращенные зачастую мало чем отличаются от проклятых. Единственное их отличие - эта особенность передается и их детям. Причем последние вполне могут стать истинными, так как эта сила была в них уже при рождении и ей не приходится корежить уже сформировавшееся тело. Причем если оба родителя обращенные - то шансы на так сказать "смену статуса" на порядок выше...

Краем сознания я наблюдал за тем, как орки, что до этого большей частью находились на улице или на пороге храма, привлеченные необычной лекцией бога, по-тихому заполняют помещение.

- Истинные же оборотни также имеют свое деление. Оно зависит от того, сколько ипостасей имеет истинный. Есть младшие - они обладают одной формой. Потом идут просто истинные, или как они иногда себя зовут Братья/Сестры - они также обладают одной ипостасью. Но с маленькой поправкой - они могут принимать промежуточную, или ее еще называют "боевой" форму. Фактически это смесь обоих обликов со взятием лучшего от той и той стороны. Дальше идут Старшие - эти уже обладают несколькими обликами, а сильнейшие из них могут и вовсе смешивать ипостаси в настоящих химер. Ну и наконец Вожаки. Этих ребят никогда не бывает больше четырех-пяти одновременно по причине того, что чтобы стать Вожаком - надо прожить столетия очень насыщенной как событиями, так и боями жизни. Их главная особенность - способность оборачиваться магическим существом. Причем здесь все зависит от их собственных сил - это может быть как тот же мглистый волк, так и дракон или гидра.

- Чем-то их деление на вампиров похоже, - задумчиво буркаю себе под нос.

- И тому есть причина, - все же услышал меня Мааркус. - Изначально вампиры и оборотни пришли из одного мира. Причем позже орков и гномов, но раньше людей... К сожалению о том, как вышло что появились две несовместимые между собой расы в одном мире мне ничего не известно. Но знаю одно точно - раньше они были одним народом. Вполне возможно что все были поголовно метаморфами. Но потом просто выродились... Или еще какая пакость случилась, - бог пожал плечами показывая что не особо интересовался этим вопросом.

По причине того, что я как-никак теперь являюсь верховным жрецом Мааркуса, то мне приходилось стоять по правую руку от него и соответственно лицом к залу. И против воли на губах начинала играть легкая улыбка - орки постепенно набивались в храм как шпроты в банку. А учитывая что ни лавок, ни чего-либо подобного здесь не было по причине совсем уж недавнего создания храма - то все стояли. И сейчас первые ряды занимали даже не широкоплечие воины и не сильно уступающие им в росте женщины, а дети. И смотря на лице детей полных искреннего любопытства и интереса, на моги губы против воли наползала улыбка.

- Кхм... - вывел меня из легкой задумчивости Мааркус. - Теперь же перейдем к более редким видам оборотней. И первыми следует упомянуть это драконы. Но не те безмозглые твари, что пускай и нечасто, но встречаются в горах и предгорьях, а разумная часть этого крылатого народа. Все дело в том, что эти ребята все без исключения являются магами. Причем далеко не слабаками. А потому для них принять облик разумного не так уж и сложно. Пускай и требует некоторого приготовления... Кстати именно благодаря магам-драконам в этом мире есть такая редкая разновидность оборотней как зверолюди. То есть главной ипостасью является зверь, а облик человека там, гнома или какого другого разумного - вторичная.

Я почувствовал как у меня началась дергаться бровь, а улыбку несколько перекосило. Вспомнился земной анекдот. Мол изначально СПИД был только у обезьян. Так спрашивается - какая сволочь?..

- Ну и теперь мы подошли к самому интересному. К тому чем, или точнее кем стал наш уважаемый шаман Рунг... Вообще-то школа Духа, не надо путать с шаманизмом, всегда было достаточно сложной в освоении из-за того, что приходится работать с собственной душой, влияя через нее на тело. Именно эта школа позволяет пользуясь силой воли укреплять собственное тело. Проще говоря - это идеальная школа для воинов - она дает преимущество в ближнем бою... Но, несмотря на то, что эта школа уже тысячи лет забыта в этом мире - вы смогли воссоздать один из ее немногих ритуалов. С чем не могу не поздравить вас.

- Ты же сам дал нам подсказки, - вздохнув, массирую виски. От такой постановки вопроса у меня неожиданно разболелась голова. И даже мои целительские навыки не спешили помогать.

- И что? Вы могли сотворить нечто совсем иное, - Мааркус пожимает плечами. - А минимум еще четыре различных варианта использования подсказанных мною идей могу назвать... Но не назову. Сами дойдете до этого рано или поздно. А если нет... то придумаете что-то еще. В этом-то вы смертные лучшие.

Мне оставалось лишь покачать головой на подобное заявление. Бог мастеров же счел свою миссию исполненной и уже привычное без спецэффектов исчез.

- Н-да... Во мозги загрузил, - прокряхтел Рунг, возвращаясь в привычный облик старого шамана. Я несколько возмущенно посмотрел на него - это вообще-то была моя фраза. Вдруг орк ехидно усмехнулся. - Ну что Валент, будешь принимать на себя ответственность?