Страница 32 из 49
- Ничего себе! А Вы неплохо подготовились, мистер Фонтейн.
В его глазах заплясали смешинки, что лишь добавляло губительного действия ко всей его мужественности в черном смокинге.
- Спасибо. Теперь можешь сказать то же самое Батлеру.
Он кивнул на дверь. Проследив за его взглядом, Мак расхохоталась. Вежливо сидящий у двери пёс, был одет в собачьего покроя смокинг и галстук-бабочку. Вместо того, чтобы выглядеть огорченным из-за костюма, казалось, он вполне гордился собой.
- Ты выглядишь сногсшибательно, Батлер. Сегодня вечером со мной будут два самых красивых спутника.
Батлер немного приподнял морду, как бы подтверждая эту истину. Ну, вечер не может оказаться таким уж плохим, если люди приведут своих питомцев. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как Алекс разглаживает накидку на ее плечах. Теперь, только бы ей не наделать глупостей…
Глава 15
Официальное вечернее мероприятие, как назвала его одна газета, наступило.
Мак глазела по сторонам, разинув рот, пока они шли через вестибюль отеля, наполненный элитой общества Сиэтла, многие из которых были в сопровождении своих домашних любимцев, начиная от чихуахуа в шифоновых пачках до немецких догов в ошейниках, инкрустированных бриллиантами. Одна немецкая овчарка шествовала в короне и королевской мантии.
- Боже мой, ты только посмотри на него, - с изумлением произнесла Мак и тут же одернула себя. - Батлер, ты здесь самый красивый пёс.
Выглядя довольным, питомец завилял хвостом. Держащий поводок Батлера Алекс, усмехнулся.
- Зоомагазины основательно обогащаются перед проведением этого бала, - произнес он, и положил руку на поясницу девушки, большим пальцем поглаживая ее обнаженную кожу.
Сердито на него посмотрев, она заметила веселье в его глазах. Ему определенно нравилось ее платье с открытой спиной. Когда он вел ее через толпу, то тут то там обмениваясь приветствиями, Мак старалась не наслаждаться чувством защищающей руки на своем теле. Не привыкай к этому, MакКензи. Это не продлится долго. Хотя впереди их ждут еще как минимум две недели вместе. На самом деле, ей не стоило поддаваться на его уговоры остаться, но здравый смысл и собственное желание перевесили ее гордость. Однако, как только она устроится на работу, и здравый смысл возымеет верх, ей придется уехать. Черт, она будет скучать по нему.
Пока менеджер отеля закидывал Алекса вопросами об аукционе, Мак огляделась по сторонам, понимая, что никто из присутствующих не был ей знаком. Это хорошо: никто не станет тыкать в нее пальцем или шептаться за спиной. И все же одиночество создавало в груди пустоту. После того, как менеджер отеля поспешил уйти, она спросила :
- Хоуп и Питер здесь?
Протянув руку, Алекс провел костяшками пальцев по ее щеке; его взгляд был настолько нежным, что она не могла пошевелиться.
- Мы найдем их в зоне проведения аукциона. Питер вызвался наблюдать за одним из столиков.
Не успели они сделать и порядка двадцати шагов, как их снова остановили. Алекс кратко обменялся любезностями, и они двинулись дальше. Десять шагов. Очередной официоз. Батлер, в отличие от своего хозяина, вежливо обменивался обнюхиваниями с каждым питомцем на поводке. Еще десять шагов.
- Ты что, здесь со всеми знаком? - наконец спросила Maк.
- Фонтейн Индатриз владеет различного рода компаниями, имуществом и еще кучей всего, поэтому, да, я действительно знаком с множеством людей. И те, кто поддерживают программы по собакам и кошкам, приезжают сюда каждый год, - он усмехнулся и наклонился, чтобы погладить Батлера. - Для Батлера, это четвертая по счету вечеринка.
- Алекс, рада тебя видеть.
К ним подошла брюнетка средних лет в алом платье.
- Аукцион потрясающий. Как тебе удалось провернуть все с этим комплексом услуг для круизного корабля?
- У меня есть милый, болтливый менеджер, которого я натравил на круизные линии, - Алекс улыбнулся Maк.
- Сьюзен, это мой друг - МакКензи Тейлор. Она – ветеринар, приехала со Среднего Запада и планирует переехать сюда, в Сиэтл. Maк, это Сьюзен Уэстон. Она управляет Уэстонской больницей для животных.
Обменявшись рукопожатиями, Мак поделилась своими первыми впечатлениями о Саунде и горах, в то время как Сьюзен рассказала о своих успехах в программе по стерилизации кошек и собак. Спустя несколько минут непринужденной беседы, Сьюзен, извинившись, ушла, и Мак решила добавить ее клинику в свой список мест для поиска работы. Но пока они пробирались в сторону огромной комнаты для проведения аукциона, Мак встретился еще с десяток ветеринаров, у большинства из которых были собственные клиники.
- А средний класс принимает участие в этом мероприятии? - спросила она, наконец, когда они с Алексом остались одни.
- Не особенно, - рассеянно отозвался он, кивая проходящей мимо паре. – Стоимость пригласительного на одного человека составляет четыреста долларов.
Девушка остановилась , как вкопанная, а он прошел на два шага вперед, прежде чем понял, что ее нет рядом. Раздраженно усмехнувшись, он вернулся. Проведя ладонями вверх-вниз по ее обнаженным рукам, Александр сказал :
- Расслабься, зверушка. Сохраняя высокую цену, мы тем самым привлекаем сюда огромное количество транжир, которых можем как следует раскрутить в аукционном зале. В конце концов, ради этого все и устроено.
- Да, но…
- Относись ко всему проще… например, как это делает Батлер, - посоветовал он. - Его единственной заботой является : хорошо ли пахнет человек и знает ли он, как правильно погладить собаку.
Услышав свое имя, Батлер посмотрел вверх и завилял хвостом. Maк глубоко вздохнула.
- Хорошо. Мне… жаль. Я просто не поняла, и подумала, что…
Девушка беспомощно пожала плечами. Боже, она была так далеко от людей своего класса… В ее груди кольнуло.
Ладони Алекса сжались на ее руках.
- Нет. Я не хочу видеть того, что сейчас таится в твоих глазах, он нахмурился , глядя на нее. - Люди есть люди. Многие здесь унаследовали свои деньги. Они и палец о палец не ударили, чтобы заработать их. Другие же, отдали все, чтобы разбогатеть. Разве наличие состояния и отсутствие добропорядочности, делают человека достойным восхищения?
Но если они узнают, чем она занималась? Да ведь они не узнают, глупая. Забудь ты об этом! Она выглядела потрясающе, и самый великолепный здесь мужчина сопровождал именно ее. Ее губы изогнулись в улыбке.
- Все в порядке. Извини. Кратковременный приступ паники, - легко произнесла она.
Алекс нежно поцеловал ее в щеку.
- Вот это характер, - сказал он, продолжая сопровождать девушку в аукционный зал.
- МакКензи!
Maк замерла, а потом улыбнулась, видя как по помещению заметалась крошечная фигурка в платье цвета электрик.
- Хоуп, ты здесь.
- Посмотри на себя! Выглядишь просто потрясающе, - Хоуп захлопала в ладоши, а затем, сморщив носик, посмотрела на Алекса. - Хм, ты ведь знаешь, что не заслуживаешь ее, да?
У Мак отвисла челюсть. Когда появился Питер , и все внимание Александра устремилось на него, МакКензи, придвинувшись ближе к Хоуп, прошептала:
- Разве разговаривая с ним подобным образом, ты не наживаешь себе проблем?
Хоуп хихикнула.
- Нет. Правила действуют только во время игры или… ну, у каждой пары по-разному. Некоторые находятся в отношениях Доминант/сабмиссив постоянно, но в нашей маленькой компашке таких нет, - собеседница покачала головой. - Конечно, если я уж слишком сильно его расстрою, то в следующий раз, когда мы соберемся вместе, он заставит меня за это помучиться.
Когда Питер и Хоуп вернулись обратно на свои места за аукционным столом, Мак увидела, что от небольшой группы отделилась пожилая женщина, и сейчас направлялась к ним. Одетая в серебристое платье, акцентирующее внимание на ее голубых глазах и седых волосах, она казалась воплощением достоинства. Взяв Алекса за руку, и слегка коснувшись губами его щеки, она произнесла :
- Я даю званый ужин в следующую пятницу, и хочу, чтобы ты присутствовал.