Игра Вслепую

Спустя несколько минут вылез на свет грязный и потный Никас. Он сначала постоял, давая глазам привыкнуть к свету, а потом повернулся к магу и сказал: - Мы свое дело сделали, Гностиг, теперь очередь за тобой!

Ничего не ответив, Холодный Убийца легко спрыгнул вниз и чуть пригибаясь, исчез в темноте подземного хода. Я услышал, как тихо прошептал Солдат, глядя ему вслед: - Удачи тебе, брат.

Щепка остался у костра, а мы втроем, голые по пояс, отправились к ручью, мыться. Когда мы чистые с выстиранными рубахами, вернулись на нашу стоянку, то сразу бросили вопросительные взгляды на сидевшего, в тени кустов, Щепку.

- Ничего, - был короткий ответ.

- Холодный Убийца - хороший маг, - сообщил Солдат в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь. Потом обвел всех взглядом. - Что делать будем, парни? Никто в кости не желает сыграть?

Я отрицательно покачал головой и присел в тень кустов. Остальные просто промолчали. Рядом со мной устроился Солдат.

- Он там долго будет? - спросил я его после короткого молчания.

- Кто его знает. Может несколько часов, а может - сутки, а пока ложись, отдыхай, пока есть время.

С этими словами он растянулся на расстеленном плаще и закрыл глаза. Никас и Щепка уже успели последовать его примеру. Я лег, положил руки под голову и закрыл глаза. Усталость дала себя знать быстро, и я заснул.

Проснулся я в довольно странном месте, напоминающим подвал. В нос ударил тошнотворно-приторный запах гниющей плоти, словно неподалеку от меня разлагались чьи-то трупы. Несмотря на то, что в подвале царил полумрак, разглядеть его обитателей было несложно, так как одни из них светились сами, а другие были подсвечены, идущим из глубины их тел, тусклым светом. В ближайшем ко мне углу росла россыпь нечто схожего с грибами. Они достигали высотой до метра и испускали сиреневый свет. Под потолком висела паутина, светившаяся зеленым, болотного оттенка, светом. Я уже собирался отвести от нее взгляд, как она вдруг неожиданно пошла рябью, словно по ней пробежал паук - невидимка. Стоило паутине замереть, как на левой стене загорелось около десятка красных точек. Они никак не походили на глаза, но при этом у меня почему-то возникло стойкое ощущение, что те за мной наблюдают. Все это я наблюдал, находясь в каком-то странном оцепенении, пока мой разум сейчас сам для себя решал вопрос: это кошмарный сон или явь? Но только стоило ему определиться, как тут же память вывалила на меня кучу событий и фактов. Минуты хватило, чтобы понять, что произошло, и как я здесь оказался. Вот только на вопрос "где я?" у меня не нашлось ответа.

Меня разбудил Щепка. Я недовольно посмотрел на него, собираясь спросить, какого дьявола ему от меня надо, как он поднес к моему лицу, висящий на цепочке треугольник, сделанный из серебристого металла. В центре треугольника был выгравирован человеческий глаз.

- Что за.... - а уже в следующее мгновение мне по глазам ударила ярко-желтая вспышка, которая превратила меня в подобие зомби. Или, если точнее выразиться, в раба, безмерно преданного своему хозяину. Еще даже не зная, кто он, я уже был готов умереть за него. На приказ встать, я вскочил с земли. Все эти мои воспоминания из-за заклятья, наложенного на меня, были не совсем четкими, но я все же смог вспомнить, что ни Ножа, ни Солдата рядом не было.

- Иди за мной! - последовал следующий приказ Щепки.

Спрыгнув за ним в колодец, я, пригнувшись, последовал за ним в темноту подземного хода. Охотник шел впереди, держа в вытянутой вперед руке, наподобие фонаря, треугольный амулет, светящийся ярко-желтым светом. Проход завершился настежь открытой дверью, через которую мы попали в большой подвал, где под потолком плавали два больших магических шара, освещая внутреннее пространство. Впечатлений от самого подвала у меня в памяти осталась немного: его пустота и расчерченный на большие квадраты пол, треть из которых светилась багрово-красным светом. Добравшись до его конца, мы подошли к еще одной двери, отделяющий подвал с комнатой - кладовой. Войдя через нее, я мог видеть лежащих на земле Никаса и Солдата. В двух шагах от них стоял Гностиг с мрачной улыбкой на лице и скрещенными на груди руками. Он смотрел на меня. Позади него стоял Щепка и, глядя на меня, ухмылялся во весь свой щербатый рот.

- Подойди, раб.

При виде его мой мозг чуть не захлебнулся от волны неистовой любви к Гностигу. Подбежав, я упал перед ним на колени, а затем склонил голову чуть ли не до самой земли.

- Приветствуй своего господина, раб!

- Приветствую тебя, мой равный по силе и могуществу богам, повелитель!

- Мне нравиться. Теперь ложись на пол: головой к ногам Ножа. Щепка, помоги ему!

Прислужник мага, не церемонясь, ударами ног заставил меня лечь, как он посчитал правильным. Теперь наши три тела образовали треугольник.

- Свечи!

Щепка откуда-то принес и поставил в каждом углу живого треугольника по массивной черной свече. Маг, подойдя к Никасу, достал длинный и тонкий нож, затем резко и быстро провел пальцем по его острию. Кровь, стекая по лезвию ножа, из рассеченного пальца, закапала на голую грудь охотника. Даже не поморщившись, Гностиг наклонился над Никасом и своей кровью нарисовал у него на груди какой-то символ, а затем стал резать ножом по этому рисунку. Когда кровь начинала заливать рисунок, он сбрасывал ее на пол словно воду. Именно в это время я краем глаза зацепил светящуюся арку, появившуюся в монолитной стене. Маг, что-то почуял, потому что бросил на меня сначала один быстрый взгляд, а за ним другой, но при этом он не секунду не прервал свою кровавую работу. Только закончив рисунок, он остановил на мне свой взгляд и зло прошипел: - Куда ты смотришь, грязная тварь?

- На дверь, мой господин.

Он даже не встал на ноги, а подскочил, словно его кнутом перетянули по спине.

- Где ты ее видишь?!

- Там, - и я показал рукой за его спину. - Там, мой повелитель.

- Как она выглядит?!

- Большой овал, мой господин. Светится изнутри жемчужно-серым светом.

- Она. Это она! Ты... кто?

- Я ваш раб, мой повелитель!

Возбужденный маг, уже не скрывая своих чувств, яростно взмахнул рукой, словно отметая мои слова в сторону, и крикnbsp; - Тогда я пошел. нул: - Ты до этого видел такие двери?!!

- Нет, мой господин!

- Вставай и подойди к ней!

Вскочив на ноги, я перешагнул через Никаса и подошел к светящемуся овалу. Маг подошел, встал рядом со мной и стал делать перед стеной круговые движения правой рукой. С каждой секундой его лицо мрачнело все больше.

- Ничего не чувствую, - услышал я его тихий шопот.

С минуту он стоял, замерев, потом повернул голову ко мне.

- Сунь руку в ту дверь, которую видишь. Живо, раб!

Я протянул правую руку, которая сразу по локоть скрылась за серо-жемчужным маревом.

- Она есть, - непроизвольно прошептали губы темного мага и тут за нашими спинами раздался придушенный вопль Щепки, отреагировавший на увиденное невольным вскриком. Лицо мага на долю секунды передернулось в гримасе испуга, затем он резко развернулся на крик и зло выругался: - Заткни свою вонючую пасть!

Все происходившее вокруг меня фиксировалось и оставалось в моей памяти, как и перекошенное от испуга лицо Гностига. Затем он развернулся ко мне и отдал новый приказ: - Пройди вперед, минуту осмотрись, а затем вернись обратно! Все понял?!

- Да, мой господин!

Я шагнул и оказался в другом подвале. Теперь, когда память ко мне вернулась, я тут же осознал, что в этом месте заклятье Гностига на меня не действует. Я был свободен!

Теперь я снова осмотрелся, но уже осознанно, а не инстинктивно, как раньше. Это был другой мир, и мне было это известно. Не успел я проникнуться новым для меня ощущением, как неожиданно что-то почуял. Ни глазами, ни ушами, а воспринял это, в качестве запаха. Как собака. При этом я откуда-то знал, что так пахнет смерть. Даже толком не успел среагировать на новую непонятную странность, как увидел плывущую ко мне серую тень. Страха не было, зато та неизвестная часть сознания, которую называют интуицией, внезапно взвыла, наподобие пожарной сирены, предупреждая меня об опасности. Рука инстинктивно попыталась нащупать рукоять кинжала, но ни его, как и большей части одежды, на мне не было. Исключение составляли штаны.