Лейна

      – Тебе просто показалось, – успокоил меня парнишка.

      – Ну возможно, – нехотя согласилась я.

      За разговорами мы довольно быстро добрались до нашего дома. Людей на улице почти не было; видимо, здесь практиковалась идея сиесты, и в полуденную жару все предпочитали сидеть в прохладе, а не таскаться по солнцепеку. Эх, сейчас бы квасу холодного, мечтательно вздохнули мы в унисон с желудком.

      Потянув за собой коня, я решительно толкнула створку ворот. Заведя жеребца в загон, щедрой рукой насыпала овса, а Лорин притащил ведро воды. Выполнив долг гостеприимных хозяев, мы поднялись в дом. Оккупировав с двух сторон стойку бара, нас дожидались Локис и Тумар.

      – Ну как сходили? – полюбопытствовал Тумар.

      – Неплохо, – скромно ответила я и выдала полную раскладку по нашим покупкам и продажам. Постанывая от смеха, мужчины слушали мои диалоги с гномами и лошадиным барышником.

      – Ох, Лейна, я жалею, что не присутствовал при этом! – искренне заявил Тумар. Локис согласно кивнул.

      – А что вы пьете? – не удержалась я, внимательно принюхиваясь к огромным кружкам, чьи объемные бока нежно обнимали руки моих собеседников.

      – Эль, а что?

      – А можно мне тоже попробовать?

      – Хмм… Ну попробуй, – не нашелся что возразить Локис и налил мне эля.

      Я присосалась к небольшой кружке, моментально признав напиток, которым нас поили на привале. Слизнув пенные усы, блаженно зажмурилась: хорошо-то как…

      – Ладно, хватит рассиживаться, показывай покупку! – скомандовал Тумар.

      Мы с Лорином соскочили со стульев и повели высокое собрание к конюшне. Осторожно выведя коня, мы услышали восхищенный свист. Жеребец был просто великолепен!

      – Назову его Тигром! – довольно заявила я.

      Тумар поднял седло, сваленное Лорином в углу конюшни, и привычным движением попытался набросить его на спину коня. Не тут-то было! Жеребец отскочил в угол загона, прижал уши и угрожающе оскалил длинные, совсем не лошадиные клыки. КЛЫКИ??

      – Лорин, – простонала я, – кого мы с тобой купили!

      – Похоже на демона гарр'краши… Я о них слышал, только они чисто-черные…

      – Полукровка? – мрачно уточнила я.

      – Похоже, – согласился мальчишка.

      – Ну и что теперь делать с вашей покупкой? – сурово вопросил Тумар.

      – Приручать, конечно! А что, есть другие предложения? – раздраженно отозвалась я.

      – Да, и как ты собираешься это делать? – ехидно осведомился Локис.

      – Как раз над этим думаю… – сбавила я тон.

      Мужчины отошли от загона, о чем-то совещаясь, а я как зачарованная пошла в сторону жеребца. Тот недоверчиво смотрел на меня, но подойти позволил и клыки не показывал.

      – Ну и что мне с тобой делать? – вздохнула я, гладя покупку по морде. – Я ведь плохой наездник и без седла на лошади не удержусь… А ты не позволишь надеть на себя седло, я ведь правильно поняла, Тигр?

      – Лейна, что ты делаешь? – запаниковал Тумар, увидев меня рядом с гарр'краши.

      – Приручаю, – призналась я. – Похоже, он не против меня, но категорически против седла.

      Мужчины недоверчиво скосили глаза на жеребца. Он покорно стоял рядом со мной, обнюхивая карманы моей куртки. Лорин пролез под жердью и подошел к нам.

      – Что ты знаешь про гарр'краши?

      – Не слишком много, – признался мальчишка. – Понимаешь, гарр'краши очень редко встречаются. Говорят, они значительно умнее обычных лошадей, выносливее, опаснее и сами выбирают себе хозяев, но это, конечно, сказки. А еще – всеядны, как люди. По легенде, гарр'краши – побочный результат каких-то совместных опытов гномьих шаманов и темных эльфов дроу, но это такая древность, что наверняка никто не скажет.

      Лорин обошел демона, внимательно его разглядывая.

      – Полукровка… Интересно, а он польстится на обычную лошадку или у твоей покупки есть еще какой-то секрет?

      – Например?

      – Ну, судя по тому, что он ненавидит седло, по второй линии крови у него вполне могут быть эльфийские сильфы – я уже ничему не удивлюсь! – выдал мальчишка.

      – Эльфийские – кто? – неуверенно уточнила я.

      – Сильфы. Духи воздуха. Эльфы их вместо лошадей используют, – усмехнулся Лорин.

      – Ты хочешь сказать, что эльфы не пользуются седлами?

      – Нет, зачем им? Магия сильфа никогда не даст упасть своему хозяину.

      Я покосилась на жеребца. У меня ведь есть только одна возможность это проверить… Тяжело вздохнув, шагнула к лошадиному боку.

      – Лорин, помоги, пожалуйста! – попросила я.

      – Что? – явно не понял мальчишка мою мысль.

      – Что-что… на лошадь залезть! Он же высоченный, мне не дотянуться! – демонстрируя свою мысль, я слегка похлопала жеребца по холке. Последующее действие Тигра вызвало самопроизвольное отвисание челюстей у всех присутствующих, включая меня: жеребец плавно опустился на одно колено, давая возможность на него сесть.

      – Как ты это сделала?! – потрясенно выдал Лорин.

      – Откуда я знаю? – не менее обалдело выдала я.

      Жеребец застыл в явно неудобной позе. Не давая себе времени задуматься о последствиях, я перекинула ногу и вознеслась на добрых два метра над землей. Тигр был ЗНАЧИТЕЛЬНО крупнее Дубса. Ох… на мгновение у меня просто дух захватило. Я сидела, боясь пошевелиться, а гарр'краши спокойно стоял, давая мне возможность привыкнуть. Наконец, я неуверенно тронула бока жеребца ногами, и мы пошли по кругу загончика медленным шагом. Руками я зарылась в густую черную гриву. Лорин ожил и пошел рядом, по внутреннему кругу, давая мне указания:

      – Сожмешь колени – остановится, двумя ногами под брюхо – вперед, если еще и корпусом наклонишься, то перейдет в галоп, правая, левая нога – повороты. Это только для начала, скоро вы будете понимать друг друга и без таких явных знаков. Повезло же тебе! – В голосе мальчишки прорезалась искренняя зависть.

      – Повезло, что я ему понравилась! – уточнила я. – А то собирали бы меня сейчас по всему загону в мешок.

      Только сейчас до меня дошло, как глупо я рисковала. Осторожно сжав колени, я похлопала Тигра по холке. Тот остановился и опустился на колено. При этом меня качнуло вперед, и я едва не скатилась с его шеи, как с горки, удержавшись каким-то чудом.

      – Спасибо! – искренне поблагодарила я, прижавшись лицом к шее коня и ласково трепля его за ушами. Тигр фыркнул и хитро сощурился.

      – Лорин, если он всеядный, может, ему еще чего дать, кроме овса?.

      – У нас остался приличный кусок косули, с твоей последней охоты, – сказал Тумар.

      Лорин понятливо кивнул и рванул в сторону телег.

      Тигр, увидев подкопченную лопатку косули, радостно взвизгнул и щелкнул клыками. Лорин неуверенно остановился за жердью загона.

      – Давай уж донесу, опасливый ты мой! – вздохнула я, принимая мясо. Положив его на свежую солому, отошла в сторону, приглашающе кивнув гарр'краши.

      – Идемте, уважаемые, не будем портить аппетит моему коню, – намекнула я мужчинам. Те неохотно последовали за мной к дому.

      – Не могу поверить! – качая головой, проговорил Тумар. – Найти настоящего демона гарр'краши на этом занюханном базаре!

      – А я не могу понять, почему продавец согласился отдать нам такую редкость за десять золотых монет! – задумчиво произнесла я.

      – Ну это-то как раз понятно, – сказал Локис. – Все слышали условия вашей сделки. Гарр'краши не позволил бы вам надеть на себя седло, а деньги бы вам не вернули… Не удивлюсь, если этот мошенник уже не один месяц кормится с таких вот «продаж»! Ни один нормальный покупатель не поведет невзнузданного и неоседланного незнакомого коня по городу за недоуздок. У мошенника просто не хватило фантазии на такой исход дела!

      – Да, на этот раз он здорово пролетел! – довольно усмехнулась я.