Права и обязанности

Неплохая, кстати, идея…

То, что в этом районе подземелий я не был, меня совершенно не беспокоило: чувство направления еще никогда не подводило, к тому же я всегда мог пробить еще один тоннель наружу, если будет ну совсем уж туго. Эту больницу для умалишенных на выезде я смогу вывести отсюда, и единственная потеря, которую мы понесем, – это мои несчастные нервы, погибшие в неравном бою со всеми потрясениями, старательно устраиваемые спутниками на каждом шагу. Дал же Творец попутчиков! Чует мое сердце, что я с этой толпой еще наплачусь на пару веков вперед. И деваться-то некуда. Даже гном, предатель, с ними заодно, достает, гад, как может. Куда только почтительность делась? Но это даже к лучшему: не будет возникать лишних вопросов по поводу моего происхождения.

Самой же большой проблемой стал для меня Лаэлэн, малолетний эльф. Эх, говорил же мне Ариэн, что наплачусь я еще со своим альтруизмом! Этот мелкий остроухий паршивец прилип ко мне и нахально «читает» при любой возможности. Чтоб я еще добровольно взялся кому-то помогать! Надо было оставить все так, как было до моего появления, так нет же! Пробило на жалость, а теперь не знаю, как закрыться! В мысли этот эльфенок, конечно, забраться ко мне не может, но эмоции он улавливает практически мгновенно. И тут же разбалтывает то, что узнал, окружающим, вот в чем проблема. Наорать на мальчика тоже нельзя: ему же станет еще хуже, чем было до моего вмешательства. Так что меня можно поздравить с должностью личной няньки Перворожденного.

Творец, ну за что мне все это, а?!

Как ни странно, но проснулись все. В том смысле, что в течение отдыха никто скоропостижно не скончался. Будил отряд Райвэн, за что и был награжден парой «лестных» эпитетов, которым некромант не обрадовался и обиженно отошел в сторону, ясно показывая окружающим, что ничего общего с ними иметь не желает.

– Почтенный Райвэн! – заныл гном, пытаясь вернуть себе расположение мага.

– Даже не надейся! – неподкупно сверкнул синими глазами некромант.

– Ну пожалуйста! – не отставал от него гном.

– Не дождет… дхарр! – неожиданно взвыл маг, сгибаясь пополам.

– Вл… Райвэн! – испуганно ахнул Эгорт, кидаясь к человеку, но тот уже поднялся сам.

Его лицо в тот момент больше напоминало жизнерадостную харю голодного упыря: зрачки мага были неестественно расширенными, кожа отливала синевой, и по подбородку медленно текла кровь из прокушенной губы.

– Пошли! – хрипло скомандовал он и, пошатываясь, направился к правому коридору.

Килайе показалось, что в голосе колдуна слышался гулкий жуткий рык, напоминавший о беспокойном кладбище в полнолуние.

– Что это с ним? – шепотом спросила Илнэ, во все глаза пялясь на неестественно прямую спину некроманта.

– Не стоит его сейчас трогать, – тихо посоветовал Лаэлэн, не отрывая восторженных и одновременно встревоженных глаз от тощей фигуры бредущего впереди мага.

Через десять минут плечи некроманта расправились, и гулкое эхо коридоров разнесло жизнерадостное чихание Райвэна вместе с тем неприличным словом, которым он охарактеризовал местную пыль. Все перевели дух, осознав, что парень снова стал вменяемым, насколько это возможно для ненормального Черного мага.

– Так ты вспомнил, куда нам нужно идти? – с надеждой спросил Эрг.

– Не-а!

– Так куда ты нас ведешь?! – ошалел рыцарь.

– А какая разница? – с мерзким смехом отозвался колдун. – Куда-нибудь выведу!

– Я его убью! – прошипела демонесса. – Потом, – после паузы добавила она.

Путники двигались вперед, чувствуя себя овцами, идущими на убой. Утешало только одно: стадо, идущее на бойню, обычно возглавляет козел. Козел, то есть некромант, не проявлял никаких признаков волнения, будто вперед его вела какая-то непонятная другим сила.

Залы, по которым шел отряд, существенно отличались от тех, что встречались им раньше: если прежде пещеры были просто запущенные, то здесь, казалось, будто побывала орда пьяных дикарей. Некоторые стены были разрушены, повсюду виднелись пятна сажи, валялись останки каких-то существ и нестерпимо воняло паленым. Но самый большой интерес путников вызвала аккуратная пирамида из костей с черепом на вершине. Когда Килайя подошла, чтобы рассмотреть получше местную достопримечательность, она обнаружила над явно рукотворным сооружением надпись, выдолбленную в стене. Крупные руны гласили: «Здесь был Райвэн».

– Вы только посмотрите! – позвала она остальных.

Товарищи по путешествию тут же бросились посмотреть, что же такого занимательного углядела девушка. Узрев надпись, все как по команде согнулись от хохота. Некромант стал совершенно красным.

– Не планировал я здесь экскурсии водить, – будто оправдываясь, пробормотал себе под нос юноша.

– Так, значит, здесь ты дорогу уже найдешь! – обрадовался Эрт. – Вот только ответь, черная душа, это ты навел тут такой бардак?

– Я, – хмуро и чуть смущенно подтвердил Райвэн, отводя в сторону светло-голубые глаза.

– Да… Выходит, мы тебя недооценили, – хмыкнул Айэллери.

– Меня все недооценивают, – с кривой улыбкой произнес некромант. – Пока не становится поздно.

«Это следует рассматривать как открытую угрозу?» – опешила демонесса.

Но если маг задумал предательство, то на кой дракон ему заранее сообщать о своих подлых намерениях?! Никакой логики! Или у людей ее вообще нет? Если задуматься, то колдун вполне мог перерезать всех бессчетное количество раз, но почему-то все еще не сделал этого. И что о нем можно подумать? Конечно, может быть, он не смог бы один пройти через подземелья, но ведь именно маг изначально был против спуска, а гном подтверждал то, что Райвэн уже не один раз спускался сюда в одиночку и возвращался невредимым. И это полностью доказывала та разруха, на которую они сейчас натолкнулись.

– Идите за мной, – велел маг, все еще красный, как перезрелый помидор, направляясь в неприметный проход в самом темном углу представшего перед ними зала.

– Так вон там же нормальные двери есть! – удивился Кот, указывая на две громадные створки.

– Были, – произнес некромант.

– ?!

– Раньше там двери были, а теперь нет, – пояснил колдун, краснея еще больше. – С той стороны завалило…

– И сколько же еще здесь проходов было?– поинтересовался Эрт.

– Очень много, – со вздохом признался юноша.

Когда отряд пролез сквозь щель, возведенную магом в почетное звание прохода (а было это непросто, маг-то, как самый тощий, пролез без проблем, а Эрт с Грэшем застряли, и вытаскивали их битый час), сразу стало заметно, что путники уже не в громадных официальных залах.

– Где мы? – спросила Илнэ, удивленно разглядывая множество дверей и потолки, которые стали гораздо ниже.

– Жилые помещения, достойнейшая, – откликнулся маг, тихо костеривший своего светляка (то бишь сферу), который отказывался двигаться нормально и метался, как муха, слишком долго бившаяся головой о стекло.

– Так гномы здесь жили?! – опешил Айэллери. – В этих норах?!

– Да как вы смеете так говорить о величайшем царстве, созданном гномами?! – мгновенно оскорбился Эгорт.

– Да, гномы здесь жили. И сейчас подгорное племя живет под землей. Вам же никто не выговаривает, что ваш народ живет на деревьях? А ты, Эгорт, успокойся, в почтенном Перворожденном говорит не разум, а эльфийская клаустрофобия.

Айэллери смутился. На лице некроманта появилась довольная улыбка.

– Что ж, тогда я прощаю господина Айэллери, – гордо кивнул гном, важно поправляя бороду.

– Я убью этого паршивого колдуна! – прошипел взбешенный эльф.

Райвэн сделал вид, что ничего не слышал, но явно замыслил очередную пакость.

– Я устала, – неожиданно начала ныть Илнэ. – Меня достали эти подземелья! Давайте передохнем!

– Я за, – заявил Кот.

Все остальные также поддержали идею передохнуть немного. По выражению лица колдуна можно было понять, что он думает об этой демократии.