Страница 45 из 67
Джек курил, прихлебывая из своей чашки. Бозел предавался своему обычному времяпрепровождению на привалах – опустошал запасы скатерти-самобранки.
– По сути, на повестке дня только один вопрос, – сказал Гарри. – Завтра мы достигнем Черных Гор Ужаса, и нам надо решить, каким путем мы пойдем дальше.
– Огласите весь список, пожалуйста, – сказал Бозел.
– Есть всего два варианта – ущелье и подземный проход.
– И чем они оба чреваты? – спросил Джек.
– Ущелье охраняют орды зомби во главе с тремя их повелителями, – сказал Гарри. – Причем когда я говорю «орды», я имею в виду именно орды, а не тот небольшой отряд, с которым мы имели дело в городе-призраке.
– Их так много? – спросил Джек.
– Десятки, возможно, даже сотни тысяч.
– Я понимаю, что человеки мрут довольно часто, – сказал Бозел. – Но для того чтобы запастись таким количеством зомби, этому Негориусу пришлось бы скупать трупы оптом по всему миру.
– Именно так он и делал, – сказал Гарри. – Негориус специализировался как некромант и утверждал, что тела нужны ему для проведения серии экспериментов.
– Тогда он должен быть еще и богачом, – заметил Джек. – Даже если брать подержанные трупы по дешевке такая партия по-любому влетает в копеечку.
– Старшие волшебники всегда богаты, – вздохнул Гарри. Он и сам не мог дождаться, когда над его башней прольется золотой дождь.
– Может, Негориус нашел-таки философский камень? – предположил Бозел. – Если так, я был бы не прочь присоединить его к своей коллекции минералов
– Философский камень – это миф[43], – отрезал Гарри.
– Может быть, ты скажешь, что твой тезка Поттер – тоже миф?
– Нет, – сказал Гарри. – Мой тезка Поттер – эта не миф. Это не слишком умная сказка для очень маленьких[44].
– Если ты и дальше будешь высказываться в таком духе, народ тебя не поддержит, – заявил Бозел и тут же поправился: – Извини, я забыл, что ты волшебник и на народ тебе плевать.
– Оставим в стороне пламенные революционные речи, – сказал Гарри. – В ущелье могут быть сотни тысяч зомби, и неважно, что ты про все это думаешь.
– А что не так с подземельем? – спросил стрелок.
– Там обитает ужасный демон.
– Один? – уточнил стрелок.
– Вроде бы да, – сказал Гарри.
– Каковы боевые характеристики демона? – спросил стрелок.
– Не знаю. Еще никто оттуда не возвращался, чтобы рассказать.
– Я вам вот что предлагаю, – сказал Бозел, обгладывая куриную ножку. – Вы можете идти как хотите. А я превращусь в дракона, перелечу через горы и встречу вас с той стороны, рядом с Цитаделью. Там Гарри превратит меня обратно в героя, мы ухлопаем Негориуса, и все будут довольны.
– Фиговый план с тактической точки зрения, – сказал Гарри. – Нам не следует разделяться.
– Зато это хороший план с точки выживания меня как вида, – сказал Бозел. – И я смогу сохранить меч для следующей попытки. Ну это в том маловероятном случае, если демон вас скушает или зомби разорвут на части. А вообше-то я в вас верю.
– Хорошо, что ты в нас веришь, – сказал Гарри. – Но плохо, что ты веришь в нас недостаточно, чтобы пойти вместе с нами.
– У меня есть предложение, – сказал стрелок, – Гарри превратит Бозела в дракона, мы сядем на него сверху и спокойненько перелетим через горы, минуя и орды, и демона.
– Вот уж фигушки, – сказал Бозел. – Тоже мне, ездовое животное нашли. Делать мне больше нечего, как смертных по воздуху на своем горбу катать.
– Даже ради спасения мира? – уточнил стрелок.
– Даже ради спасения мира, – отрезал Бозел.
– Он просто не может, – сказал Гарри. – Дракон, конечно, хреновина прочная, но полезной нагрузки берет – кот наплакал. Если мы вдвоем на него сверху сядем у него хребет переломится. Почему, как ты думаешь они только девушек молодых таскают? Потому что девушки легкие. Сам прикинь, с точки зрения выкупа было бы логичнее какого-нибудь короля или барона украсть. Они люди прагматичные, предпочтут откупиться, пока на родине без них все замки не разворовали. И юноши бледные со взорами горящими им на выручку не примчатся.
– Должен признать, что с такой точки зрения я этот вопрос не рассматривал, – сказал Джек. – Я думал, они крадут девиц ради эстетического удовлетворения.
– Ты же слышал, как он о людях отзывается, – сказал Гарри. – Ему что девушка, что юноша, что овца – все едино. Был бы вес подходящий.
– На горбу я вас, конечно не утащу, а вот в лапах – можно попробовать, – мстительно сказал Бозел. – Тебя, маг, в знак особой признательности я понесу в правой. Ее как раз время от времени судорогой сводит.
На этот раз категорически отказались Джек и Гарри. Перспектива лететь над горами, болтаясь в когтях подверженного судорогам дракона, не пришлась им по вкусу. Это было чересчур даже для них.
– Давайте рассуждать логически, – предложил Джек. – Демон один, а зомби много. Это очко в пользу подземелья. Тактические характеристики зомби нам известны, а про демона мы не знаем ничего, кроме того что он существует. Эти очко в пользу ущелья. Ущелье прямое, а подземелье, если верить карте, петляет, как самый натуральный лабиринт. Это еще один плюс в пользу ущелья. Что получается?
– Пока «два-один» в пользу ущелья, – сказал Гарри – Но не следует забывать, что орды – это очень много.
– Может, нам удастся проскользнуть мимо зомби незамеченными?
– Я бы на это не рассчитывал, – сказал Гарри. – Скорее всего, ущелье набито зомби, как бочка – сельдью. В твоем арсенале есть наступательные средства, которые позволяют в одиночку справиться с целой армией?
– Зомби – это не армия, а сброд, – сказал Бозел.
– Для меня нет принципиальной разницы, буду ли я убит элитными войсками короля Людовика Восемнадцатого или каким-нибудь сбродом, – сказал Гарри.
– Ну и зря. Смерть должна быть красивой и подобающей статусу, – сказал Бозел.
– Странное заявление для того, кто собирается жить вечно.
– Сам дурак, – сказал Бозел. – Так и скажи, что не хочешь идти через ущелье. Жалко, что рядом нет армии каких-нибудь идиотов, которых можно было бы подговорить совершить коллективное самоубийство, атаковав зомби и расчистив проход для нас.
– Я не люблю подземелья, – сказал стрелок. – Но если волшебник считает, что так безопаснее, то пойду и под землю.
– Я не знаю, – сказал Гарри. – Поэтому с вами и советуюсь.
– Тогда давайте проголосуем, – сказал Бозел. – Вы же любите голосовать. Кстати, должен сказать, что демократия является самым тупым политическим устройством, которое ваше убогое человечество только и додумалось изобрести. Исходить из допущения, что тысяча человек умнее одного, – это преступный идиотизм, который должен караться смертью. Что это за правитель, который вынужден руководить страной, учитывая мнение его подданных, и которого они могут сместить по собственному желанию?
– Я знаю страны, в которых эта система работает, – сказал Гарри.
– Назови хотя бы три навскидку, – предложил Бозел.
– Ну, США[45], например, – сказал Гарри. – И…США.
– Не смеши мою селезенку, – сказал Бозел. – Так мы будем голосовать или нет?
– Можно попробовать, – сказал Гарри. – Я голосуй за подземный проход.
– Я – пас, – сказал стрелок. – Куда пойдем, туда пойдем.
– Значит, решающий голос остается за мной, – сказал Бозел. – Пойдем в подземелье. Меня терзает ностальгия по моей родной пещере, Скользкой Дыре, из которой меня выдернули столь бесцеремонным образом. Может быть, это подземелье напомнит мне дом.
– Забавная аргументация, – сказал Джек.
– Но совершенно правильное решение, – сказал Негоро, выглядывая из-за деревьев. – Абсолютно правильное решение. Что такое один демон? Тьфу! А что такое орды зомби? О-го-го!
– И давно ты здесь? – недовольно спросил Гарри.
– Ну… Достаточно давно, чтобы стать невольным слушателем вашего разговора. И я еще раз хочу вас заверить, что вы сделали совершенно правильный выбор.
43
Гарри ошибается. Философский камень существует на самом деле (прим.магического агентства «Талисман»).
44
Гарри ошибается. Я очень даже не сказка (прим. его тезки Поттера)
45
США – Суверенная Шамбальская Ассоциация, маленькая страна, затерянная в горах Тибета. Она настолько мала, что ее не отыщешь не только на картах, но и в самом Тибете. Говорят, что страна была основана магами, выступавшими против монархии и потому подвергавшимися гонениям. Они спрятались в Тибете, образовали собственное государство, объявив всех его жителей людьми высшей расы, а весь остальном мир – необразованными дикарями, и ввели драконовские ограничения на въезд в страну, в которую, по большому счету, никто особо и не рвался. Страна эта не имеет никакого политического веса, и, хотя она и пытается навязать свое мнение всему миру, к ней никто не прислушивается. О ее внутреннем устройстве известно крайне мало, но последние двести лет ходят упорные слухи, что в США все-таки удалось построить работающую модель демократии. Наивные юнцы вроде Гарри Тринадцатого в это верят (прим. Горлогориуса). –