Пропавший жених

— О чем ты?

— О ком! О нас с тобой, Энн, о нас. Можешь сколько угодно заниматься самообманом, но с нами за эти дни что-то произошло. Нечто такое, чего не выразить словами…

— Это был секс, — прошептала она. — Секс, и ничего больше.

— Ты это так воспринимаешь?

Она закрыла глаза и кивнула, хотя прекрасно знала, что все совсем не так. Род коснулся ее лица, и она посмотрела на него. В его глазах светились теплота и нежность.

— Ты ошибаешься. Но не мне тебе об этом говорить. — Он опустил руку. — Ты знаешь, где меня найти. Если передумаешь.

Энн глядела на целый ворох писем, которые принесла ей Этель.

— Пришли с утренней почтой, — сказала верная секретарша.

Энн поморщилась. Сегодня уже пятница, значит, три дня минуло с тех пор, как они с Родом обнаружили любовное гнездышко Шона Ботсфорда. Новости распространялись со скоростью света. Все прознали обо всем, наверное еще до того, как она вернулась в город.

Энн распечатала конверт. Так и есть! Соболезнования от друзей и знакомых! Прямо как будто кто-то умер. Можно даже не тратиться на лишние карточки, одни и те же сойдут.

Она потянулась к чашке кофе, и тут звякнул телефон. Сердце подпрыгнуло, вместе с ним дрогнула рука, и содержимое чашки полилось прямо на конверты, лежавшие на столе. Энн левой рукой сняла трубку, а правой принялась вытирать салфеткой коричневую массу.

— Алло?

Ответа не последовало. У Энн все в груди сжалось. Она знала, что он позвонит, и ждала этого.

— Слушаю вас.

— Мисс Киган?

Сердце успокоилось. Точно так же было и до этого. Она брала трубку, надеясь, что звонит Род, но звонил кто-то еще. Раздавался стук в дверь кабинета, и она бросалась поправлять прическу. Но вместо Рода в кабинет входила Этель.

Чему тут удивляться? Он же сам сказал: ты знаешь, где меня найти. И она согласилась, смирилась с тем, что он не будет звонить, не будет приезжать к ней. Если она хочет, чтобы их отношения продолжались, пусть сама и думает, как с ним связаться.

Звонили из дворца правосудия. Вчера Энн переслала с нарочным документы для иска, но какого-то из них не хватало.

— Хорошо, я во всем разберусь, — пообещала она звонившему и, не дожидаясь ответа, повесила трубку.

Попыталась привести намокшие конверты в порядок, но тщетно. Энн бессильно откинулась на спинку кресла.

Что ж, позвонить Роду? Просто позвонить и сказать, что она не винит его за то, что произошло. Но как это сказать?

Энн подвинула мусорную корзину к столу, сгребла письма в кучу и выбросила их, испытав огромное облегчение.

Она вылила в корзину кофейную гущу, выкинула мокрые салфетки и засунула ее обратно под стол. Вот так-то лучше!

— Привет! На пороге стояла Холли.

— Привет, — поздоровалась она.

— Выглядишь — паршивей не бывает.

— Спасибо за комплимент.

— Не стоит благодарности. — Холли отошла от двери и уселась в кресло для посетителей. — Зря ты сюда заявилась. После того что стряслось, немного отдыха пошло бы тебе на пользу. Не думаешь? Завтра суббота, есть возможность повеселиться.

Да уж, за прошедшую неделю она навеселилась дальше некуда!

Взгляд Энн невольно упал на блокнот на краю стола, испещренный заметками: это она отмечала, кому позвонила, чтобы отменить приготовления к свадьбе.

— А как твой медовый месяц на Канарах? Тебе хоть деньги-то вернули?

— Еще чего! — Энн извлекла из ящика стола два конверта. В одном лежали билеты на самолет, во втором кольцо, подаренное Шоном. — Отправлю все это ему.

— Может, сама полетишь?

— Куда?

— На Канары, куда еще!

— Да ну. — Энн взяла конверт, в котором лежали билеты, и передала подруге. — Бери, не стесняйся! Лети сама.

Холли засияла, но, видимо, для приличия попыталась немного поломаться.

— Нет, я не могу!

— Еще как можешь, — улыбнулась Энн. — Хотя, — она поставила на конверт пресс-папье, — не думай, что путешествие достанется тебе даром.

— Вот оно что, — с опаской произнесла Холли.

— Конечно. В обмен я попрошу тебя присутствовать на встрече противоборствующих сторон: Кейт О’Салливан, Винсент Бергер и Леонард Родригес. Как тебе компания? Боюсь, что, если они снова подсунут мне кабальный договор, я засуну Винсенту его в глотку!

— Обязательно пойду! Такое зрелище нельзя пропустить.

— Я хочу, чтобы ты положительно на меня влияла. А то после истории с Шоном я превратилась в злобную истеричку.

— Рада, что у тебя нет завышенной самооценки, — мило улыбнулась Холли.

— Да иди ты! Встреча в одиннадцать.

Холли вытянула из-под пресс-папье конверт с билетами и пошла к выходу. На полпути замерла и швырнула конверт обратно на стол.

— У меня сердце кровью обливается. Какая я благородная! Просто оторопь берет. Это ты должна была отправиться в поездку. Ты и поезжай. Солнышко будет тебе кстати. — Ее губы расплылись в улыбке. — Бери своего классного парня и отправляйся.

Энн сглотнула.

— Нет у меня никакого классного парня.

— Есть, да еще какой!

— Брось!

— Это ты брось, — сказала Холли. — Ну ладно, увидимся в одиннадцать.

Когда Шон позвонил Роду и предложил встретиться в девять тридцать утра у него в кабинете, тот, разумеется, не хотел ехать. Но любопытство победило. Зачем это Шон его зовет? К тому же шататься одному по бескрайним прериям тоже надоело.

Но по приезде в город стало еще паршивее. Просто невыносимо сидеть тут, зная, что совсем рядом контора Энн. Она сказала: мне нужно время, чтобы все обдумать. И он согласился. Понимая это так, что между ними все кончено. Она, правда, не произносила этих слов, но отстранилась, когда он попытался прикоснуться к ней. Тут уж у него взыграла мужская гордость.

Род уселся на краешек здоровенного стола, за которым когда-то восседал председатель «Ботсфорд энтерпрайзис», и задумался. Стол единственный стоял без чехла и без упаковки. Все остальные хоть сколько-нибудь ценные вещи уже давно были собраны в коробки.

Раздалось насвистывание. Шон идет!

Род сложил руки на груди. Его друг вошел в кабинет с коробкой в руках.

— А, ты уже здесь! — сказал Шон. — Вот и отлично. — На его лице сияла улыбка.

— Давно было пора тебя уволить. — Род хмыкнул.

— Меня никто не увольнял. Я ушел в отставку.

— Конечно. В тот самый миг, когда твою фирму перекупил новый владелец.

Шон поставил коробку на стол.

— Это уже детали. Они меня никогда не интересовали.

— Да? А тот толстошеий как же? — полюбопытствовал Род.

— Кто такой? А, ты о Санчесе? Не знаю, еще не придумал, как с ним разделаться.

— Вижу, тебя это не слишком волнует.

— Я, между прочим, не за этим тебя сюда позвал.

— Да? А зачем же?

Шон выпрямился. Улыбка прямо до ушей!

— Я тебя видел.

— И я тебя.

— Я видел тебя с Энн. На лошади. — Он покачал головой. — Даже подумать не мог, что такое возможно.

— Что? Заниматься этим с Энн? Или заниматься этим на лошади?

— И то и другое.

— Что ж ты тогда молчал? Надо было валить всю вину на нас. Вышел бы сухим из воды.

— Нет, это не по мне.

Род так и знал. На Шона можно положиться. Он из тех, к кому с самого начала проникаешься доверием. Ради друга он готов на все, у Рода был случай в этом убедиться двадцать лет назад, когда они познакомились.

— Знаешь, а я ведь мог бы помочь тебе решить проблемы с Санчесом.

— Да что ты? И как же?

— Свел бы дебет с кредитом.

— Хочешь отдать долг за меня? — Шон долго смотрел на него. — Скажи ты мне лет десять назад, что такое возможно, ну и хохотал бы я! Задница бы отвалилась! — Он покачал головой. — Да нет, приятель, спасибо. Твое дело предложить, мое дело отказаться. Как-нибудь сам справлюсь.

— Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать.

— Знаю, знаю. Точнее, мне известно, где тебя не должно быть.

— То есть?

Шон оперся о спинку кресла из коричневой кожи.