Страница 1 из 21
Гильермо Дель Торо
Чак Хоган
ШТАММ.
ВЕЧНАЯ НОЧЬ.
Посвящается:
Моим родителям.
Теперь я понимаю, как вам было нелегко…
- ГДТ
Для Шарлотты, навеки твой.
- ЧХ
ДОЖДЬ ИЗ ПЕПЛА
На второй день после наступления тьмы их согнали вместе. Самых лучших и способных: всех наделенных властью, богатых, влиятельных.
Законодателей и директоров, магнатов и интеллигентов, бунтарей и уважаемых членов общества. Никого из них не обратили; всех перебили, уничтожили. Казнь была быстрой, публичной и безжалостной.
За исключением нескольких специалистов из каждой области, все лидеры были устранены. Они вышли, уже обреченные, из своих домов — «Риверхауза», «Дакоты», «Бересфорда»[1] и так далее. Всех их схватили и собрали в общественных местах крупных городов по всему миру — на Национальной аллее в Вашингтоне, округ Колумбия, на Нанкинской улице в Шанхае, на Красной площади в Москве, на стадионе «Кейптаун», в Центральном парке Нью-Йорка. И там в ходе ужасающей показательной бойни от них избавились.
Говорили, что больше тысячи стригоев бушевали на Лексингтон-авеню, обыскивая каждое здание вокруг Грамерси-парка. Предложения денег и протекции игнорировались. Мягкие, ухоженные руки складывались в мольбе. Тела подергивались, свисая с фонарных столбов вдоль всей Мэдисон-авеню. На Таймс-сквер пылали шестиметровые погребальные костры, на которых жарилась загорелая, изнеженная плоть. Запахом напоминая барбекю, элита Манхэттена освещала пустые улицы, закрытые магазины с вывесками «ТОТАЛЬНАЯ РАСПРОДАЖА» и огромные погасшие ЖК-экраны.
Владыка, похоже, вычислил правильную комбинацию, точный баланс вампиров, необходимых для становления без нагрузки на кровяной запас его подход был методологическим и более того - математическим. Старики и немощные были собраны и устранены. Это была прочистка и толчёк. Примерно одна треть человеческого населения была истреблена за чуть более чем семьдесят два часа, которые с тех пор стали известны как “Нулевая Ночь”.
Орды захватили улицы. Рядовые полицейские, спецназ, вооруженные силы – все они были сметены волной упырей. Тех, кто покорился, сдался, оставили в качестве смотрителей и охранников.
Замысел Владыки имел оглушительный эффект. В жестком стиле Дарвина, он отобрал выживших по угодливости и податливости. Его растущая мощь была ужасающей. С уничтожением “Древних” контроль над ордой расширился до масштабов мира и стал более изощренным. Стригои больше не бродили по улицам как буйные зомби, нападая и кормясь по желанию. Их движения были скоординированы. Как пчелы в улье или муравьи в куче каждый из них четко и ясно выполнял свою роль и обязанность. На улицах они были глазами “Повелителя”.
В начале дневной свет совсем померк. Лишь на несколько секунд слабый солнечный свет мог промелькнуть, когда солнце было в зените, но кроме этого, темнота была неослабной. Теперь, два года спустя, солнце проходит через отравленную атмосферу только на два часа в день, но бледный свет что оно дает - ничего по сравнению со светом, когда-то согревавшим Землю.
Стригои были повсюду, как пауки или муравьи, следили чтобы оставленные в живых не отлынивали от своих обязанностей.
И все же самым шокирующим из всего этого было то…как, на самом деле, незначительно изменилась жизнь. Владыка капитализировал на социальном хаосе первые несколько месяцев. Лишение - еды, чистой воды, санитарных условий, правоохранительных органов - запугало население, настолько, что когда простая инфраструктура была восстановлена, когда программа продовольственных пайков была реализована и налажена электросеть, отогнавшая тьму длинных ночей, они ответили благодарностью и покорностью. Скот нуждается в воссоздании порядка и повседневности - бескомпромиссной структуре власти - чтобы сдаться.
Менее чем за две недели, большинство систем было восстановлено. Вода, энергия… кабельное телевидение возобновилось, вещание перезапустилось без рекламы. Спорт, новости - все в повторах. Новых репортажей не было. И… людям это нравилось.
Возможность быстрого передвижения стала в новом мире привилегией, так как личные автомобили стали редкостью. Машины были потенциальными бомбами, и им не было места в новом государстве. Их конфисковали и уничтожили. Все транспортные средства на улице принадлежали различных официальным структурам - полиции, пожарным, саннадзору - они были на ходу и управлялись лояльными людьми.
Самолеты постигла та же участь.Единственный активный флот был под контролем Стоунхарт, мультинациональной корпорации, контролирующей распределение продовольствия, энергии и военную промышленность. Владыка использовал его для захвата планеты, и флот этот состоял примерно из 7 процентов от самолетов, которые когда-то рассекали мировые небеса.
Серебро было объявлено вне закона и стало торговой валютой, очень желанной и обмениваемой на купоны и продовольственные карточки. За нужное количество можно даже купить себе, или любимому человеку, выход с фермы.
Фермы - вот что, действительно, изменилось в этом новом мире. Это и тот факт, что не стало системы образования. Нет больше учебы, нет чтения, не надо думать.
Загоны и скотобойни укомплектовывались 24 часа в сутки, семь дней в неделю. Тренированные надзиратели и погонщики скота снабжали стригоев необходимым питанием. Новая классовая система была быстро установлена. Система биологических каст: для стригоев любимая Б-положительная. Любая кровь сгодится, но Б-положительная или дает дополнительную пользу - как разные сорта молока - или сохраняет вкус и качество лучше вне тела и поэтому хороша для упаковки и хранения. Не-Б для рабочих, фермеров, солдат. Б-положительная это Кобе[2] - первоклассная говяжья вырезка. Они избаловались, получив преимущества и кормежку. И даже удвоили контроль над Ультра-Фиолетовыми лагерями, чтобы проследить, как там поживает их витамин Д. Каждодневные людские дела, их гормональный баланс, и в конечном итоге их воспроизводство систематически регулировались, чтобы поддерживать спрос.
Вот так и было. Люди ходили на работу, смотрели телевизор, ели свою еду и ложились спать. Но в темноте и тишине они рыдали и ворочались, очень хорошо понимая, что те кого они знают, те кто был рядом - даже те, кто делил с ними постель - могут внезапно пропасть, быть пожранными в бетонном здании ближайшей фермы. И они кусали свои губы и плакали, потому что не было выбора кроме подчинения. Ведь всегда был кто-то( родители, братья, сестры, дети) зависящий от них. Был кто-то дававший им право бояться, благословение трусости.
Кто бы мог подумать, что мы будем оглядываться назад с такой ностальгией в бурные девяностые годы и в начало двухтысячных.Времена суматохи и политической мелочности и финансовых махинаций, которые предшествовали краху мирового порядка … Это была золотая эра в сравнении с тем что есть. Все, чем мы были, потеряно - все социальные классы и порядки наших отцов и дедов - примите это. Мы стали стадом. Мы стали скотом.
1
«Риверхауз», «Дакота», «Бересфорд» — элитные жилые здания на Манхэттене (прим. пер.).
2
Кобе - город в Японии, славится своей говядиной.