Раскол (ЛП)

Рис хмыкнул.

– Я не убивал Фарамонда. Вы-то должны это знать.

– Разве? – Лорд-Искатель разочарованно приподнял бровь. – Мне кажется, вы сейчас скажете мне, что это был тот «невидимка», да? Коул, так его звали? Он убил этого Фарамонда точно так же, как убил остальных магов?

Рис почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Где-то глубоко внутри он надеялся, что храмовники позабудут о Коуле, как и все остальные. То, что он узнал о нем от Евангелины, могло означать, что сейчас этого может и не произойти.

– Коул не убивал Фарамонда, – сказал он. – По крайней мере, он не убивал его тем ножом.

– Ты уверен? Лорд-Искатель подался вперед, заставляя Риса отпрянуть. Пристальный взгляд его серых глаз, казалось, проникал глубоко внутрь его, и... в них была обеспокоенность? В них она была, хотя была эта обеспокоенность за Риса или за что-то другое, он не мог сказать. Сама мысль о том, что этот человек вообще может чувствовать жалость, казалась смехотворной. – Как ты думаешь, что именно представляет из себя Коул?

– Он маг, которого привели в Башню, а потом он был потерян.

– Со способностями, о которых до этого никто не знал, помимо магии крови?

– Он не маг крови.

– Может, и нет. Где ты впервые его увидел? – Когда Рис не ответил, Лорд-Искатель встал со стула. Меряя шагами тесную камеру, он продолжил. – Я подозреваю, что здесь, в Башне. Возможно, это были проблески незнакомца, которого больше никто не видел? Однако чтобы поговорить с ним, тебе пришлось сначала отыскать его.

– Я не единственный, кто видел его. Его видела, к примеру, Евангелина.

– Но впервые она увидела его в Тени.

– Да, но он следовал за нами...

– Правда? Следовал за вами сквозь половину Империи? Постоянно шел наравне с вами всю дорогу так, что вы го ни разу не заметили? И, дайте догадаюсь: в первый раз, когда вы увидели его, вы его искали, – он остановился, скептично посмотрев на Риса. – Да ладно, Чародей. Вы же умный человек. Я считал, что у вас найдется более хорошее объяснение.

– Коул - не демон, – возразил Рис, но внезапно он засомневался. Он отвергал эту мысль много раз. Когда он говорил с Коулом, все его инстинкты говорили, что юноша – настоящий, что он просто потерянная душа, которой нужна помощь. Такой же человек, как и он сам. Но сомнения все же были...

«Нет! Он пытается обвести тебя!» Это была всего лишь ещё одна попытка обмануть его. Ему нужно было лишь признание – неважно, как он его получит.

– Позволь мне освежить твою память, – Лорд-Искатель остановился позади стула и поднял с пола какую-то книгу. Рис узнал ее: это был один из томов, написанных во время его исследований духов, без сомнения освобожденный из заточения в каком-нибудь углу архивов. Рис едва ли думал о своих исследованиях с тех пор, как он прекратил их год назад, и поэтому видеть его сейчас было странным... и ещё более странным было то, что Лорд-Искатель посуетился, чтобы откопать его.

Мужчина подошел к светильнику и пролистал несколько страниц, пока не нашел то, что хотел.

– Демоны часто оказываются в замешательстве, переправившись сквозь Завесу, – прочел он. – Они оказываются в мире, над которым они не имеют контроля, с которым они не связаны. Они выискивают такие связи, стараясь овладеть всем, что они видят и к чему могут прикоснуться, и ищут они их, чтобы приблизить окружающее к миру, из которого они пришли – мир, воплощенный в эмоциях и идеях, а не в неизменных материальных вещах. Они относят себя к миру смертных, и именно это и сводит их с ума.

Он захлопнул книгу и вопрошающе посмотрел на Риса, но ничего не сказал. Рис почувствовал себя неуютно.

– Вы говорите, Коул – это потерянный дух, но это не...

– Скажи, – перебил Лорд-Искатель, – когда начались убийства? До или после твоего знакомства с Коулом?

Рис заколебался.

– После.

– Почему не до? Сколько, по словам Коула, он жил в Башне?

– Я... не знаю. Несколько лет, наверное.

– Итак, годами он жил в Башне, невидимый и забытый всеми, и никогда не испытывал необходимости убивать кого-то, пока не встретил вас, – Лорд-Искатель пожал плечами и убрал книгу обратно, – Такое вполне могло иметь место. Он рассказывал вам, почему он убивал тех людей?

– Потому что он чувствовал, как исчезает, но...

– Исчезает. Будто бы ему не хватало связи с нашим миром, и убийства каким-то образом эту связь усиливали, – он задумчиво потер подбородок, и Рис почувствовал себя ещё более неуютно. Он ожидал угроз, осуждения... чего угодно, но не этого. – Магия крови предполагает управление жизненной энергией, – продолжил он, – это сильнейший источник маны, единственный из запрещенных магам. Могла ли такая жизненная энергия позволить демону обеспечить достаточную для него связь, неважно, насколько её хватало?

Рис медленно кивнул.

– Но только маг способен провести ритуал магии крови. Поэтому либо этот Коул завладел телом какой-нибудь несчастной души, а посему является одержимым, то есть может использовать магию, находясь в том теле, либо он потерянный дух, который отчаянно старается сохранить связь с нашим миром, и его единственная сила – это способность влиять на разум других, – Лорд-Искатель развел руками. – Вопрос в том, с чем именно мы имеем дело.

– А что если он ни то, ни другое? – спросил Рис. Он снова сел, зажмуривая глаза, когда в груди больно кольнуло. – И даже если вы правы, как это связано с моим признанием? Если Коул – дух, и вы знаете это, зачем обвинять меня в убийстве?

Лорд-Искатель кивнул, словно Рис задал отличный вопрос.

– Вы сочувствующий человек, Чародей. Всегда готовы помочь тем, кто в нужде. Это сделало вас довольно популярным, – он сузил глаза и внимательно посмотрел на Риса. – Наверное, вы сильно переживали, когда встретили такого одинокого и отчаявшегося молодого человека.

– Но я бы никогда...

– Только вы могли помочь ему. Вы не могли рассказать никому другому, из-за страха перед тем, что они могли подумать, а больше никто и не мог видеть этого юношу. Почему могли вы? Кто знает. Возможно, совпадение. Такая неизвестная вам самому сторона ваших способностей.

Это звучало до жути знакомым. Рис ничего не ответил.

– Мне интересно, на что вы были готовы, чтобы помочь этому молодому человеку? Магия крови могла помочь ему, и только вы можете использовать ее. Найти какого-нибудь заключенного мага, так сильно желающего умереть, что это даже можно было бы назвать милосердием, потом вытянуть его жизненную силу...

– Но я этого не делал! – крикнул Рис.

Лорд-Искатель понимающе на него посмотрел.

– Дух выбрал вас. Вы встречали многих подобных ему во время ваших исследований. Один из них мог узнать вас, он мог последовать за вами в Башню. Поэтому вы его и видите.

– Нет!

– Я изучил все записи от начала до конца. Они содержат информацию о каждом найденном отступнике, приказы о том, чтобы привести их в Круг, присланные храмовниками показания... там не было ничего о парнишке по имени Коул или о ком-нибудь, кто подходил бы под его описание. Вы можете выбрать – верить, что способности юноши простираются до уничтожения сведений, или, что этого Коула никогда не существовало.

Рис отвернулся. Он не мог этого вынести. Его сердце бешено стучало, и все, что он хотел, это кричать: «Нет! Ты неправ!» Но теперь Риса одолевали сомнения. Если Коул мог сделать так, чтобы люди забывали его, что, если он мог сделать так, чтобы они забывали и другие вещи? Что, если Рис согласился помочь? Что, если он впустил Коула, открыл ему свой разум, даже всего один раз? А потом забыл. Могло ли такое произойти?

Лорд-Искатель резко подался вперед и схватил Риса за горло. Железные перчатки больно вдавились в кожу, когда мужчина заставил Риса посмотреть на него. Его серые глаза пылали огнем – терпение мужчины подходило к концу.

– Признайся, – потребовал он. – Ты скажешь Первым Чародеям, что находился под влиянием демона. Ты убил эльфа, убил их всех, и невольно помог демону взять под контроль всех магов этой башни.