Древнее китайское проклятие

– И что ты хочешь от меня?

– Чего хочет любой бог? Силы, а моя сила – в вере людей. Что может поддерживать веру в Гэндальфа на должном уровне, как не существование его извечного противника – Саурона? Ты станешь Сауроном и возглавишь новую Империю Зла, а я буду, в весьма скромных пределах, конечно, тебе противостоять. Для вида. И так мы будем жить долго и счастливо. Это будет как шахматная партия, неизбежно ведущая к ничьей, и мы с тобой будем единственными игроками, весь мир станет нашей шахматной доской, а люди будут фигурками в нашей игре. Сила и власть – вот что ждет нас с тобой при условии, что мы правильно разыграем позиции.

– Шамбала этого не допустит.

– Шамбалу я беру на себя. Приду к ним, все знают, что я являюсь главным экспертом в вопросах противостояния злу Кольца. Я возглавлю их и буду направлять их действия так, как это выгодно мне.

– Здесь есть две проблемы, – сказал я. – Во-первых, ни одно божество не способно проникнуть на территорию Тайного Города. А во-вторых, двумя пролетами ниже валяется настоящий Гэндальф.

– Это не проблема, – сказал Гэндальф. – Ты спустишься и убьешь его. Всех их. Они лишние свидетели и слишком много знают. Они нам не нужны.

– Не хочешь сам заняться грязной работой?

– Тебе надо вживаться в роль. И потом, я еще не до конца вошел в свою силу и не могу убить человека, который не верит в меня. Кстати, думаешь, Кольцо само призвало тебя? Дудки. Это сделал я. Я разговаривал с тобой, я указал тебе дорогу. Я выбрал тебя.

– Почему?

– Ты показался мне наиболее подходящим кандидатом.

– Так ты рассматривал несколько кандидатур?

– Конечно, ведь впереди у нашего партнерства почти вечность. Первым был некий Серега, который оказался к Кольцу ближе и раньше всех. Но он не справился бы. Слишком романтичен и сентиментален. Поэтому я его нейтрализовал.

– Убил?

– Конечно, нет. Я заманил его в другой мир и подписал на выполнение невыполнимой миссии, извини за каламбур. Однако ему удалось справиться и выжить, и тогда я просто оставил его в том мире без надежды на возвращение.

– Серега? Напарник Германа? – Нет, я уже совсем ничего не понимаю. – А ты можешь открывать порталы между мирами?

– Я не совсем обычный бог, – сказал Гэндальф. – Я бог-волшебник. У меня просто огромный потенциал. Но бросим на время лирику. Займись делом.

– Почему ты не оставил Кольцо себе?

– И с кем я буду бороться? С собой? Нет, это было бы неразумно и не вызвало бы прилива верующих. Кроме того, я бог и не могу пользоваться магическим артефактом. А ты можешь. Иди и убей всех.

Он мешал мне пройти, поэтому я развернулся и поплелся вниз.

Серега

Как говорится, в вентилятор продолжали попадать все новые и новые порции дерьма.

Горлум был великолепен. Наверное, первые две буквы его имени означали «герой-одиночка». Никто не смог бы противостоять охотнику так долго.

Но и он не смог. Он был стар, устал, к тому же сказывалась разница в росте и весовых категориях.

Он оступился, и кулак охотника врезался ему в челюсть. На какой-то миг мне показалось, что тельце камрада Смеагорла буквально повисло на этом кулаке, и в следующий миг он отлетел к стене.

Правда, за это время мы с Гэндальфом успели встать на ноги.

Мечи Гэндальфа и охотника валялись в стороне, и единственным оружием у Гэндальфа был его посох. Тяжелая палка с массивным набалдашником.

Охотник презрительно посмотрел на нас и вытащил из кармана нож.

Мы атаковали синхронно, я – справа, а Гэндальф – слева. Охотник легко ушел от удара посоха, блокировал мой йокагири, махнул ножом, и балахон Гэндальфа окрасился кровью.

– Царапина, – буркнул Гэндальф.

Горлум ворочался у стены.

Ван Хельсинг пер, как танк. Единственное, что нас спасало, это моя реакция и длина посоха старого мага, которая не позволяло Ван Хельсингу подойти к нам достаточно близко, чтобы использовать нож.

Но это был пат. Долго так продолжаться не могло.

Федот

В каждом стандартном лестничном пролете десять ступенек. В сумме мне предстояло преодолеть двадцать, и это были самые длинные двадцать ступенек в моей жизни.

Кольцо рисовало в моей голове картины будущего.

Черная земля в багровых всполохах. Величественная цитадель, вершины башен которой попирают облака. Тысячи подданных, всеобщий страх, царящий вокруг. Власть. Абсолютная власть.

Вечная.

Это уже не игрушки.

Осталось пятнадцать ступенек.

Это не Боливия-Колумбия. Тут уже одним спецназом дело не обойдется. Маги не сдадут своих позиций без борьбы, да и обычные люди тоже.

Война.

Море крови, горы трупов. И кто бы ни победил, основным виновником все равно буду я.

Ненавидимый и проклинаемый всем населением земного шара. Казалось бы, что мне до них за дело, а все-таки неприятно. У всего есть своя цена. Готов ли я ее заплатить?

Осталось десять.

Гэндальф-бог не выглядел подходящим партнером, чтобы коротать с ним вечность. Сейчас я ему нужен, чтобы привлечь под его знамена толпы верующих, но это только сейчас. А потом? Когда он войдет в полную силу и надо будет что-то решать?

Пять ступенек. Уже слышны звуки борьбы.

Гэндальф спускается за мной, я это слышу. Не доверяет? Хочет посмотреть на смерть свидетелей собственными глазами?

Вот и подвал.

Я подобрал с пола кирпич. Подойти сзади, пока я невидим, и кирпичом в затылок. И так шесть раз.

Или оставить в живых Сарумана? Вечный подхалим. Будет у меня оруженосцем. Новый Изенгард ему отгрохаем, снова урук-хаев разводить начнет. Армия верная будет. Автоматы им дадим, стингеры…

А зачем мне власть над миром? Что делать с этой властью? Ножа в спину ждать?

Ну, это мы придумаем, что с ней делать. Главное – ее получить.

Девица сражалась отчаянно. Оригинальный Гэндальф тоже. Теперь охотнику противостояли только они, и дела их были плохи. В руке Ван Хельсинга был нож, а в глазах читалось желание кого-нибудь на этот нож поставить.

Девица оступилась и неуклюже рухнула на пол, охотник бросился к ней, но Гэндальф перехватил его в отчаянном прыжке и прижал руку с ножом к телу охотника.

Какое-то мгновение они стояли неподвижно, что было мне на руку, потому что я был уже рядом.

Я размахнулся и пустил в ход оружие пролетариата.

Серега

Когда я запнулся об обломок трубы и полетел на пол, я понял, что это конец. Гэндальфу с этим психом в одиночку не совладать. Сначала охотник убьет его, потом меня, а потом и всех остальных.

И вдруг охотник странно мотнул головой, словно его приложили кирпичом в затылок, удивленно посмотрел на окружающий мир и повис на Сером. Нож выпал из его руки.

Кольцо Всевластья

Упс.

Серега

Перед нами снова появился Федот.

В его руке был обломок кирпича.

Кольцо лежало на ладони другой руки.

– Это ваше? – спросил он и протянул руку Гэндальфу.

– Глупец, – прохрипел голос у него за спиной, и я увидел….

Боюсь, что лицо у меня расплылось в нехорошей улыбке.

– Как я рад снова видеть тебя, Пыльный! – сказал я.

– А я вас знаю? – спросил он несколько недоуменно.

Я от души врезал ему в челюсть.

Федот

-Вообще-то я бог, – сообщил Гэндальф-бог, выплевывая на пол выбитый девицей зуб.

– А мне это по барабану, – беззаботно заявила девица и врезала ему между ног.

– Ой, – сказал бог и упал на колени. Бог он или не бог, а вот то, что самец – это точно. Девица ударила его кулаком в ухо, и Гэндальф затих.

Только тогда они обратили внимание на меня.

Серега

Мелкий пакостник Федот Первый не захотел стать крупным пакостником Сауроном Вторым.

– Он, кстати, тоже свои виды на это имел, – сказал Федот, показывая в сторону затихшего Пыльного.