Седьмой круг

На вопрос я не ответил. Просто лежал на полу, пытаясь собраться с мыслями и ожидая команды на выход.

 - Ты знаешь, - надсмотрщик говорил неторопливо, - твои новые друзья ждут тебя сейчас, затаив дыхание. Представляешь?

 - Не представляю, - беззвучно прошептал я.

 - Не представляешь, - эхом повторил за мной надсмотрщик.

Тюремщик замолчал, и повисла томительная пауза. Глаз я не поднимал, а тот почему-то все молчал.

- Думаю, по одному разу они точно уже умерли, - наконец раздался голос надсмотрщика, - давай, говно, на выход!

Когда я долетел до черной скалы, картина была похожей на виденное мною в первый раз, вот только сейчас перед стоящими на коленями оборванцами лежали рядком истончившиеся почти до скелетов тела.

 - Итак, - когда я остановился рядом, произнес статный воин,  - у нас пополнение, мразины! Знакомьтесь, - судя по метнувшейся тени, я понял, что говоривший показал на меня, - такая же мразь, как и вы.

Не сказать, что все стоящие на коленях смотрели на меня с дружелюбием.

 - Вопросы есть? – посмотрел на меня воин.

 - Вы кто? – уже наученный, спросил я, смотря на носки грубых сапогов воина.

 - Я твой ужас, летящий на крыльях ночи, - усмехнулся тот, - зовут меня Наставник-разрешите-обратиться!

- Где я? – раз появилась возможность задавать вопросы, надо ею воспользоваться.

- Ты в аду,  - судя по тону, наставник усмехнулся.

- Как вызвать игровое меню? – мысли судорожно метались, и я пытался сформулировать важные сейчас вопросы.

 - Ваш новый друг не командный игрок, да, парни? – с усмешкой обратился воин к стоящим сейчас на коленях оборванцам. А они в этот момент практически синхронно начали заваливаться лицом вперед. Все пять тел мягко повалились вперед и, коснувшись земли, мгновенно истончились.

 - Так интересно, что даже забыли, как дышать! – прокомментировал действо наставник.

Черт. Черт, черт, черт, черт!!!

- Игровое меню можно вызвать так, - ошарашенный от зрелища пяти смертей одновременно, я еле успел заметить, какое движение рукой сделал воин.

 - Как я сюда попал? – все равно парни уже умерли, а вопросов меньше не становится.

 - Посредством вирт-капсулы, - покачал головой наставник.

 - За что? – задал я главный вопрос.

 - А мне почем знать? – снова тень чуть шевельнулась. - Раз в седьмой круг залетел, значит, есть за что. Вспоминай.

Глава IV

 - Зачем вы нас тренируете? – после секундной заминки спросил я.

 - Кукла Маша, кукла Даша… - вдруг тихо напел наставник. Тут рядом дружно захлопали босые ноги – прилетели воскресившиеся  оборванцы и быстро плюхнулись на колени перед своими трупиками.

 - Дыхание затаили, слушаем! – обернулся к ним наставник, - Мальвине интересно.

Черт, это как эти козлы меня тут обозвали? Козлы.

- Вопросов больше не имею! – быстро проговорил я, не выдавая сейчас обуревавших чувств.

Хотя мои товарищи по несчастью смотрели четко в землю, от их согбенных фигур просто веяло сейчас неприязнью в мою сторону.

А уже через полчаса – ненавистью.

С обучением здесь никто особо не заморачивался  - говорили быстро и не очень внятно. Пока я несколько бегал с места респауна – из камеры, все ждали меня затаив дыхание. Мука еще та, надо сказать – умирать от удушья в виртуальности было не так мучительно, как в реальности, но приятного мало – тоже попробовал, когда кто-то накосячил.

Но больше всех я отличался  - и на оружейника посмотрел, и меч неправильно взял, щит уронил, бегал неправильно, штаны как одевать не разобрался. И пока меня выдававший доспехи наставник деланно неторопливо учил пользоваться виртуальным интерфейсом инвентаря, все члены моей команды умерли по два раза.

Да, не только штаны дали – еще сапоги и кожаную куртку. Все довольно неопрятного вида, но хоть что-то.

 - Вольно, мразины, - раздалась команда, когда мы, закончив получение инвентаря, примчались куда-то и встали. Краем глаза я увидел, что большое пространство земли огорожено по кругу кольями, по которым тянулись светящиеся красным веревки с висящими на них черепами, в основном невиданных мною ранее форм. Но попадались и человеческие.

И тут произошло невероятное – все мои спутники расслабились и даже глаза подняли, быстро плюхнувшись на землю. На ногах остался только один – самый высокий и широкоплечий парень, который перехватив меч, пошагал в центр круга, пройдя под канатами.

Отойдя метров на пять, он развернулся и остановился в ожидании.

Я осмотрелся – от крепости мы удалились примерно на полкилометра -  громада черная возвышалась сейчас мрачно. А вокруг было нагромождение скал, будто остриями вырвавшихся из-под земли.

 - Мальвин, пшел, - посмотрел на меня наставник. Сейчас хоть рассмотреть можно, глянул я на него, и чуть не отшатнулся, потому что над воином появилось:

Нортег

Чистилище

Уровень ???

Но быстро взял себя в руки – виртуальность же вокруг. Да и на видео демонстрационных показана эта фишка – отображение ника над персонажем.

Наставник, кстати, будто сошел с полотен Васильева – статный русобородый воин, в островерхом шлеме и затянутый пластинчатыми доспехами. Осматривая его, я увлекся - Нортег вздохнул, и показал мне на стоящего в ожидании воина. Испытывать судьбу я не стал, и незамедлительно двинулся в ту сторону.

- Внимание! Вы вошли в священный круг ярости!

Круто. Знать бы только, что это означает.

Шагал я не очень быстро, и мой напарник ждать не стал, сам пошел в мою сторону.

Напарник?

Нет, скорее противник – присмотрелся я к нему внимательней. И шел он ко мне, уже чуть сгруппировавшись, еще и меч держа на отлете, щитом закрывшись.

Крокодил

Седьмой круг

Уровень 8

Восьмой уровень! Да, здесь легкий путей не будет – успел подумать я, как только на меня обрушился удар Крокодила. Машинально я попытался закрыться щитом, одновременно скользнув в сторону, но нарвался на пинок ногой. И сразу же  противник огрел меня мечом по голове. Плашмя. После полученного удара время будто замедлилось, пространство вокруг будто водой растеклось.

 - Урод! – так и находясь в прострации, услышал я перед тем, как круглое оголовье меча обрушилось мне на затылок.

Убивали меня по-разному. Но мечом чаще. И почти каждый из противников считал нужным мне что-то нелицеприятное сказать.

Несмотря на многочисленные смерти я, наконец, расслабился. Тренировка проходила в режиме непрекращающегося турнира – вышедший в круг ждал противника, а после следовала схватка. Победитель оставался на месте, проигравший с респауна бежал в темпе. Остальные наслаждались зрелищем.

В основном, дольше двух-трех раз никто в круге не оставался – здоровье не восстанавливалось, поэтому тот, кто выходил в свою очередь имел дело с уже потрепанным бойцом.

Но мне пока это было без разницы – все мои «напарники», или собратья по несчастью были от шестого уровня, поэтому я пока каждому на чих оказывался.

По ходу поединков Нортег комментировал действия бойцов, не забывая впрочем, часто напоминать, что такие мрази как мы ни на что не годны. Я не очень слушал – научился открывать меню, и изучал доступные опции, стараясь делать это незаметно. Но незаметно не получалось – чтобы нажимать на виртуальные кнопки, необходимо было руками шевелить. Я пытался, но после того как Нортег бросил на меня несколько взглядов вопросительных, решил не рисковать. До вечера подожду.

Единственное, что сделал – активировал видимость боевого чата. После этого благодаря появляющимся сообщениям узнал, что за каждую смерть мне полагается по пять единиц опыта. А здоровья у меня всего сорок единиц – и снимаются очки жизни с меня одним прямым ударом любого из членов моей зондер-команды. Если, конечно, надо мной не глумились в отместку за смерти от удушья. А глумились часто. Зато после двадцатой смерти перед глазами появилось: