Ночь теней

Судьба улыбнулась:

— То, что создавала Книга Духа, было големом. Высокоразвитым, самообучающимся, но големом.

— Чтобы создать то, что мы видели в будущем…. — Уна нервно потерла ладошки, — нужно что-то еще. Нужна душа!

— Верно, — кивнула Судьба. — И очень необычная. И по очень странному совпадению, что еще в жизни бывает, у меня есть такая душа.

— Но просто так вы нам ее не отдадите? — догадался Тайган.

— Верно. Вас трое. Я загадаю вам три загадки. Сможете их разгадать — душа ваша.

— Нас же только двое! — возразила Уна.

— Осколок души в твоем зеркале тоже сможет ответить на вопрос. Но, Уна, первый вопрос тебе. Он часто губителен для вампира, без него ты не увидишь ангела и он часть того, к чему тянутся заблудшие души.

— Свет, — недоуменно ответила девушка, и это было вполне понятно: такую загадку разгадает любой ребенок магического мира…

— Руна Тайчи, — кивнула довольно Судьба. — Тайган. Вечный противник обездоленных, под чьим покровом выходят те, кто не выйдет при свете.

— Тьма.

— Руна Лимирро. Суада. Там где ты, есть она.

— Серость, — тихо ответил осколок зеркала.

— Руны Си'этто'а. — Судьба посмотрела на Уну. — Ну вот и все. Теперь у тебя есть все для создания Книги Духа.

Сняв с левой руки браслет с ящеркой, Судьба толкнула его по направлению к девушке.

— А сейчас нам пора прощаться. Я буду надеяться, что когда ты узнаешь всю правду, то сможешь меня простить.

Демиург исчезла до того, как Уна успела что-то сказать.

…Комната была маленькой. В ней с трудом поместился стол со стулом. Сидя за столом и изучая чистую книгу перед ней, Уна пыталась понять, на что именно намекала Судьба. Прислонившись к стене, стоял Тайган.

Ящерка подняла голову от браслета и, тяжко вздохнув, посмотрела на растерянную девушку:

— Ты кто?

— Уна. Дочь демиурга.

— Значит, ты демиург, — улыбнулась ящерка. — Понимаешь?

Девушка немного подумала и неуверенно кивнула.

Все внезапно стало таким простым и понятным. У нее уже есть три руны будущего алфавита Тайного города… у нее есть Тайган, у нее за плечами знания, которые сделают честь любому архимагу, а еще она дочь демиурга!

Страницы мягко шелестели, заполняясь рунами. Огромный голем выстраивался с изумительной ювелирной точностью, а ящерка, затаив дыхание, наблюдала за тем, как для нее готовится новое тело.

Все было закончено только через несколько суток, пролетевших для «строителей» как одно мгновение. Уна улыбнулась и протянула Тайгану ладонь.

Парень сморщился:

— Ты уверена, что такое донорство обязательно?

— А что я могу поделать? Для голема нужна кровь. Так что наша кровь как раз подойдет.

— Почему не одного из нас?

— Нет. Надо двоих.

— Хорошо.

Взяв тонкую руку девушки в свою ладонь, Тайган провел острым кинжалом одновременно и по своей ладони, и по ее, капли крови, смешиваясь в воздухе, падали вниз на страницы и тут же впитывались.

Голем готовился оживать…

Когда пара покинула комнату и, не оборачиваясь, двинулась к выходу из скрученного пространства, дух академии уже возводил учебное заведение.

Когда Карен открыла глаза, ей показалось, что в голове прошлась по меньшей мере шаровая молния. В глазах лопнули сосудики, потрескались губы… когти на руках были обломаны. И вообще создавалось ощущение, что Карен только-только отошла после долгой болезни, из-за которой она очень сильно истощена.

Над девушкой наклонился кто-то, но стихиария, как ни старалась, не могла понять, кто это. Нежный голос что-то спрашивал, но девушка ничего не разобрала. Всей ее сущностью завладел голод. Но при этом Карен была слабее котенка, и даже если бы очень захотела, не смогла бы подняться.

Элия с тревогой смотрела на подругу и никак не могла понять, что с той происходит. Из-под приоткрытых губ неожиданно показались клыки.

Эльфийка замерла. Но в следующий момент вытащила из-за голенища короткий кинжал, резко полоснула по запястью.

Капли крови скатились вниз. Хватило всего пары, чтобы перестало казаться, что Карен вот-вот умрет. Еще пара капель — и ее лицо разгладилось настолько, что можно было принять Карен за спящую. Потом вдоль тела проявился хвост, в золотистых волосах мелькнули короткие рожки.

А потом стихиария распахнула глаза. Всю радужку затопила голубизна, посреди которой вертикальный зрачок смотрелся устрашающе.

Рывком сев на кровати, девушка лизнула оставленный ножом порез на запястье эльфийки, и на глазах удивленной Элии он затянулся!

— Спасибо, — мурлыкнула Карен. — Ты просто нас спасла!

— Нас? — недоуменно переспросила эльфийка.

Стихиария кивнула:

— Мы еще не слились полностью, она и я… Мы еще немного обособленны.

— Что случилось, что вы в таком состоянии?

— Мы убили нагу, — сказал кто-то непослушными губами Карен. — Она восприняла это довольно болезненно и пропустила сигнал о том, что надо уже кушать. Если бы не ты, то эта идиотка просто-напросто убила бы нас!

— Прими мои соболезнования, — заметила Элия с легкой улыбкой.

Стихиария фыркнула:

— Да ладно, думаю, нам будет еще тяжелее, чем сейчас, — она принюхалась и тяжело вздохнула: — Нам будет очень плохо.

— Почему?

— Здесь хозяин, — непонятно ответила девушка. — Можно попросить тебя об одолжении?

— Все, что будет в моих силах.

— Скажи ее парню, что нашей вины в том, что будет происходить, — нет.

— Будет происходить? — эхом повторила Элия.

Стихиария смущенно пожала плечами:

— Немного времени я продержусь, а вот потом…

Девушка не договорила, закатив глаза, она неожиданно плавно опустилась на подушку, а когда ресницы вновь затрепетали и глаза открылись, — на Элию смотрела уже привычная ей Карен.

— Ой! — Девушка схватилась за горло, почувствовав тягучий запах крови, разлитый в воздухе. — Я… я?

— Нет, — Элия улыбнулась, — все в порядке. Я сама.

— Сама? Но зачем?

Эльфийка тихо засмеялась:

— Ну не буду же я отказывать своей подруге в такой малости, как пара капель своей крови.

Карен несмело улыбнулась в ответ:

— Спасибо тебе. Ты такая замечательная…

Элия покачала головой, но сказать ничего не успела. Стукнула дверь, ударившись об стену. На пороге появились двое. Вир, бледный, измученный, и Стар, словно немного похудевший.

— Карен!

— Элия!

Закричали они на два голоса. Девушки переглянулись и шагнули вперед, к своим избранникам.

Небольшой городок на окраине эльфийско-орочьих границ пользовался очень дурной славой. В принципе весь город был одним большим трактиром.

Наливали везде. Всем. Главное, чтобы были деньги. В этом городке отдыхали солдаты в увольнительных, контрабандисты и бандиты всех мастей прогуливали заработанное.

Драки вспыхивали здесь каждые пять минут: из-за денег, женщин или задетой чести.

Воздух пах гнильцой и сладковатым дымком. Здесь было полно наркотиков…

— Настоящее гнездо разврата, — тихо прошептала Смерть.

— Это? Ничего подобного! По сравнению с деревенькой троллей, куда меня занесло еще в начале моей наемнической карьеры, — это не более чем пансион благородных девиц!

— Что ты делала у троллей? — удивилась женщина.

— Варила зелья. Разные. Именно там, кстати, опробовала свои первые боевые зелья. Мне хватило две недели, чтобы тролли научили меня всему, что положено знать настоящей наемнице.

Смерть хмыкнула:

— А как же та, запечатавшая тебя душа, Тея, кажется? Она же тогда еще была с тобой?

Лея расхохоталась:

— Не поверишь, те две недели ее со мной не было. Тролли в первый же день угостили меня своей фирменной настойкой, и моя вторая душа исчезла, спасаясь то ли от самой настойки, то ли от ее последствий. Ладно, выбирай, куда мы идем?

— Смотри: «Смерть всем и бесплатно», зайдем?

Лея покосилась на новую гладкую вывеску, затем оценила широкие окна и кивнула: