Ночь теней

Демонесса закатила глаза, затем спустила край халата с одной стороны, обнажая дракончика на предплечье. Малыш тихо спал.

— И зачем тебе это понадобилось? — недовольно спросила Лея.

— Не забывай о том, что создатель этого дракончика все-таки я, — спокойно сказал Нейл. — В него вложена моя магия, моя сила, моя душа. И я почувствовал неладное, когда с ним что-то случилось.

— Неладное?

— Недавно он получил силу. А потом сила вернулась обратно к тому, кто ее дал. Этот облик хранитель держать долго не сможет. Ему нужна подпитка.

— Я же даю ему силу! — возмутилась Лея.

Дракон тяжело вздохнул и покачал головой.

— Вообще-то ему нужна мужская сила. Понимаешь?

Демонесса кивнула.

— Если я попрошу Вира… — начала она.

Нейл нахмурился:

— Моя сила тебя чем-то не устраивает?

— Я не хотела тебя… — Под взбешенным взглядом дракона девушка съежилась и замолчала.

— Так я тебя чем-то не устраиваю? — ехидно уточнил Нейл.

— Устраиваешь…

— Тогда почему я не могу настроить дракончика? Тебя это ни к чему не обязывает, не переживай.

— Я и не переживаю, — обиделась Лея. — Делай что хочешь!

— Отлично. Заметь, я тебя за язык не тянул. — Дракон подтянул девушку к себе, развернул словно куклу. Одной рукой обняв ее, другую положил на дракончика на предплечье, а затем что-то зашептал. Обоих окутало теплое фиолетовое пламя. Его языки скользили вокруг, касаясь то одного, то другого. Не ощущая для себя никакой угрозы, не ощущая ничего, кроме тепла и чувства защищенности, Лея расслабилась и тихо млела в руках дракона и в лучах его силы.

Чувство легкой вины и стыдливости было задавлено внутренним голосом, сообщившим, что второго такого шанса побыть с драконом может и не представиться.

Удар косы упал туда, где оба были всего минуту назад. Задвинув Лею за свою спину, Нейл приготовился к бою.

На стене напротив них вначале проявились черты, словно нарисованные на шелковых обоях, затем они приобрели объемность, и в комнату шагнул Интессо.

— Хорошая защита и замечательное укрытие, — заметил он. — Вот только…

— Не от тебя, — продолжила Лея.

— Верно, — согласился Тессо. — Уже знаешь?

— Все знают.

— Даже так. Что же, это только все упрощает. Не придется думать о том, как скрывать или ограничивать свои силы. — Коса в руке беловолосого налилась мертвенно-черным сиянием, потяжелела и немного изменилась. Края острого двойного лезвия тихо мерцали. — Лея, идем со мной. Идем. И тогда никто, никто и никогда не сможет разлучить нас.

— Нет, — Нейл прищурился, — с тобой она никуда не пойдет.

— Кто помешает мне ее забрать. Ты, что ли?

— Для начала и я, — согласился дракон.

Интессо усмехнулся:

— Мне больше не надо сдерживаться, чтобы ненароком не убить тебя. Так что извини. Поговорим в следующей жизни.

Веер серебристых звездочек сорвался с косы в сторону дракона… и обессиленно опал, даже не пролетев и половины пути. Интессо нахмурился, узнав силу Леи.

— Решила его защищать? — Тихий шепот только для одной девушки… словно Тессо оказался у нее над ухом. — Ты думаешь, что у тебя получится противостоять мне? За то время, пока мы были рядом, неужели ты ничему не научилась и ничего не поняла?

— Научилась и поняла, — возразила Лея. — Даже намного больше узнала, чем хотела. Уходи, Тессо. Я не хочу драться с тобой. И не хочу, чтобы это делал Нейл.

— Правда? Ну что же, твое желание закон. Я уйду. И никакой драки не будет.

Прежде чем кто-то успел шевельнуться, беловолосый распахнул крылья. По ним от середины до кончиков побежали огоньки. Угрожающе потрескивая, они напомнили Лее атаку в исполнении куклы.

«Ничего не поделаешь. Сказал — сделал. Это не драка. Это убийство», — подумала Лея и обошла замершего в недоумении Нейла за секунду до того, как волна сорвалась с крыльев.

Частично ее удалось погасить щитами, но все равно удар был так силен, что и дракон, и демонесса потеряли сознание…

Подняв Лею на руки, Интессо поправил прядь седых волос и тихо сказал:

— Все опять повторяется. Только в этот раз я тебя никому не отдам и не позволю тебе совершить ту же ошибку, что и в прошлый раз. Ты только моя, девочка…

Карен металась по кровати, на лбу девушки выступила испарина, ей было плохо… Удушающими кольцами ее затягивало в странный сон. Карен сопротивлялась ему как могла, но силы быстро таяли.

Падение сквозь тоннель цвета крови было Карен уже знакомо. И, скользя вниз, девушка понимала, что очень скоро опять окажется в прошлом.

Вот только падение это все не прекращалось. Мимо стремительными росчерками пролетали предметы, потом появились люди. А потом все слилось в одну алую полосу.

Земля ударила по ногам так сильно, что Карен не смогла устоять, прокатившись по траве. А когда села и смогла осмотреться, то вставать ей совершенно расхотелось. Если это было прошлое, то, кажется, она, Карен, точно не хочет знать, что это за место и что тут случилось.

Голос внутри подавился ехидным смешком:

— Серьезно не хочешь? Или просто боишься?

— А ты знаешь?

— Безусловно, ведь это я решил показать тебе эту… войну и трагедию, а главное — ее последствия. Это начало, Карен.

— Начало чего?

— Начало твоего рода.

Девушка огляделась. Поле брани было усеяно трупами. Как человеческими — девушек в боевом облачении, так и тех, с кем они сражались, — уродцами… три ноги, две руки, сплющенная морда, рога и маленькие складывающиеся ушки. Три глаза, кривая пасть с зубами в три ряда.

— Кто это?

— Наргулы, порожденные силой некроманта. Обычно такие твари были спутниками для своих создателей. Здесь их очень много, а значит, и некромант очень силен.

Тихий стон привлек внимание Карен, и она тут же обернулась. В центре этого побоища лежала девушка, ее золотые волосы были спутаны и запятнаны кровью, белоснежные струящиеся шелка не потеряли ни своей белизны, ни целостности. И на их фоне руки и длинные ноги незнакомки — в синяках и кровоточащих порезах, просто ужасали.

Перед девушкой на коленях стоял… ТерАль. Карен встала и подошла ближе, села рядом с директором и той девушкой, прислушиваясь к тихим голосам.

— Андали.

— Господин. — Амазонка распахнула глаза, бесцветные провалы напугали Карен.

«Что это значит?»

Голос тихо ответил:

«Она шаманка, умирая, каждая из амазонок ее племени отдавала свою душу, чтобы защитить свою предводительницу и дать ей силу уничтожать врагов дальше».

— Я справилась, господин?

— Да, Андалия, ты просто умница.

— Теперь господин может уйти? Печати потеряли свою силу? — тихо прошептала амазонка.

— Да. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.

— Я слаба, господин. Я больше не смогу быть вам полезной. Мои силы иссякли. И больше нет моего племени, чтобы восстановить их.

Старый вампир мягко покачал головой.

— Если ты согласишься, я дам тебе силу. — ТерАль осторожно провел по щеке девушки.

— Я… — Андалия закашлялась, — я смогу быть вам полезна?

— Да. Когда ты будешь рядом со мной, я смогу не опасаться за себя.

— Тогда, мой господин, я согласна на все.

Коротко кивнув, ТерАль полоснул клыками по своему же запястью и прижал руку к губам. На глазах у изумленной Карен порез не затягивался, пока директор набирал свою же кровь в рот.

«Что он делает?»

«Изменяет состав своей крови».

«Но зачем?»

Голос не ответил. Карен, распахнув глаза, смотрела на то, как директор целует ее предка!

Андалия спала, а вампир все шептал что-то над ее телом. Потом полыхнуло несколько раз магическое зарево.

«Он ставит печати на новоприобретенные способности. На свою кровь, так сказать. — Тот, кто говорил внутри Карен, тихо вздохнул. — По сути ТерАль поделился небольшой частичкой своей сущности».

«Но зачем же?»

«Я не знаю. Каждый раз, когда рождается дитя с четвертью крови ТерАля, сущность перерождается. Я знаю вот это начало. В моих знаниях есть кое-что из памяти твоих предков, но не самого ТерАля».