Страница 31 из 76
— Я перестал слышать стука клавиатуры, — сказал Чаттерджи, — так что решил узнать о прогрессе, которого вы достигли. Додгер, у тебя что-то появилось?
Настроение хакера-эльфа и так было не лучшим из-за того, что их с Терезой прервали на самом интересном. Да и напоминание о неудаче в киберсети тоже настроения не прибавляло.
— Ничего нового, — ответил он.
— Эстайос будет недоволен, — покачал головой Четтерджи.
— Достало! — стукнул кулаком по подлокотнику Додгер. — Этот длинный черенок никогда не доволен, сам же просиживает задницу…
— Додгер! — строгим голосом прикрикнула Тереза, но Додгер увидел ее хитрый взгляд.
Получается, леди не так уж и исповедует линию партии, решил Додгер.
— Ваша личная оценка любого члена нашей команды не имеет значения, — невозмутимо ответил Четтерджи. — Тем не менее, отсутствие результатов весьма тревожно. Это может кардинально изменить наш план действий. Мне говорили, что вы один из лучших знатоков киберсети.
— Это так. На сегодняшний день, по крайней мере. Так же, как и то, что в киберсети нужной нам информации нет.
— Вы пробовали все варианты?
— Все? Все возможности, которыми обладаю? Вряд ли. Я нашел подтверждение смерти молодого Невилла. Но так же далек от Круга, как и в день солнцестояния.
— У них не полный Круг, а значит, они слабы, — сказала Тереза.
— Не настолько слабы, как хотелось бы, — ответил Четтерджи. — Оптимальным результатом будет их полное уничтожение или, хотя бы, снижение численности до трех.
— Невозможно уничтожить то, что неизвестно, — сказал Додгер. — Сейчас мы так же далеки от Круга, как и три недели назад. И, не зная, кто они, их привычек, чем они дышат, мы не можем противостоять им.
— Вы правы, — кивнул Четтерджи. — Поэтому вы должны еще больше активизировать усилия.
— Пусть Эстайос активизирует свои, — Додгер скрестил руки на груди и стал разглядывать потолок.
— Он уже это делает, — ответил Четтерджи.
Все-таки нужно работать. Снова в одиночку, как всегда.
— Когда он вернется, я просмотрю результаты, — сказал Додгер.
— Время идет, — нахмурился Четтерджи.
— Когда для эльфов время было важным обстоятельством?
— Неуместное легкомыслие. Эстайос готовится к акции и мы все должны быть готовыми выдвинуться в любое время, если разведка принесет нам кое-что полезное и важное. Даже если шаман узнает что-то стоящее, из-за ваших усилий в киберсети оно может оказаться несущественным. Советую просмотреть закрытые данные, не ограничиваясь общеизвестной информацией.
— Серьезно? Тогда и я вам кое-что посоветую…
— Додгер! — предупреждающе воскликнула Тереза.
Додгер вздохнул. Из-за Терезы не стоило окончательно ссориться с Четтерджи.
— Возможно, получится использовать «слепой шунт», использовав имеющиеся сведения для наживки.
— Объясните, — потребовал Четтержди.
Так-то, Сквайр Четтерджи. Теперь ему придется признать мастерство Додгера.
— В «слепом шунте» используется сложный набор масок и маскировочных программ. Они делают почти невидимым присутствие в киберсети оператора. Правда, этот метод делает оператора уязвимым. Единственная защита — невидимость, опять же, поэтому никаких контрмер против оператора защитными программами не производится. Остается только ждать возможности для проникновения и, в нужный момент, прицепиться к какому-нибудь небольшому массиву данных. Предполагается, что этот массив прибудет в нужное место, так что оператор, по сути, проникает туда без всякого взлома. Такая процедура может занять много времени, но у меня других предложений нет. Хочется надеяться, что нам повезет.
Тереза положила ладонь на плечо Додгера, и тот почувствовал,прошедшую по телу волну не хуже электрического тока. Терезу, похоже, не взволновало, что эту картинку наблюдает и Четтерджи.
— Додгер, не делай этого, — встревожено сказала она. — Это слишком опасно. «Слепой шунт» может втянуть тебя в «Лед».
— Не беспокойтесь, прекрасная леди, — улыбнулся эльф. — Додгеру еще не встречался такой «Лед», что смог бы удержать его.
Это была, конечно, бравада. Однажды Додгер попал в «Ледяную» ловушку. Это был незабываемый опыт, преследующий эльфа по ночам. Но сейчас не этого следовало бояться. Было кое-что и похуже. Искусственный интеллект, наравне со «Льдом», запертый в киберпространстве Ренраку и охраняющий ее. Додгер зарекся больше входить в эту страшную черную пирамиду. Что касается друидов, уровень у них намного меньший, чем у мегакорпораций, что контролировали большую часть общественных киберструктур в мире. С чем бы Додгер там ни столкнулся, он будет в большей безопасности, чем наедине с ИскИном.
Тереза успокоилась, поэтому прочитать ее эмоции сейчас оказалось невозможно. Она отошла подальше. Смогла ли она определить, что Додгер только что соврал?
— И все-таки, — тихо сказала она.
Теперь Додгер точно знал, что она не приняла во внимание утверждение эльфа о своей безопасности.
Глава 18
Существо, вошедшее в комнату, не было человеком вообще. Он был известен под именем Хансон, выглядел, как человек, если смотреть обычным взглядом, но Эндрю Гловер знал, что это не так. Эндрю работал с этим существом по рекомендации Хайт-Вайта и, первый раз взглянув на него с помощью колдовского зрения, Гловер распознал, что Хансон не тот, за кого себя выдает. Что он за существо — вопрос открытый. Эндрю никогда раньше не видел подобную ауру и астральное изображение. И не было никаких записей или каталога, с помощью которых можно было бы распознать мета-тип Хансона.
Жирный старик не мог не видеть этого сквозь скрывающую иллюзию, так почему тогда он прислал этого не человека?
Хайт-Вайт произносил те же клятвы, что остальные члены Круга, посвятив себя восстановлению законного монарха и очистке земли. Такая очистка предполагала не только уничтожение загрязнений, но и уничтожение тлетворного влияния метачеловеческих генов. Предки Гловера положили жизнь, чтобы сохранить в Британии чистоту человеческой расы от наплыва менее развитых нечеловеческих рас. Его сопротивление, может быть, показалась бы кому-то мелким против нашествия бича мутировавшего человечества, что угрожало сокрушить даже низкосортную кровь низших классов.
Мета-люди были немного лучше, чем звери, а Хансон в астральной плоскости, был явно одним из самых безобразнейших из представителей.
Хайт-Вайт — хитрец, но он также еще и практичный человек. Как все остальные из его класса, воспитанные в одном духе, он понимал природу низших. Так же, как и Гловер. Это и есть ответ. Хансон будет всего лишь инструментом, ресурсом, который используют, а потом утилизируют, когда он станет бесполезен. Это имело смысл. Разве что придется перетерпеть неприятную необходимость лично работать с этим животным.
Хансон, похоже, знал о настоящем к нему отношении Эндрю, но относился к этому равнодушно. Такая позиция подходила Гловеру. Противное присутствие этого существа, всего лишь временная неприятность — еще одно необходимое бремя в продвижении к цели.
— Они готовы, — сказал Хансон.
— Тогда не будем задерживаться, — кивнул Гловер.
Эндрю пронесся мимо Хансона, словно не заметив его, и вошел в соседние помещение, освещенное факелами. В центре кругом лежали пять тел. Это были подонки, подобранные в трущобах метрополиса. Трое из них оказались орками. Это было далеко от чистой крови жертв в ритуале Невилла. Лично Гловер находил этих занятие с этими подонками противным. В воскресшей Великобритании для таких не останется места. Двое других были беспородными метисами, помесь человека с мета-людьми. Ничем не лучше, но это уже не имело значения. Значение имело то, что они представляли .
Силу.
Такие жертвоприношения давали Кругу энергию, чтобы восстановить силы после потери молодого Невилла и Фицгилберта. Даже без полных девяти членов Гловер чувствовал, что его ритуальная разработка будет сильнее. Хайт-Вайт даже сказал, что сила будет расти. Каждое завершение цикла должно удваивать силу, что даст неоспоримое преимущество в зачистке земли от таких вот неудачников. Жаль, что в числе сегодняшних жертв не было эльфов. Их легендарная телесная красота компенсируется обманчивой, предательской природой. Британии они стоият дорого. Но, когда придет восстановление, они за все заплатят, в том числе за землю, что украли, и за души тех, кого они обманули. Для этого Скрытому Кругу нужна сила.