Страница 367 из 1079
Несмотря на все уродливые деформации, кошмарным образом преобразившие плоть терат, Люций разглядел на их телах отметки легиона: неизвестно, кем эти существа станут в будущем, но раньше они оба были Имперскими Кулаками.
Оружие Фабия состояло из посоха с пикой на конце и крупнокалиберного пистолета, стрелявшего трассирующими снарядами. При попадании они выбрасывали облако смертельных токсинов, но мутанты, казалось, от них становились лишь сильнее. Только огонь причинял им боль, и их сверхмодифицированная плоть неплохо горела.
— Люций! — заорал ему Фабий. — Помоги мне! Спаси образцы геносемени!
Обычно Люций не считал нужным подчиняться приказам кого-то вроде Фабия, но на этот раз он решил, что услуга, оказанная апотекарию, потом может оказаться нелишней. Он соскочил с каталки и осмотрел столы, выстроившиеся вдоль стен, в поисках какого-нибудь подходящего по виду устройства.
Наконец его взгляд остановился на криоконтейнере, прикрепленном к стене охлаждающими трубками и контрольными кабелями. Люций с трудом пробился сквозь пламя: доспех защитил его от жара, но без шлема кожа на его покрытом шрамами лице пошла пузырями, а волосы, и так поредевшие, выгорели полностью, уже навсегда.
Боль при этом была изумительной.
Один из терат упал: тело его, пронзенное посохом Фабия, уже не могло справиться с грузом хаотических мутаций. Второй монстр был объят пламенем с головы до ног, и плоть его стекала с костей, словно расплавленный воск. Фабий выстрелил ему в голову, и позвоночник существа треснул, не выдержав нового скачка эволюции.
Схватив контейнер, Люций оторвал его от стены. Разорванные трубки обдали его горячей жидкостью, которая воняла чем-то органическим — аммиаком мочи и биологическими отходами. Стенки контейнера раскалились, и он закричал от боли, хотя мозг его чувствовал наслаждение.
— Уходи! — крикнул Фабий, пробираясь через лабораторию. Пламя уже подступало к бочкам со взрывчатыми веществами. Откуда-то из глубины апотекариона раздались глухие взрывы, и в зал вырвались потоки огня.
Развернувшись, Люций бросился к выходу и вслед за Фабием выскочил в коридор.
Апотекарий ударил по запирающему механизму двери, и бронированная перегородка резко опустилась. Люций чувствовал испепеляющий жар даже через взрывостойкую пласталь и слышал, как один за другим взрываются баки с химикатами.
— Быстрее! — рявкнул Фабий. — Отдай мне образцы геносемени. Если они разморозятся, то погибнут.
Люций поставил криоконтейнер на пол и вскрыл герметичный затвор. Верхняя половина контейнера открылась, выпуская клубы пара. Фабий в лихорадочной спешке активировал свой сильно модифицированный нартециум, из которого показался вакуумный цилиндр, способный вместить несколько колб с образцами.
Люций увидел двенадцать колб с зиготами; некоторые запотели от жара, другие треснули и теперь протекали. Вдоль контейнера горели датчики, по одному на каждую колбу. Все они горели недобрым, бесполезным красным светом — кроме одного.
— Дай ее мне! — закричал Фабий. — Сейчас же!
Люций вынул последнюю колбу. Металлическая поверхность, когда-то гладкая, теперь обгорела и искривилась, но генетический материал, содержавшийся внутри, каким-то чудом не пострадал. Фабий выхватил колбу у него из рук и ввернул герметизирующую крышку сосуда в приемный разъем нартециума. Механизм зашипел, выравнивая давление, и указатель наполненности начал понижаться, пока колба с зиготой не опустела.
— Только один, — с горечью сказал Фабий и в отчаянии отшвырнул колбу. — Столько усилий и столько времени потрачено, но выжил только один.
— Что там случилось? — спросил Люций.
Фабий отмахнулся:
— Не твоего ума дело, мечник. Кстати, тебе я могу задать тот же вопрос. Когда Фениксиец доставил тебя в мой апотекарион, ты бы совершенно мертв. Как вышло, что теперь ты жив?
Люций покачал головой.
— Я не знаю. Наверно, смерти я пока не нужен.
Фабий коротко хохотнул — мрачно, без всякого веселья.
— Тогда, возможно, мне стоит тебя изучить, — сказал он, рассматривая мечника с хищным интересом.
Чувствуя, что оставаться здесь опасно, Люций поднялся на ноги и пошел прочь от апотекариона, не оглядываясь. Добравшись до перекрестка в лабиринте коридоров, он уже ощущал себя сильнее, чем когда-либо прежде. Темный принц среди людей.
Под ботинком что-то хрустнуло, и он поднял пустую колбу, которую выбросил Фабий. От огня ее поверхность местами почернела, местами пожелтела, но одна строка текста, выгравированная в металле, еще сохранилась.
Люций поднял колбу повыше к люменам, но надпись все равно была практически неразборчивой. Похоже на имя, но он мог разобрать только отдельные слоги.
— хо… н… су, — прочитал он.
Аарон Дембски-Боуден
Предатель
Действующие лица
ПРИМАРХИ
Магистр войны Гор Луперкаль ― примарх Сынов Гора
Ангрон ― примарх Пожирателей Миров
Лоргар Аврелиан ― примарх Несущих Слово
Магнус Красный ― примарх Тысячи Сынов
Робаут Жиллиман ― примарх Ультрадесанта
XII ЛЕГИОН «ПОЖИРАТЕЛИ МИРОВ»
Вориас ― Лекцио Примус, подразделение библиариев
Эска ― кодиций, подразделение библиариев
Кхарн ― капитан Восьмой роты, советник Ангрона
Каргос «Плюющийся кровью» ― апотекарий Восьмой роты
Джеддек ― знаменосец Восьмой роты
Скане ― сержант Восьмой роты, отделение разрушителей Скане
Гарте ― сержант Восьмой роты, тактическое отделение Маракана
Делварус ― центурион Сорок четвертой роты, отделение триариев Делваруса
Лорке «Первый» ― дредноут, модель «Контемптор».
Нерас ― дредноут
XVII ЛЕГИОН «НЕСУЩИЕ СЛОВО»
Аргел Тал ― Гал Ворбак, командующий Вакра Джал.
Эреб ― Первый капеллан, Темный Апостол Слова
Эшрамар ― сержант Вакра Джал, отделение испепелителей Эшрамара
XIII ЛЕГИОН «УЛЬТРАДЕСАНТ»
Орфео Кассандар ― легат Арматуры
СЛУЖАЩИЕ ФЛОТА
Лотара Саррин ― флаг-капитан боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Ивар Тобин ― первый помощник боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Фейд Халлертан ― офицер боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Лералла — провидица боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Кеджик ― вокс-магистр боевого корабля XII Легиона «Завоеватель»
Благословенная Леди ― Исповедник Слова
МЕХАНИКУМЫ МАРСА
Вел-Хередар ― архимагос венератус, представитель Келбор-Хала
ЛЕГИО АУДАКС «УГОЛЬНЫЕ ВОЛКИ»
Венрик Солостин ― Принцепс Ультима, принцепс командирского титана «Сиргала»
Тот Кол ― модерати примус командирского титана «Сиргала»
Кида Бли ― модерати секундус командирского титана «Сиргала»
Девятый ― адепт Механикума, командирский титан «Сиргала»
Аудун Лирак ― Принцепс Пенультима
ЛЕГИО ЛИСАНДА «СТРАЖИ ГРАНИЦЫ»
Максамиллиен Делантир ― принцепс титана «Ардентор»
Эллас Гиле ― модерати примус титана «Ардентор»
Кей Адарас ― модерати секундус титана «Ардентор»
НЕИМПЕРСКИЕ ПЕРСОНАЖИ
Тибарал Фаль`кр ― праксуарий, имперский магнат Нуцерии
Ошамай Эврел`Коршай ― генерал Родственной Стражи Фаль`кра
Дамон Пританис ― Вечный
Потому что нам нельзя было доверять. Императору требовалось оружие, которое никогда не поставит собственные желания выше желаний Империума. Оружие, которое никогда не укусит кормящую руку. Пожиратели Миров не были таким оружием. Все мы обнажали клинки только ради пролития крови, и все мы ощущали ликование, побеждая на войне, в которой никогда не было необходимости. Мы — не такие ручные и надежные питомцы, каких желал Император. Волки повинуются, а мы нет. Волкам можно верить, нам же — никогда. Они обладают отсутствующей у нас дисциплиной, поскольку их чувства не пылают от гудящих в затылке Гвоздей Мясника.
Когда Волков зовут к ноге, они всегда повинуются. И из-за этого непонятно, почему они называют себя волками. Император приручил их, надел на них ошейники, и они подчиняются любому его капризу.
Однако волк так не поступает. Это собачье поведение.
Вот почему мы больше не Псы Войны, а Пожиратели Миров.