Страница 3 из 21
Я кашлянула, чувствуя, как к щекам начинает приливать кровь. Шурик ведь совсем недавно рассказывал, насколько для Заклинателей важна последняя ступень «образования», так называемая, инициация. Без нее они не могут призывать сильнейших демонов и полноценно управлять Завесой. И только Совет — высшая форма власти в обществе «Властелинов иномирья», способен помочь в достижении такой ступени.
То есть — да, я постепенно начинала понимать, почему Алекс не был в восторге от моего эксцентричного решения поджарить Титто до хрустящей корочки. Но почему официальный запрос в Совет отправила именно Ядвига?! Только не говорите, что она старалась ради образования пасынка! Мама даже меня особо не обучала, а уж пустить на свою территорию «левого» Заклинателя — вообще не ее стиль. Тем более, когда мы обе знали, как воспримут наши с Шуриком отношения члены вражеского лагеря. Матерным звуковым ударом, если кто засомневался. И наложением вето. А на нашу свадьбу, если она когда-нибудь все же состоится, придут как в анекдоте: вдвоем, сначала граната, потом они. Так какого же черта Ядвига решила плюнуть на здравый смысл и устроить мне, с моими надеждами и планами на будущее, эдакий феерический хедшот [4]?!
— Мама, можно задать тебе пару вопросов наедине?
— Конечно, Евочка! — закивала ведьма так яростно, будто только и ждала повода увести меня от Титто. Схватив за руку, она протиснулась между Заклинателями и буквально утащила меня за собой на третий этаж, в спальню. На входе к нам бросился Диплодок — мой соскучившийся доберман. Любимая собачка, способная, не особо напрягаясь, влизать меня в пол от радости.
— Хор-роший песик! — пытаясь не рухнуть под натиском его сорока пяти любвеобильных килограмм, прохрипела я. — Хор-роший…
— М-да, — глубокомысленно выдала мама. — Как корабль назовешь, так он и поплывет.
— Что ты имеешь в виду? — с раздражением покосилась на Ядвигу. Серьезно: почему всех так задевает кличка моей собаки?!
— Да ничего особенного, — пожала плечами ведьма. — Но я бы на твоем месте посадила пса на диету. Он же скоро весь жиром заплывет!
— Это не жир! — обиделась я за добермана. — Это мышцы!
— Ну, да, как же! — фыркнула Ядвига. — Мышцами это было год назад, когда он с места брал полтора метра строго вверх. А теперь он только спит и ест. Впрочем, собака твоя. Делай с ней, что посчитаешь нужным. Только потом не жалуйся.
Я стащила, наконец, лапы Диплодока со своих плеч и бухнулась в кресло. Он тут же уселся у ног, положив острую голову на колено и усиленно пытаясь вилять купированным хвостом. Несмотря на паршивое настроение, я просто не смогла не улыбнуться. И ничего он не толстый! Наоборот: очень крепкий, сильный и жизнерадостный пес, с отличным силуэтом. Блин, да его прямо сейчас можно отправлять на выставку!
И все же мама в чем-то была права: раньше мы с Диплодоком проходили каждый день по пять километров. А гулял он на специальной площадке в лесу за городом. С турниками, полосой препятствий, другими собаками. И ему полезно, и у меня выбора не было — не выгуливать же пса в любимых лопухах соседских пенсионерок? Они же порчу могут навести покруче маминой…
Сейчас у нас есть двор и далеко ходить уже не надо. Черт, да я с таким раскладом скоро сама попу отращу. А доберман — порода рабочая. Ей нужны нагрузки.
— Похоже, малыш, нам придется разнообразить твои тренировки, — прошептала, с любовью глядя в черные довольные глазищи. — Как смотришь на отработку навыка «атака в горло» с последующим умерщвлением врага? У меня как раз появился подходящий манекен. Совсем как живой: и дышит, и говорит, и на имя «Титто Валенсис» откликается…
— Не смей, Ева! — гневно топнула ногой мама. — Ты что, хочешь, чтобы вместо одного Заклинателя к нам под окна целый Совет пожаловал? С вилами и факелами?
— Нет, мама, не хочу! — воскликнула я. — Но они все равно пожалуют. Или ты всерьез думаешь, что Совет оставит Алекса здесь, под одной крышей с ведьмами? Со мной?
— Не переживай! — отмахнулась ведьма. — У меня есть план.
— Какой? — любознательно подалась вперед я. Ядвига сложила руки на груди:
— Не скажу!
— Да ты что, издеваешься?!
— Нет, Ева! Даже не думаю, — очень серьезным тоном ответила мама. — Но чтобы мой план сработал, требуется выполнение двух условий. Во-первых, Алексу нужно завершить обучение. И потому он сейчас пожелает семье хороших выходных и отчалит на два дня в гости к Совету Заклинателей, где бы тот ни проводил свои собрания. А ты, как послушная девочка, останешься ждать его здесь, не делая глупостей и полностью доверившись мне и своему парню…
— То есть, Алекс знает, что ты задумала? — встряла я. Мама закатила глаза:
— Нет, но даже если бы знал, поступил так же!
— Ты уверена? — недоверчиво изогнула бровь, и Ядвига всплеснула руками:
— Ну, он же не дурак!
Нормально?! А я, значит, дура, которой нельзя сказать правду из страха, что все испорчу?
— Да не смотри ты так! — возмутилась ведьма. — Я не хочу тебе говорить не потому, что не доверяю, а потому, что ты не умеешь врать! А в данной конкретной ситуации этот навык может сильно пригодиться.
— Но если я не буду знать правду, как я смогу помочь при необходимости?!
— Ой, Ева, сейчас ты не сможешь помочь вообще никак! Единственный, от кого в такой ситуации хоть что-то зависит, это Александр. И уж поверь: если ему суждено погибнуть во время инициации, он погибнет, даже если за его спиной будет стоять весь Совет ведьм полным составом, во главе с Мерлином, Гендальфом и волшебником страны Оз!
— Что?!! — подорвалась на ноги я. Мама тяжко вздохнула и с видом обессиленной мученицы опустилась на стул:
— Ева, ну, я просто не знаю, как еще можно тебя успокоить!
Александр Соколов
Я так и не понял, что это было. С одной стороны — спасибо, конечно, Ядвиге за официальный запрос: сюрприз получился что надо. С другой — ей бы стоило преподнести его иначе. Потому что когда твоя ведьма вдруг бросается на твоего потенциального учителя с молниями и файерболами — это уже не любовь. Это проблема. Думал, малой кровью не отделаемся. К счастью, теща оказалась с задатками прорицателя, потому заранее блокирнула дочкину магию. И утащила из комнаты для воспитательной беседы до того, как вместо молнии Ева догадалась метнуть в Титто табуреткой.
Я проводил чету Моргалис тяжелым взглядом, мысленно пожелал им обеим терпения и сообразительности (ну, хотя бы на немного природа должна была расщедриться!), а потом обернулся к Заклинателю:
— Что дальше? — спросил, подозревая, что инициация вряд ли будет похожа на собеседование или экзамен. Мужик посмотрел на меня как на потенциального смертника и ответил:
— Поедем в Техас.
— Куда?! — вытаращился на гостя. Чувак, ты охренел? Я только что из Италии! Еще десять часов в самолете — и мне не то, что Завесу потрошить — машину доверить будет нельзя.
— Да не в тот Техас, парень, — отмахнулся Титто. — В отель «Техас» — знаешь такой?
Хм… да, что-то слышал. Крупнейший отель в городе, если память не изменяет. Здоровенное двадцатиэтажное здание в викторианском стиле: завитки, шик, гламур. Богдану всегда нравился. Говорит, именно им вдохновлялся, переделывая мою комнату для младшей «сестры». У-у-убил бы гаденыша…
— Там заседает Совет?
— Увидишь, — коротко ответил Титто. Я чертыхнулся: конспиратор, йопт!
— Надолго хоть уезжаем?
— На два дня, — Заклинатель достал из-за пазухи телефон размером со среднюю лопату и посмотрел на часы. Потом поднял глаза на меня и тем же тоном добавил. — Или навсегда. Смотря как дело пойдет.
Блин, хорошо, что Ева этого не слышала. Пришлось бы отпаивать, а так как водку она не пьет, ромашковое чаепитие затянулось бы часа на три. Кстати, они с Ядвигой вернулись в гостиную минут через десять: обе со сжатыми кулаками, прямыми спинами и лицами Марии Стюарт в момент, когда та восходила на плаху. Очень вежливые, строгие и на удивление сосредоточенные. Не знаю: Титто остался доволен, а вот я на его месте заволновался бы.
4
Хедшот — от англ. «headshot». Попадание в голову чем-либо, обычно из огнестрельного оружия.