Душа Огня

   Я нахмурилась и отрицательно качнула головой. А потом еще переспросила:

   - Что, прости?

   - Контроль потеряла, - повторил Каст с нажимом. - Не справилась. А я - спас.

   Та-ак...

   Я вздохнула поглубже и откинулась на спинку кресла. Из всей этой тирады я вынесла лишь одну мысль - рыжий хочет скрыть то, что произошло. А зачем? Почему?

   - Ну что ты молчишь? - встрял в мои мысли пижон. Нервничал, кстати. - По-прежнему непонятно?

   - Нет, - честно призналась я. И, придя к выводу, что вопросы ритуала сейчас важней мотивов, спросила: - Что означает "истинное пламя ушло"? Как ушло? Куда?

   Пижон поджал губы в неудовольствии и одарил придирчивым взглядом.

   - Как обычно, Даш.

   Так, не понятно, но ладно.

   - А что означает твоя реплика насчет занятий с Шанарин?

   Каст удивленно заломил бровь, я же пришла к новому выводу - мы реально друг друга не понимаем. А раз так, будем разбираться.

   Рыжий, видимо, думал о том же, потому что прежде, чем я успела открыть рот, сказал:

   - Ладно, Дашунь. Давай разберем ситуацию по косточкам. Первое - ты начала танец. Вопреки ожиданиям большинства, к тебе все-таки пришло истинное пламя. Редкость, но случилось. Потом, танец огня подошел к своему логическому завершению, и истинное пламя, естественно, ушло. Но ты, в силу своей неопытности или чего там еще, этот момент проморгала. И вместо того, чтобы применить на практике те пассы, которым тебя учила жрица - то есть вместо того, чтобы погасить остаточный огонь, продолжила танцевать, как ни в чем не бывало. И вот итог.

   Я напряглась и почувствовала себя настоящей блондинкой. Впрочем... я же действительно блондинка, просто не ярко выраженная.

   - Какие еще пассы? - растерянно выдохнула я.

   Пижона вопрос озадачил, и сильно.

   - Что значит "какие"? Пассы, с помощью которых жрицы управляют огнем. Это сродни нашей магии, но чуть-чуть иначе. Ты разве не знаешь? Тебя же две недели жрица учила.

   Та-ак... Любопытно, да.

   Сказать по правде, откровенничать с Кастом не хотелось совершенно, прежде всего потому, что ждать человеческого отношения не приходилось. Но тем не менее, я сказала:

   - Шанарин никаким пассам меня не учила. Она вообще ни одного движения мне не показала. С самого начала она просто стучала в бубен, требовала "раскрыть душу" и критиковала мой танец.

   Король факультета удивленно заломил бровь, переспросил:

   - Что?

   Я не ответила. Ну а что? Все уже сказано. Надо просто дать собеседнику возможность осознать. И он осознал.

   - Занятно... - протянул Каст. - А куда профессор Глун смотрел? Он ведь на каждом занятии был, или нет?

   Откровенничать по-прежнему не хотелось, но я ответила:

   - Был. Но, как понимаю, Глун не слишком религиозен. Похоже, он вообще об этой тонкости не знал.

   Каст на мгновение задумался, а потом отрицательно мотнул головой.

   - Знал. Не мог не знать. Просто... он, видимо, не верил, что к тебе придет истинное пламя. Или же договорился с храмовниками, чтобы тебя подстраховали. Чтобы в случае чего, кто-то из опытных жриц, та же Шанарин, взяла управление остаточным пламенем на себя.

   Пижон замолчал и сложил руки на груди, а я... я растерялась.

   Нет, с одной стороны я прекрасно знала, что в меня не верят, а с другой... черт, неприятно осознавать это снова. Еще неприятнее понимать, что меня должен был страховать кто-то вроде Шанарин, а я даже понятия не имела. А отдельная гадость - меня должны были учить пассам, но решили, что слишком тупа - нет, ну а чем еще объяснить?

   - Мне про это не сказали, - призналась честно. - И вообще, я про истинное пламя, считай, за пару минут до церемонии узнала. - Да, Шанарин и раньше что-то такое упоминала, но это не в счет.

   - Занятно, - повторил рыжий. - Но не принципиально.

   - Разве?

   Парень одарил очередным скептическим взглядом, потом усмехнулся.

   - Ладно, с пассами разобрались, а остальное ты, как вижу, и сама поняла. Я рад, что мы договорились, Дашунь. Даже не сомневался в твоей разумности.

   И вот теперь пижон расслабился, и даже потянулся, и плавно перетек из сосредоточенно-нервной позы в... обычную. Ну в смысле развязную

   Я наблюдала за этой метаморфозой без особого удивления. Мне просто некогда было удивляться - я пыталась сопоставить услышанное с тем, что знала, и отлично понимала одно - нет, мы не договорились.

   Да, Каст меня спас. Но черт возьми, я решительно не понимаю, во что меня сейчас впутывают. То есть я готова отплатить добром за добро, но блин, я должна знать, что именно происходит.

   - Обычный огонь? - повторила я тихо. - Каст, погоди, о каком обычном огне речь, если там, в храме, только истинное пламя было?

   - Это знаешь ты, это знаю я, а остальные видели несколько иную картинку.

   Я удивленно приподняла бровь, а пижон снова напрягся.

   - В момент, когда Аркана напала, я набросил маскировочное заклинание. Поверь, дорогая, кроме нас никто ничего не понял.

   Слово "дорогая" я проглотила. Про маскировку тоже вроде как поняла - при том уровне силы, которым наделен Каст, массовая галлюцинация явно не проблема.

   Но тот факт, что никто ничего не знает, не отменяет главного вопроса:

   - Каст, а зачем?

   - То есть?

   - Зачем это скрывать?

   Пижон в очередной раз скривился.

   - Аркана временами очень импульсивна, но она не любит вспоминать об этой своей слабости. А еще она не любит проигрывать. Если эта история с ее ревностью к какой-то иномирянке всплывет... Даш, ты просто поверь - тебе же хуже будет.

   Я не поверила. В смысле, в том, что та огненная женщина не обрадуется огласке, я не сомневалась, но мотив самого Каста доверия не внушал. Я прям-таки каждой клеточкой чувствовала - рыжий недоговаривает.

   И догадаться в чем именно, труда не составило.

   - Дело не только в ней. Дело в тебе. Ты скрываешься, верно?

   Пижон улыбнулся с деланым равнодушием, и эта его небрежность была лучшим ответом. Ну и еще кое-что - я провела достаточно времени в академии, и я ни разу о божественном происхождении Каста не слышала. То есть народ не знает. Действительно не знает!

   - Так почему?

   Удивительно, но отпираться король факультета не стал. Правда вместо того, чтобы ответить, задал встречный вопрос:

   - В твоем мире есть боги?

   - Эм... есть, - пробормотала я растерянно. - Кажется.

   - Ну, вот представь, что среди людей появился сын бога. Как к нему отнесутся? Как сложится его жизнь?

   В памяти всплыл один единственный пример явления "Сына Божьего", и мне стало немного не по себе. Не потому что испугалась за Каста, просто... ну не очень сопоставимые личности получились. Вернее, совсем не сопоставимые.

   К тому же, тут, на Поларе, дела с богами обстоят иначе, чем у нас. Как я понимаю, Ваул у них некто вроде недосягаемого, но вполне себе реального персонажа. Этакий олигарх, пролетающий над трущобами на личном вертолете. Следовательно, его сын...

   - Ты не хочешь оказаться в тени отца? - тихо спросила я. - Думаешь, узнав кто ты, люди станут относиться к тебе иначе?

   Губы парня дрогнули в улыбке, которая... в общем, она слегка издевательской была. И я тут же прикусила язык, мысленно окрестив себя идиоткой. Ну да, сказанула! Причем о ком? О пижонистом Касте! Да с таким характером, он, кажется, наоборот бы при первой возможности о своем божественном родстве всему миру сообщил!

   - Я не боюсь оказаться в тени Ваула, - подтвердил парень. - Просто в положении сына бога гораздо больше минусов, чем плюсов. Оно накладывает ограничения и обязательства. А мне это не нужно. Я слишком молод, чтобы нести на своих плечах такой груз.

   Угу. Вот теперь да, теперь верю. Это в его стиле. Золотой, блин, мальчик. Никаких обязательств, одни плюшки.