Страница 44 из 49
Maк повернулась и замерла. Мать Алекса. О, черт. Открой рот, скажи что-нибудь. Алекс, казалось, не замечал ее оцепенения, потому как, засмеявшись, произнес:
- Наш штат увеличился на еще одного служащего, мама. Теперь у нас есть Повар, который проводит большую часть своего времени на кухне.
Схватив Мак за запястье, он повернул ее руку, показывая царапины.
- Наш штат? - Виктория подняла брови, и нахмурившись, посмотрела на Maк, - любите кошек?
Голос Алекса стал холодным, когда он произнес:
- Любит настолько, что спасая тощий комок шерсти посреди Мерсер Стрит, рисковала жизнью и здоровьем.
Maк поморщилась. Ей казалось, что история о драматическом спасении котенка окажется забавной. Однако вместо этого, она не только приложилась задницей об асфальт, но и чуть не погибла.
- Что ж…- холод в глазах Виктории стал чуть мене заметным, - Вы - молодец. Многие не любят кошек.
- Я… вот черт, - сказал Алекс, зарабатывая себе очень хмурый взгляд от своей матери.
Он поднял руку.
- Мне жаль, мама, но я забыл упомянуть об этом на балу, МакКензи - ветеринар. Сьюзен уже забрала ее себе для работы в больнице.
Ух ты. Мак заметила, что холод полностью исчез, когда Виктория спросила:
- Ветеринар? В самом деле?
- Сейчас начнется, - пробормотал Алекс, а затем на Мак в полной мере обрушилась вся мощь этой сильной женщины.
- Алекс всегда отличался забывчивостью, особенно во время своих мероприятий. Я полагаю, он так же забыл сообщить Вам о том, что я являюсь руководителем одного из приютов и движения по спасению и защите этих милых животных.
У Мак отвисла челюсть.
- Вы?
- Я. Одним из лучших в стране. И у нас работает очень много ветеринаров, - она с улыбкой окинула взглядом комнату, - которые добровольно оказывают помощь по стерилизации и лечению наших зоо-клиентов.
Склонив голову набок, Виктория ждала. Проклятье, эта женщина была слишком похожа на своего сына.
- Я… Ну, я только начала работать, но… Была бы очень рада присоединиться к вашим волонтерам, как только узнаю свой график.
И это правда. Дома, она тратила кучу времени, занимаясь именно этим. В этот раз ее улыбка выглядела естественной.
- Я действительно была бы рада помочь.
- Превосходно. Вам придется пригласить меня к себе, чтобы я могла познакомиться с… Поваром.
Кивнув в знак благодарности, Виктория приняла напиток из рук бармена.
- Ох, уж эти клички.
Женщина покачала головой.
- Пару лет назад, я поручила сыну обзавестись дворецким для проведения вечеринок, - сделав глоток, Виктория одобрительно кивнула бармену, - возможно, мне стоило насладиться его раздражительностью по этому поводу.
Maк едва сдержалась, чтобы не раскрыть широко рот. Царственная осанка не смогла скрыть смех, танцующий в голубых глазах женщины.
- Как вы, должно быть, уже обнаружили, МакКeнзи, Алекс плохо реагирует на приказы.
- Хм. Мягко сказано. Он вообще на них не реагирует.
Maк почувствовала, как начало заливаться краской ее лицо. Только сегодня днем она пыталась убедиться его, чтобы он отдохнул и расслабился, вместо занятия строительством домика для котенка, на что он заткнул ее рот кляпом и приковал наручниками к столбу патио. Много ли Вы знаете мужчин, которые будут встраивать кандалы в столбы?
- Точно, - согласилась Виктория, - поэтому я была очень рада, когда он сказал, что нашел прекрасного дворецкого.
Maк подавила смешок, когда поняла, что именно имела ввиду его мать.
- Вам весело? - спросила Виктория, приподняв брови. - А мне вот было не до смеха, когда Алекс представил мне своего невероятно уродливого Батлера, и тот начал облизывать мою лодыжку.
О, Господи, даже просто представив это, Мак не сдержавшись, рассмеялась. Наклонив голову и улыбнувшись, Виктория извинилась, перед тем как уйти к своим гостям.
Хоуп усмехнулась:
- Когда мне кажется, что у нее ледяное сердце, она доказывает мою неправоту.
Maк почувствовала, что в ней затеплилась надежда. В конце концов, может быть, мать Алекса и не испытывала к ней ненависти. Пока остальные гости заказывали бармену напитки, Maк наблюдала за Викторией, кружащейся по залу, понимая, что эта женщина запугивала каждого из присутствующих, с которым вступала в диалог. Даже конгрессмена.
В течение следующего часа, Мак либо с Хоуп, либо с Алексом, или же просто одна, прогуливалась по залу, наслаждалась закусками, спорила о политике Сиэтла и Вашингтона, сплетничала о знаменитостях. Честно говоря, она вдруг поняла, что очень хорошо проводила время. Несмотря на то, что гости были слегка консервативны, они все, без исключения, были умны и деятельны. Неужели ее жизнь стала налаживаться? Здесь у нее появился целый новый мир с работой, любовником и друзьями. Самое время позвонить в Айову своему агенту по недвижимости и поручить ему выставить на продажу ее дом.
С легкой улыбкой девушка повернулась, лицом к лицу сталкиваясь с Дикерсоном. Мак ахнула. Его влажные губы расплылись в удовлетворенной ухмылке. Схватив ее за запястье, мужчина наклонился к ней.
- Не хочешь поменять свое решение, шлюха?
Кровь отлила от ее головы, оставляя девушку с головокружением. Этого не может быть.
- Эта сука - моя жена, меня бросила, - бешеное, яростное выражение его глаз заставило желудок Мак скрутиться в тугой узел, - поэтому, теперь, ты могла бы обслуживать меня каждую ночь.
Ее рот наполнился желчью, но последовавший ответ, после всего, через что она прошла, был буквально выгравирован на ее костях.
- Нет, не хочу.
- Ты - ничто.
Дикерсон притянул ее ближе. Что ей предпринять, чтобы заставить его оставить ее в покое? Оскорбить?
- Может быть я и ничто, зато у тебя действительно крошечный член. И ты наихудшее из того, что случалось со мной в жизни.
Ее голос был негромким, но люди повернули головы, услышав эмоции, отраженные в нем. Еще больше повернулось народа, когда она вырвала руку из его хватки.
- Держись от меня подальше.
Его лицо стало мерзко фиолетового цвета.
- Ты просто дырка. Здесь, среди порядочных людей, тебе не место, - сказал он, повышая голос, - Виктория, эта женщина - шлюха. Она со Среднего Запада, где работала в переулке, обслуживая каждого, кто платил ей деньги.
Потрясенные вдохи наполнили воздух, каждым звуком пробивая ее оборону, до тех пор, пока она не задалась вопросом, почему у ее ног, до сих пор не натекла лужа крови. Мак отшатнулась назад, отрывая от него глаза, только, чтобы встретиться с убийственным шквалом враждебных взглядов. Осуждающих, презирающих. Виктория плотно сжала губы. Хоуп руками зажала рот. В другом конце комнаты МакКензи увидела Алекса. Глаза, как лед, заполненные яростью. Оттолкнув со своего пути собеседника, он направился прямо к ней. Мак побежала.
***
Огни города никогда не казались такими мрачными. Maк стояла на балконе третьесортного отеля и наблюдала за автомобилями, пересекающими мост Баллард, выглядевший, как украшенная драгоценными камнями лента света. Высоко над городом пылала огнями башня «Спейс Нидл», представляющая собой форму блюдца. Сколько детей воображало ее инопланетным космическим кораблем, прилетевшим, чтобы украсть их?
- Забери и меня, - прошептала она, руками сжимая перила.
Девушка смотрела в ночное безоблачное небо, усыпанное звездами, чем свет приглушался сиянием города. Конечно, по закону жанра, с неба должен литься дождь, а воздух должен быть прохладным, чтобы соответствовать ноющему холодку внутри нее. Как мир может продолжать функционировать дальше, в то время, как ее жизнь разрушена? Сколько гостей посетило вечеринку Виктории? И ведь все не последние люди в этом городе. Сплетни распространятся, и тогда все будут знать о ней и о том, чем она занималась. В Оук Холлоу Джим по-отечески предоставил ей работу. Но здесь? Даже если Сьюзен будет к ней дружелюбна, другие ветеринары не позволят бывшей шлюхе работать в своем кругу.