Страница 17 из 79
Они приближались к сцене, когда обрушился шквал последних заявок. Скоро все разойдутся - и как тогда её отыскать? Уилл потёр лицо, озадаченно посмотрев на Манро.
- Чёрт возьми, где она? - Затем обернулся, нахмурившись, когда его взору открылась невысокая женщина.
Одна на сцене. Одна, вздернутая на столбе, с черным мешком на голове. На ней было прозрачное платье поверх розового бюстгальтера и чёрных трусиков. Она была миниатюрной загорелой и с самыми невероятными ногами, какие он когда-либо видел. Её сердце бешено стучало.
Дочь Вэбба. До них обоих внезапно дошло.
Утонченный аромат исходил именно... от неё.
Этого не могло быть. Прождав её всю свою жизнь, он вдруг находит Подругу в лице отпрыска настолько мерзкого мужчины, что даже от одного его имени внутри Уилла закипала ярость.
- Дочь этого врага - моя вечная пара?
Манро высказал вслух свою мысль, и Уилл знал, что он пожалел об этом в тот же миг:
- Это такой пиздец.
Уилл даже не мог до конца осознать всё то, что чувствовал. Отвращение вкупе с самым глубоким чувством разочарования, какое ему только доводилось испытывать.
- Зачем они закрыли её мешком? - с негодованием Манро спросил на гаэльском.
- Потому что так поступали с пленниками Ордера. Со мной!
Когда ветерок задрал подол её платья выше колен, Уилл увидел подтянутые бёдра, на которых зафиксировался его хищный взгляд. Ненавидя себя, он всё равно реагировал.
- Уилл, неважно, кто она такая - тебе нечего с ней терять. Я сформулирую просто: она не может быть хуже логова огня. А это твой второй и последний вариант.
Ведьма объявила:
- Торги завершены! Поздравляем, Правус, вы купили дочь Вебба. Спасибо, что посетили мероприятие Дома Ведьм, и ждите на этой неделе анкеты по уровню сервиса. Правус, пожалуйста, заберите свой приз.
При этих словах сердце смертной забилось ещё сильнее. Она закричала, но из-под мешка звук доносился глухо. Ему показалось, что она кричала:
- Отпустите меня, больные уроды.
А потом начала вырываться.
Жёстко. Её запястья были скованы и притянуты к крюку над головой. Она дёргалась, пытаясь освободиться.
- Мне стоит оставить её задницу Правусу. - Даже когда Уилл произносил эти слова, его тело было готово за неё драться. Его Инстинкт орал, чтобы он спас её, позаботился о ней.Зверь внутри рвался, неистово желая её защитить. Клыки и когти Уилла удлинились, мускулы раздались в размерах
-ТВОЯ!-
На сцену вскарабкались двое кентавров.
Один сказал:
- Я - лорд Велис Кентаврийский и заберу её для Правуса.
Заберёшь её? Нихуя у тебя не получится!
К шесту проскользнул церунно.
- Мы рассссссудили, что были первыми.
- Вы рассудили неверно. - Велис снял с крюка её запястья. Она немедленно обрушилась на него, пиная кентавра. Из-под наручников закапала кровь.
- Защитить!-
Когда он посмотрел на эту маленькую смертную фигурку, которая так храбро сражалась - даже находясь в таком страхе, то обнаружил, что ощущает что-то вроде благоговения.
- Уилл, твоя женщина - напуганная девчонка в двадцати футах от тебя. Её зовут Хлоя. Боги, чувак, она так чертовски молода.
Хлоя.
- И сейчас, брат, она проигрывает битву, которую ты должен для неё выиграть.
Ненадолго. Зверь Уилла был неконтролируем даже в его лучшие дни; сейчас же, впервые за всё время, Уилл получил Подругу, чтобы защищать. Зверь поднимется, как воплощение ужаса, против любого, кто попытается удержать его от своей женщины.
Манро стиснул его плечо.
- Я полагаю, ты собираешься для начала украсть её у Правуса, а уже потом задавать вопросы?
Он не смог ответить, уже обращаясь. Когда его зверь вцепился в свою клетку, Уилл был счастлив его выпустить.
Глава восьмая
Когда Хлоя услышала слово “продано”, в ней что-то щёлкнуло.
Этот парень Велис обхватил её вокруг талии, поднимая в воздух и прижимая к своей голой груди. Она по-прежнему дралась и пиналась.
- Е огай ея! - кричала она, несмотря на кляп, вырываясь изо всех сил. - О-ус-и!
Кричала, вырывалась...
Её нога пнула что-то, похожее на бочкообразную лошадиную грудь. Разум не мог этого принять - парень просто сидел на лошади, как ковбой. Ковбой без рубашки, конечно.
Но даже в горячке борьбы она слышала, как ахали люди, стоявшие рядом со сценой. Бормотания становились громче, стали слышны крики. Она ничего не могла увидеть.
Потом раздался жуткий рёв какого-то зверя.
Знакомыйрёв. Она слышала точно такой в ночь чемпионата. И как тогда, по телу пробежал озноб.
Толпа моментально затихла. После длинной паузы последовал хаос.
- Беги! Ликан оборачивается!
- А, боги, не становись между ними!
- Она - Подруга МакРива!
Подруга? Ликан? Что она про них читала? У каждого внутри заключен зверь - и каждый больше всего на свете жаждет обрести свою суженую подругу. И она - чья-то женщина? Подступал истерический смех, как вдруг она услышала низкое, дикое рычание.
Земля тряслась от топота разбегающихся людей. Что, чёрт возьми, происходит?
Велис огрызнулся на кого-то:
- Берегись, волк.
Но он отступал, крепко прижав Хлое к себе. По сцене зацокали копыта.
- Я сломаю шею этой смертной. - Велис продолжал медленно отступать. - Ещё один шаг - и она мертва!
Диким, скрипучим голосом, ликан ответил:
- Моя.
Одно это слово заставило Велиса перекинуть её на другой бок и соскочить со сцены, пустившись галопом по земле - словно спасая свою жизнь.
- Прикройте меня от волка! - прокричал он.
В этот момент она услышала топот копыт целого табуна. Когда звуки ожесточённой борьбы оборвались, мужчина прокричал в ответ:
- Церунно атакуют с юга!
Эти существа собираются за неё сражаться? Ликан выл, расчищая себе дорогу.
Велис неуверенно повернул в другую сторону, унося её с собой. Она пыталась освободиться от мешка, но он был привязан. Ничего не вижу... ничего не вижу.
Какое-то существо было прямо за ними; она слышала его дыхание. Последовал свистящий звук, потом бульканье, и вдруг они с Велисом начали падать...
С очередным бульком Велис толкнул её вперёд, подбросив в воздух, словно мяч...
В воздухе её кто-то перехватил, вцепившись в плечо и прижимая к своему торсу. Очередной ковбой? Чёрт возьми, бесполезно отрицать - её схватил кентавр!
Он держал её так, словно бы она ничего не весила, остальным он прокричал:
- За ней идёт волк. Убейте его!
Идёт за ней. Потому что я его ... Подруга. Вот блин, ничего в этом хорошего. Её захотелось, чтобы кентавр унёс её подальше от этого волка! Она прокричала сквозь кляп:
- Е-е-ли ад-и-цей! Е-ёд!
- Тихо. - Кентавр встряхнул её, вывихнув плечо. Накатила боль, и она не смогла сдержать крик.
Неподалёку яростно завыл волк.
Она всхлипнула. Он нагоняет. Каждый прыжок посылал новую волну боли в руку и плечо.
Когда кто-то позади них зашипел, кентавр заорал:
- Нееееет!
Нет? Что"нет"?
Она услышала длинный стук, почувствовала зубодробительный удар, потом треск костей. Кентавр завалился на бок. Пока волк в гневе рычал, они с кентавром шлёпнулись на землю. Его хватка ослабла; он пытался её нащупать, но она уже ползла вдоль лошадиного тела, перебираясь через копыта. Она налетела на что-то металлическое и острое - меч?- и её пронзила боль.
Она шумно упала на землю, воздух вырывался из лёгких. Бок был рассечён, и оттуда хлестала кровь. Она едва сделала первый лихорадочный вдох, как её тут же, как вратарь обхватывает мяч, охватило какое-то существо, волнами передвигающееся по земле.
Её разум пытался опознать своего нового похитителя, хотя она вся покрылась гусиной кожей. Подсознание внутри кричало : "Змея!"
С влажным свистом существо наращивало свою непостижимую скорость. По звукам казалось, что и другие существа того же вида сопровождали их по бокам. Они летели по земле с такой скоростью, что жучки роем впечатывались в чёрный мешок на голове Хлои. Затем существа принялись зигзагами скользить между деревьев, по её ногам хлестали ветки.