Подземная Канцелярия

Чечены начали спускаться с гор. Двое подставились, и Череп снял их из винтовки. Остальные федералы прекратили беспорядочную пальбу и вели только прицельный огонь, экономя боеприпасы. Неизвестно, сколько еще им может встретиться врагов, а до девятнадцати ноль-ноль времени слишком много.

Варан залег за деревце метрах в сорока от атакованной колонны и положил перед собой АКМ-74 с подствольным гранатометом. Рядом сразу же нарисовался Череп.

— Не пора ли нам пора? — поинтересовался он.

— Подпустим поближе, — сказал Варан.

— Хочешь накрыть всех одним взрывом?

— Всех накрыть не получится, — сказал Варан. — Так только в кино бывает.

Трое боевиков выскользнули из-за бэтээра и осторожно направились к грузовику. Шли на полусогнутых, готовые в любой момент среагировать на стрельбу федералов и откатиться в сторону, открывая ответный огонь. Они были в бронежилетах и камуфляже, но без касок.

— Я могу их снять, — сказал Череп.

— Снимешь этих, другие не подойдут, — сказал Варан. — Тогда застрянем здесь надолго. Пока они здесь, нам не спуститься.

— А зачем другим подходить? Отогнать грузовик и эти могут.

— Грузовик блокирован, — сказал Варан. — Им придется перегружать «Стрелы».

— Проще столкнуть с дороги «козла», — сказал Череп.

— Ты снова прав, — признал Варан. — Тогда предприми что-нибудь по этому поводу.

Спокойно и методично, словно в тире, Череп расстрелял колеса грузовика, а потом для верности всадил пулю в радиатор. Из-под капота сразу же вырвалась струя пара.

— Перестарался, — констатировал Варан.

Видя такие дела, чечены завалились на обочине и начали выискивать стрелявшего. Они понимали, что подходить к грузовику сейчас небезопасно.

— Прости, — сказал Череп.

— Сочтемся как-нибудь, — сказал Варан. — Викинг, как связь?

— А никак, — сказал Викинг. — Нет связи.

— Тогда бросай свою игрушку. Что делать будем?

— Умирать, — пробормотал Череп. — Командир, разреши поработать индивидуально.

— Разрешаю, — сказал Варан. — Убери сколько сможешь.

— Ушел, — сказал Череп, отползая.

Он сдвинулся левее, почти к самому обрыву, немного поднялся по склону и приложил глаз к прицелу. В поле зрения были двое. Он убрал обоих.

В ответ прозвучали автоматные очереди. Череп прижался в земле, словно старался просочиться сквозь траву, и потревоженная пулями почва посыпалась на его каску.

Положение федералов было неважным.

(Да уж. Без поддержки с воздуха спасти своих героев не смог бы и Клэнси. Сверху дорога и чечены, снизу обрыв в пятьсот метров и бурный горный поток, противоположная стена ущелья метрах в пятидесяти, стоит туда забраться хоть одному чечену, и всем хана. И что бы сделал в такой ситуации Джон Келли по прозвищу Змей? Уж точно не вставал бы в полный рост и не открывал огонь с бессмысленными криками «За Родину! За Сталина! За Советскую власть!» И где та Родина, где тот Сталин, где та власть? Может быть, так и написать? Скажут, опять, мол, автор издевается над святынями. В гробу я это все видел. Не хочу… А как там было на самом деле?)

Варан и Викинг это понимали, пехотинцы — нет.

— Отсюда мы много не навоюем, — сказал Викинг. — Надо на ту сторону.

— Как? — спросил Варан.

Он и сам понимал, что отбиться от превосходящего численностью противника можно только сверху. Но на пути наверх была дорога, которая простреливалась чеченами.

Викинг предложил. План был прост и, как и все подобные планы, пах самоубийством. Варану он понравился. Черепу тоже.

Посвятив в подробности операции «группу поддержки», как они назвали пехотинцев, водил и Студента, Варан приказал начинать танцы только после его выступления и отправился на позицию. Перед началом операции спецназовцам надо было подползти к дороге как можно ближе.

(Настолько близко, чтобы можно было форсировать дорогу в кратчайшие сроки и с минимальными потерями, но не настолько, чтобы быть зацепленным взрывом груза. И как рассчитать ту грань? Только опытным путем. Великая все-таки вещь — практика.)

Чечены вовсю шмаляли из автоматов, сквозь канонаду выстрелов доносился телефонный звонок.

— Чушь, — пробормотал Серега, отрываясь от монитора. Откуда взялся телефонный звонок? Связи же не было.

Как выяснилось, телефонный звонок взялся из реальности и вырвал Серегу из придуманного мира. Телефоны всегда звонят не вовремя, подумал Серега. Зато когда надо, они молчат.

Обычный десятизвонковый порог оказался бесполезным, абонент и не думал бросать это дело. Серега сохранил напечатанные страницы и пристально уставился на телефон, словно силой гипноза пытался заставить его замолчать. Телефон гипнозу не поддавался.

Серега был терпеливым. Он поставил рядом с собой пепельницу, заполненную окурками сверх всякой меры, и закурил сигарету. Трубку брать он не собирался, на данный момент часть его сознания жила в чеченских горах и отстреливалась от боевиков. Если он возьмет трубку и поговорит с кем-то из этого мира, тонкая нить воображения порвется и придется начинать все с самого начала: снова идти в те горы из серой реальности, снова представлять себя Черепом, Викингом, Студентом и танкистом, двумя пехотинцами, которых вот-вот убьют, Вараном и водилой грузовика, снова пытаться ощутить тяжесть АКМ в руках и каски на голове…

Телефон затих. Серега облегченно вздохнул и забычковал сигарету, часть содержимого пепельницы при этом вывалилась на стол.

Не прошло и пяти секунд, требуемых АТС для соединения, как телефон зазвонил снова. Серега подумал, не стоит ли выдернуть его из розетки, но это было бы поражением в той игре, которую он сам себе навязал. С искушениями надо бороться лицом к лицу, а не заочно. Он снова уставился на аппарат.

Вторая серия закончилась на тридцать шестом звонке.

— Аллах акбар, — заключил Серега и тут же услышал «Полет валькирии» Вагнера в аранжировке шведской компании «Эрикссон». — Нет, все-таки Харе Кришна.

Обычные звонки еще можно терпеть, но бессмертное творение Вагнера, проигранное двенадцать раз подряд, выведет из равновесия кого угодно. Творческий настрой был безнадежно испорчен, так что Сереге ничего не оставалось делать, как ответить на звонок.

— Алло.

— Добрый день, — сказал незнакомый голос.

— Добрый, — сказал Серега.

— В «Пекине» ее не будет, — сказал голос.

— Нет, она обещала… — начал Серега. — Стоп. А вы, собственно говоря, кто такой и откуда знаете, что она вообще должна где-то быть? И кто она?

— Она — Катя, ваш литературный агент. И я совершенно точно знаю, что на назначенную, встречу она не придет. Она нашла другого автора, молодого и весьма перспективного, и сегодня ужинает с ним. У него дома. При свечах, в интимной обстановке. Сначала он почитает ей свою книгу, а потом они займутся любовью.

— Вот гнида, — сказал Серега. — Все-таки решила кинуть. Но откуда вы это знаете? Вы ясновидящий?

— Нет, я просто хорошо информированный и здравомыслящий.

— И все же вы так и не ответили на мой вопрос, — сказал Серега. — Кто вы такой?

— Это лучше обсудить при частной встрече, — сказал голос. — Не по телефону. Разрешите мне прийти к вам?

— А нам есть что обсуждать?

— Конечно, — сказал голос. — Вы даже не представляете, сколько всего зависит от нашего с вами разговора.

— Это точно? Или это хохма?

— Это не хохма.

— Хорошо, вы адрес знаете?

— Конечно.

— Когда сможете подъехать?

— Откройте дверь, — сказал голос, и в трубке раздались короткие гудки.

Недоумевая, с трубкой мобильного телефона в руке Серега пошел открывать дверь. Конечно, если незнакомый тип окажется сразу за ней, ничего удивительного в том не будет. У него тоже есть мобила, и звонил он из подъезда. Но вот откуда он знает такие интимные подробности из частной жизни его литературного агента?

Серега открыл дверь и обнаружил за ней солидного человека в деловом костюме. Человек был в темных очках, курил толстую гаванскую сигару, какие курят только колумбийские наркобароны в американских фильмах, телефона в руках у него уже не было.