Путь Становления

Так что пришлось вставать с насиженного места и присоединяться к тому муравейнику что образовался вокруг корабля.

А полторы недели спустя новонареченный "Сумрак" на всех парусах несся к исконно орочьим островам.

Полностью переделанные снасти, которые удалось установить за столь быстрый срок лишь благодаря магии, а также серебряные полосы с рунными цепочками опоясывающими корабль на уровне ватерлинии позволяли ему развивать невероятную скорость.

"Сумрак" практически летел над водой подгоняемый ветрами и магией. И это при пассивной работе установленных на его борту артефактах.

С включенными же на полную мощность - он мог действительно взлетать. Пускай и невысоко. Так что теперь у нас появился "воздушный" флот, состоящий и клипера и "Веселого Демона", с которого пускай и демонтировали Хаос-реактор соларов, но взамен установили пару больших и полностью заряженных Камней Силы.

Ведь как показала практика такой "финт ушами" может оказаться очень даже действенным.

Что удивительно - на "Сумраке" уже была установлена система, которая после некоторой доработки позволила ему парить. До этого он должен был по идее его создателей, именно скользить над волнами наподобие корабля на подводных лыжах.

Единственно что меня поистине интересует - что же они собирались использовать вместо источника питания? Ведь его самого на борту не было. Нами было обнаружено лишь место где его должны были установить. Время от времени даже становилось жалко что мы угнали его раньше, чем был установлен источник питания...

Кстати после изучения и внесения изменений в конструкцию корабля, команда, что была нужна для его нормальной работы составляла минимальный размер, несмотря на то, что из-за переделки парусов и всем с ними связанным она наоборот должна была увеличиться. Все дело было в том, что я решил не отказываться от "скарабеев". Так из подкласса "клещ" был рожден новый тип - "водомерка". У них отсутствовала система камуфляжа, а облик перетерпел некоторые изменения, чтобы их уж наверняка нельзя было спутать с живыми существами - в будущем нам не нужны проблемы с тем, что их кто-то опознает.

Вообще Рунг при активной помощи Гара уже начал разработку плана по выводу нас из тени.

И пускай его осуществление произойдет даже не в ближайшие пару лет - но позаботиться заблаговременно о нем нужно.

План подразумевает такие пункты как налаживание торговых отношений как с купцами (жемчуг, различные драгоценности), так и с магическими Академиями (редкие материалы вроде костей и органов морских чудищ). Также создание проработанной легенды о том, откуда нас таких красивых принесло, вместе с материальными доказательствами. Причем есть небольшой шанс что столь глобальное надувательство позволит впоследствии вытащить из Небытия еще одного Древнего.

Ну и как бонусный пункт плана - Эпический Махач с "порождениями Бездны". Проще говоря "проект проклятые корабли" должен будет частично или даже полностью свернут, а мы выступить в роли спасителей. Спецэффекты, которым позавидовал бы любой режиссер двадцать первого века, зрители в большом количестве и очередная легенда для последующих поколений - прилагаются.

Но к этому времени предстоит создать хоть какое-то подобие единого государства. Пускай и жутко закрытого на первых порах.

Пускай это и авантюра чистой воды - но это единственный шанс хоть как-то изменить текущее положение.

Даже несколько жаль, что нельзя хотя бы на полсотни лет, а в идеале на столетие отрезать орков от внешнего мира.

Причем причина тут не только в материалах и инструментах, но и в притоке свежей крови, которую надо будет обеспечить в ближайшее время.

От полуфилософских размышлений меня отвлек вбежавший на верхнюю палубу Джаррел. На моське нашего юного мага Искусства сияла радостная улыбка от уха до уха. При этом он что-то бережно держал в сложенных лодочкой руках:

- Мастер, смотрите! - и сунул мне под нос свои ладошки.

Против воли я резко отпрянул. Все-таки когда впритык к твоему носу щелкает, пускай пока и маленькая, но уже с зубками, пасть - как-то не хочется подпускать ее обладателя слишком близко.

Первый порыв жахнуть чем-то точечным но мощным я подавил с огромным трудом. В следующее мгновение еще пришлось и ловить слетевшую с пояса подаренную "сороконожку, которая уже успела обвиться вокруг моей левой руки и изготовившейся к атаке. Н-да...

Щелкнув пальцем по голове-пряжке "сороконожки", тем самым приказывая вернуться обратно - работать поясом, я присел перед мальчуганом:

- Ну что ж, давай-ка еще разок попробуем посмотреть что же это у тебя такое вылупилось?

Парнишка теперь уже предельно осторожно поднес сидящее на его ладонях существо ко мне поближе и я наконец смог рассмотреть подарок Мааркуса.

Существо было необычным. Очень. По крайней мере ничего подобного раньше я не встречал. О "не читал" пока сказать не могу - надо порыться в памяти (все-таки еще не все "якоря" были перенесены), а во-вторых - заглянуть в свою библиотеку.

Но уже сейчас можно было со всей уверенностью сказать, что на существе есть явные следы образовавшейся ментальной связи, присущей лишь фамильярам.

"Значит импринтингом как минимум это существо обладает, - сделал я логический вывод. - Что ж - это несколько сокращает условия поиска". А еще существа, которые при рождении проходят так называемое запечатление - привязку на первое увиденное живое существо, всегда имеют какое-то полезное качество. "Будет интересно за ними наблюдать" - хмыкаю про себя, вновь рассматривая неведомую зверушку. Особенно учитывая что боги, сколь древними бы они не были, никогда не дарят что-либо бесполезное. Другое дело что еще надо научиться правильно пользоваться этими самыми подарками.

Необычное надо отметить существо.

Внешне оно очень похоже на помесь гориллы и мартышки. Если конечно бывают приматы покрытые серой чешуей с красными полосами и с двумя парами верхних конечностей. А также длинным гибким хвостом, и со сложенным вдоль оного плавником.

Мордочка похожа на морду гориллы. Только вот сама пасть больше напоминает змеиную. Причем уже сейчас в ней есть маленькие, но острые зубки.

"Интересно, а ядовитые клыки как у той же змеи, будут?" - задался я вопросом, наблюдая как новорожденный фамильяр прикрыв черные бусинки глаз, широко зевает, раскрыв свою маленькую (пока что) пасть чуть ли не на сто восемьдесят градусов.

В общем можно с уверенностью сказать что питомец вызвал достаточно ощутимую волну интереса к себе любимому, а заодно и к Джаррел, так как отдаляться на сколько-нибудь большое расстояние не желал категорически.

И естественно больше всего популярность эта тварюшка, которую в конце концов обозвали Хрипсом, получила среди женского пола, присутствующего на борту корабля в лицах моих несравненных девочек.

Так что наблюдая за очередной попыткой выловить мелкого фамильяра я мог лишь качать головой. Вроде бы уже взрослые, да и "химерчиков" своих уже давно хорошо развили и не забывают. А как увидят какую-то "прелесть", пускай та покрыта чешуей и с когтями-клыками, так все - выноси готовеньких. Н-да...

Так что не может не радовать то, что вскоре новая забава девушкам приелась, а вскоре и вовсе стало не до нее - на горизонте появился остров клана Ледяного Пламени. А это значило что мы почти дома...

Ступив на каменный пирс я облегченно вздохнул. Пускай за годы и привык к морским путешествиям и в какой-то мере могу даже зваться морским волком - но все-таки как маг Земли очень тяжело переношу столь длительный отрыв от родной стихии.

Впрочем не я один испытывал облегчение от того что под ногами твердая почва а не качающаяся палуба. Да и вообще - приятно в конце концов вернуться домой.

Именно домой. Только сейчас я понял что даже Геродот не стал до конца мне родным, несмотря на то, что большую часть времени вне Академии я проводил именно на нем. И именно остров Ледяного Пламени - место где я оказался перенесенный в этот мир - является для меня самым родным. С его холодным климатом и большей частью покрытой снегом и льдом сушей.