Подземная Канцелярия

На четвертом этаже мне повезло. Хотя нельзя назвать это везением. Я ведь точно знал, что следует искать, и искал целенаправленно. Правильно говорят, удача — шанс для подготовленного.

Заклинателей, точнее заклинательниц, было трое. Молодые девчонки, лет по шестнадцать. Они занавесили окна, зажгли свечи, нарисовали на полу пентаграмму и, читая заклинания из какой-то древней книжки, принадлежавшей, очевидно, еще прабабке одной из них, пытались вызвать демона.

Причем делали это весьма неумело. Да на такой вызов даже бесенок из команды растопки поленится прийти.

Но ты же пришел, скажете вы. Неправда.

Заклинание вызова должно запутать демона, заставить его явиться против его воли, подчинить его себе. А демоны, между прочим, не плюшевые мишки, нашу волю подавить довольно трудно, а склонить к долговременному сотрудничеству практически невозможно.

Я же пришел по собственной воле, из чисто демонического любопытства, и имел возможность уйти в любой момент. Но мне захотелось пошутить.

И у демонов имеет место чувство юмора.

Я уменьшил свои размеры до размеров комара и пролетел через открытую форточку. Затем опустился в самый центр пентаграммы и прислушался к бреду, который несли начинающие заклинательницы. Потом это занятие мне наскучило.

— О, Люцифер, Барбазон, заклинаю тебя! — Бессмысленный набор сотрясающих воздух звуков.

— Барбазон так Барбазон, — громко сказал я и увеличился в размерах где-то до полуметра. Чтоб в обморок раньше времени не попадали.

Барышни уставились на меня с таким удивлением, словно секундой раньше не они вызывали демона, называя имена не самых последних обитателей преисподней, на фоне которых мое собственное имя ничего не значило. Словно не они зажигали магические свечи и рисовали пентаграммы.

Кстати, по поводу пентаграммы. Вообще-то, как следует из названия, у пентаграммы должно присутствовать пять углов, а не шесть, и образующие ее линии должны быть замкнуты. Так что даже если бы бесенок из команды растопки и не поленился прийти, внутри они не смогли бы его удержать ни минуты.

— Звали? — спросил я. — А зачем звали?

Все-таки одна хлопнулась в обморок. Закатила глаза, прислонилась к стене и медленно так осела. Слабые нервы, должно быть. Мельчают демонологи, мельчают. Помню, в старые времена один опытный демонолог, лет ему, правда, было раза в три побольше, чем этим пигалицам, выдернул меня из самого ада, да так скрутил, что я месяца два находился в услужении. Конечно, потом я нашел брешь в его защите, самого заклинателя убил и забрал его душу с собой в ад, но поединок был тот еще, я вам скажу. Бились часов пять, два квартала выгорело. Это только при мне. А потом говорят — Большой лондонский пожар.

— Изыди, тварь! — храбро сказала одна пигалица и плеснула на меня святой водой.

Святой водой на демона! А ничего глупее придумать нельзя? Во-первых, настоящей святой воды на Земле сейчас днем с огнем не сыскать, даже в Ватикане ее может не оказаться. Есть она в каких-нибудь заброшенных монастырях, о которых никто, кроме монахов, их населяющих, и не помнит, что-то парни с небес доставляют, но только своим, избранным. Никаких шансов на то, чтобы святая вода оказалась у этих трех девиц, быть не могло. А во-вторых, на демонов святая вода не действует. Что мы, бесы, что ли? Так, аллергия может выступить, небольшой ожог, если сильная концентрация и неслабый, настоящий святой эту воду благословлял, но это в самом худшем случае. А тут я просто умылся.

— Простите, — сказал я. — Я, по-моему, чего-то не понимаю. Вы меня вызывали? Вызывали. Я явился? Явился. Тогда почему сразу «изыди»? Это, еще раз простите, несколько непоследовательно.

— Гм, — сказала она. — Тогда не изыди. Тогда…

— Заклинаю и связываю тебя именем Князя тьмы, твоего хозяина! — выпалила вторая.

Я зевнул:

— Давайте без всей этой тягомотины. Говорите, чего надо, и я пошел.

— Замуж хотим, — сказала вторая.

— За меня?! — Я просто ужаснулся.

— Ты что, больной? — спросила она. — Ростом полметра, крылья какие-то обвисшие, весь сморщенный… Да кто ж за тебя пойдет?

Я подумал, не вырасти ли мне до своих нормальных размеров, чтобы они уж так уничижительно обо мне не говорили, но решил, что рано. Испорчу все веселье, не иначе. Они же сразу за подругой в обморок свалятся, или визжать начнут, или еще чего похуже.

— Тогда за кого? — спросил я.

— Я — за Брэда Питта, — сказала первая.

— Я — за Джонни Дэппа, — сказала вторая и указала на мирно лежащую подругу. — А вот она — за Петкуна.

И она презрительно фыркнула, не одобряя выбор подруги. Хотя мне-то было все равно, я не знал ни одного из троих. Наверное, какие-то парни, живущие по соседству.

— Понятно, — сказал я. — А я здесь при чем?

— В смысле?

— В прямом, — сказал я. — В самом что ни на есть прямом. Браки, как вам известно, заключаются на небесах. Это не моя специализация.

— Но ты же демон?

— Определенно.

— И это не твоя специализация?

— Нет.

— А в чем тогда твоя специализация?

— Ну, — сказал я, — вообще-то вам повезло. У меня очень, очень приличная специализация. Я, если позволите, демон войны. Демон разрушения. Может, пару городов разрушить, тысяч сто народа истребить, чуму наслать или пневмонию атипичную? Не желаете?

— Брось заливать, — сказала вторая. — Ты себя в зеркале когда в последний раз видел? Ты — демон войны! Да это просто смешно.

— Тогда посмейтесь, — предложил я и вырос еще на метр, сравнявшись с ними в росте.

Смеяться они не стали.

— И-изыди! — сказала первая. — Боюсь, твои услуги нам не потребуются.

— Изыду, — пообещал я. — Как только, так сразу. Но сначала мне нужны ответы на мои вопросы.

— На какие вопросы? — спросила вторая. — Что ты о себе возомнил? Вообще ты ведешь себя не так, как положено демону! Вопросы здесь задаем мы!

— Вам опять повезло, — сказал я. — Что я себя веду не так, как положено демону. Потому что если бы я вел себя так, как положено демону, то вы трое валялись бы сейчас разорванные на кусочки в лужах собственной крови, а ваши бессмертные души уже полыхали бы в аду, и вы только спрашивали бы себя, как это произошло.

Они побледнели до такой степени, что стали похожи на неделю как преставившихся, но еще не закопанных покойниц.

— Пентаграмма…

— Эта пентаграмма? — спросил я, затирая один угол левым копытом. Кстати, правое уже почти перестало зудеть, осталось только легкое покалывание, являющееся остаточным эффектом. Покалывание это будет продолжаться еще пару дней, уж можете поверить моему опыту. — Эта пентаграмма не остановит и таракана. Геометрию, девочки, учить надо. Хотите, я вас с Евклидом познакомлю?

— Мы…

— И мел у вас не тот, — сказал я. — Школьный мел для черчения пентаграмм не подходит. Кто вас вообще надоумил демонов вызывать?

— Я… мы… как «Зачарованные».

Слово она произнесла явно с большой буквы и в кавычках, тем более что на самих заклинательницах никаких чар я не видел. Интуитивно я догадался, что они имеют в виду героинь какого-нибудь фильма.

— Книгу заклинаний где взяли?

— Купили у антиквара.

— Можете сдать обратно, — сказал я. — Липа.

— Но ты же…

— Я — особый случай, — сказал я. — А кроме того, известно ли вам, что вызов демона является ритуалом черной магии, что, занимаясь черной магией, вы рискуете своими бессмертными душами? Вы хотите коротать вечность в компании таких существ, как я? Поверьте, я еще один из самых приятных персонажей.

— Мы больше не будем, — сказала вторая. — Мы ошиблись. Честно.

— Не лги мне, смертная, — сказал я, вырастая до своих нормальных размеров. Левые рога уперлись в потолок и на голову посыпалась штукатурка. Ну да ладно, это им на память.

— Я не вру, честно…

— Может, и не врешь, — сказал я. — А может, и врешь. Но мне все равно. Я пощажу вас на этот раз только потому, что на сегодня убил и сожрал уже достаточно магов.[35] Но я буду следить за вами, и если еще хоть раз повторится что-нибудь подобное, я приду и заберу вас с собой.

35

Небольшой блеф никогда не повредит. (Примеч. Скагса.)