Страница 47 из 56
Но я не знала о том кусочке его жизни, когда бразды правления находились в руках Мэг, вероятно, дрожащих от страха и тревоги.
Я вернула красные босоножки на полку.
— Сейчас слишком жарко. В другой раз.
— Не обманывай себя, — сказала Мэг и пошла расплачиваться.
В конце недели позвонил Уилл.
— Фантастическая новость, Фанни. Хлоя получила свои результаты. Два «А» и один «В».[20] Я позвонил ей, и она была так рада.
Комок подскочил к горлу.
— Умница Хлоя.
Мы обсудили свои планы в отношении университетов, и куда собираются поступать ее друзья. Пока мы разговаривали, я представляла себе взрослую, умную и образованную Хлою в черной мантии на церемонии вручения дипломов, потом в белом платье на своей свадьбе, потом дома с тремя детьми. Время летело так быстро, и я не хотела упустить его.
— Ты сказал ей, что любишь ее?
— Конечно. Как вы там обе?
— Практически в коме.
— Хорошо. — он откашлялся. — Дом теперь кажется таким пустым. Но я почти все время в Лондоне. Боюсь, я устроил в квартире приличный бардак. Жаль, что Мэг снова свалилась на тебя. Я знаю, что тебе нужна была передышка. Но эти последние недели были сущим адом. — он продолжал в том же духе. Ужасная погода, утомительные дебаты. — наконец, он задумчиво сказал: — Ты сейчас кажешься такой далекой.
Я сбросила на пол мертвую муху. Неужели я не заметила ее во время моего генерального марафона с ведром и шваброй?
— Угадай, кто здесь появился. Рауль. Мы с ним были на изумительном ужине у его друзей и говорили только о вине и виноградниках.
— Очень хорошо, — осторожно ответил он. — Кстати, здесь тебя ждет адвокат со стопкой документов.
— Да, я помню. — я сделала над собой усилие. — Расскажи мне о своих делах.
— Прогнозы пессимистичны, — сказал он, — но, возможно, этого следовало ожидать…
Голос Уилла в трубке казался таким далеким, я смотрела в окно на оливковое дерево, опасно наклонившееся на крутом склоне холма. Нижние стороны листочков на солнце казались серебряными.
Я услышала шуршание пачки сигарет.
— Фанни, как я и боялся, налог на второй автомобиль будет отвергнут. Это слишком чувствительная потеря. На следующих выборах… мне вежливо дали понять, чтобы я убирался и был рад, если кто-то еще швырнет мне кость. Финиш. Полагаю, после всего этого мне не на что особенно рассчитывать.
Это было бы неправдой.
— Тогда нам не стоит тратить слишком много времени на самоедство, Уилл.
— Я думал, что ты могла бы быть более отзывчивой.
— Я отношусь к тебе с пониманием. Очень жаль, что ты разочарован, но все кончено.
Я повернулась, телефонный шнур обвился вокруг моих ног, но я хотела посмотреть на виноградные лозы по другу сторону дороги. Как интересно, почему я раньше не замечала, что опора высоковольтной линии на вершине холма расположена точно между двумя кипарисами?
— Фанни, когда ты возвращаешься домой?
Я услышала свой голос:
— Я не хочу возвращаться. Я чувствую себя здесь, как дома.
Мэг не была глупа, и она понимала, что не нравится Бенедетте.
— Знаешь, — сказала она вечером, когда мы собирались идти к Бенедетте на пасту, — по зрелому размышлению, я пришла к выводу, что лучше оставить вас двоих обсуждать прежние времена. Я поем у Анджело, так будет лучше.
Я согласилась. Бенедетта встретила меня, одетая в свое лучшее платье, поверх которого она повязала кружевной передник, и в прекрасном настроении. На кухне приглушенно бормотало «Радио Ватикана».
— Мой сын, — она широко улыбнулась, — он позвонил и сказал, что приедет зимой. — она вручила мне нож. — Нарежь салат, Фанни, пожалуйста.
Красные и сочные куски помидоров падали из-под моего ножа. Я взяла кусок и засунула его в рот. Он объединял в себе вкус солнца и земли. Я разложила ломтики по тарелке и покрошила сверху базилик. Мадонна улыбалась со стены. Тесная и беспорядочная кухня Бенедетты была самым удобным местом, гораздо удобнее, чем моя оснащенная всеми современными удобствами кухня в Ставингтоне.
Мы отнесли наши тарелки к заднему крыльцу, и пока ели, говорили о моем отце.
Бенедетта положила второй кусок абрикосового пирога на мою тарелку.
— Он так и не простил себя за то, что твоя мать оставила вас.
— Как ты думаешь, почему он не женился снова? Я никогда не могла этого понять.
— И дать тебе мачеху? Альфредо говорил мне, что никогда так с тобой не поступит.
Лучше было не развивать эту тему.
Вернувшись в свою спальню в Casa Rosa, я посмотрела на урну, которая содержала прах моего отца.
— Где я оставлю тебя, папа? Где бы ты хотел быть? Скажешь ли ты мне?
Мэг вернулась через час или чуть позже, я сидела на лестнице в ночной рубашке, а она болтала со мной из кухни.
— Чай? — я слышала шум воды, наполняющей чайник. — Я отлично поужинала. — щелкнул выключатель газовой плиты, и она появилась в дверях. На ее щеках цвел слабый румянец, а волосы выглядели мягкими и блестящими. — Значит, ты не хочешь чаю? У Анджело весело по вечерам, полно молодежи, они такие шумные. Я так наслаждалась всем этим, даже выучила пару итальянских слов, так что можешь обо мне не беспокоиться.
На следующее утро я мечтала на лоджии над чашкой кофе, когда заметила пыхтящую на дороге Бенедетту. Я усадила ее в кресло и принесла стакан воды со льдом. Она громко выпила его.
— Фанни, ты должна знать, что за вами, иностранцами, внимательно наблюдают. В Фиертино много любопытных глаз.
— Я не иностранка, — запротестовала я. — Почти нет.
— Санта Патата! Я прожила в Англии всего десять лет, но меня до сих пор считают иностранкой.
Я коротко вздохнула и взяла ее за руку.
— Ты стала мне второй матерью.
Бенедетта погладила мое запястье большим пальцем.
— И стала и не стала.
— В чем я согрешила?
— Не ты. Мэг. Анджело видел ее в «Вакхе» с двумя молодыми мужчинами. «Вакх» нехорошее место. Женщины туда не ходят. Ты должна ей сказать.
К тому времени, когда Мэг проснулась, Бенедетта давно ушла. Я решила не откладывать разговор.
— Вчера тебя видели в «Вакхе».
— О, ради Бога. — Мэг стряхнула муравья с руки. Ее лицо было бледно и помято после сна, волосы прилипли ко вспотевшим плечам. — В конце концов, это не твое дело. Я пила персиковый сок. Просто мне была нужна компания. Разве это преступление?
— Нет, но почему ты мне не сказала?
Она удивленно подняла бровь.
— А ты как думаешь?
Мои собственные волосы стали горячими и тяжелыми, и я отбросила их за спину.
— Спасибо Анджело. Он просто хотел предупредить тебя. Для нас в этом нет ничего особенного, но мы не знаем местных правил поведения. Бенедетта только что напомнила мне, что здесь мы иностранцы.
Лицо Мэг было непроницаемо.
— Анджело считает, что обо мне следует побеспокоиться?
— Очевидно.
— Это всего лишь бар с несколькими стульями и смешными картинками на стенах. — она некрасиво поджала губы. — Кому это интересно?
Я была готова сказать: «Мне все равно», но не смогла произнести этих слов.
Любопытное выражение исчезло с лица Мэг.
— Думаю, мое поведение не сильно отличается от твоего, Фанни. — я не была согласна с ней, но не хотела отвечать на ее слова. — О'кей, — сказала она. — Замечание принято. Но я ничего не обещаю. — она посмотрела вниз на долину. — Я считаю, что это очень маленький городок. И средние века здесь еще не закончились.
— Это было дружеское предупреждение. Бенедетта беспокоится о нас.
— Да, дорогая. — она взглянула на меня. Я не знала, что означает ее взгляд, за исключением того, что я чувствовала неловкость и узы, которые связывали нас с Мэг, тяготили меня, как никогда ранее.
Мы проверили наш гардероб и решили ехать в Сиену. Мы подмели полы, полили растения в саду и обошли вокруг дома, закрывая ставни.
20
Важный аспект образовательной системы в Англии — это очень тесная связь между возрастом и годом обучения (классом). Школьникам не нужно сдавать экзамены в конце каждого года, чтобы пройти дальше, они просто автоматически переходят на следующий год, пока не доберутся до 11 класса (16 лет), окончив который, они, фактически, завершают обязательное среднее образование. Впрочем, большинство школьников предпочитают продолжить обучение в школе еще два года.
Традиционные экзамены по окончании среднего образования в Англии сдаются в 16 лет — GCSE. Система оценивания выглядит следующим образом: A*, A, B, C, D, E, F, G. Все оценки, начиная с F — проходные. Несмотря на это, чтобы поступить на программу уровня «А» (в дополнительные 2 года), школьник должен получить оценки не ниже C. Лучшие школы будут ожидать, конечно же, оценок А и В.