Мельчайший нюанс

Юрген нахмурился.

- Тогда кто остается? - спросил он.

- Полагаю только бандиты, - ответила Лиана, - тут их полным-полно, делят меж собой территорию, пока война слишком донимает нас, чтобы мы обратили на них внимание и приструнили.

Она подняла взгляд, когда в офис вошел Мерсер.

- Есть новости?

- Вот что я вам скажу, в записях полный бардак, - ответил Мерсер, - избыточные запасы, пропажи, про половину материальных запасов вообще написали всякую чушь.

- Значит ничего в этой жизни не меняется, - Юрген пожал плечами, - ваши записи единственные, которые велись совершенно правильно.

Мерсер вспыхнул.

- Мне нравится уделять внимание деталям.

- Я заметил, - ответил Юрген. Он взглянул на хронограф и встал.

- Мне нужно возвращаться. Если я еще чем-то смогу помочь, свяжитесь с офисом комиссара.

- Конечно, - Лиана тоже встала, протянула было руку, затем спешно ее убрала, - мы будем держать вас в курсе.

- Конечно будем, - добавил Мерсер, отходя в сторону, чтобы освободить проход, - где ваш транспорт?

- Я пешочком пришел, - соврал Юрген и покинул кабинет.

На самом деле он реквизировал мотоцикл, который кто-то беспечно оставил без присмотра в полковом гараже, к тому же на нем было легче пробираться по лабиринту улочек, окружающих зону развертки сил Имперской Гвардии.

Он всегда предпочитал "Саламандру", но ему пришлось от нее отказаться, повсюду были такие горы щебня и битого асфальта, что любая дистанция увеличилась бы вдвое.

После того, как он оседлал своего механического скакуна, то тут же завел его за поврежденную в бою "Химеру", которую уже энергично восстанавливала группа технопровидцев. Юрген чуть выждал.

Как он и предполагал, из здания почти сразу же выскочила приметная фигура сержанта Мерсера и припустила куда-то бегом, если это можно было назвать бегом, учитывая его габариты.

Тучный офицер запрыгнул в кабину припаркованного грузовика, рядом с которым бездельничал солдат. Его нашивки были невидны. Боец запустил двигатель пока товарищ вскарабкивался на сидение рядом.

Как только они оба оказались в кабине, Мерсер включил передачу, грузовик огласил весь дворик таким ревом, словно за ними гнались все демоны варпа.

Это было слишком легко. После небольшой беседы по вокс-бусине, Юрген пришпорил мотоцикл и пустился в погоню.

Он держался сзади, выключив фары, несмотря на стремительно опускающуюся ночь, и отслеживал препятствия на дороге по прерывистым вспышкам стоп-сигналов грузовика.

Риск быть замеченным был минимальным, он знал это. Внимание Мерсера было полностью приковано к дороге, в поисках одинокого путника.

Вскоре грузовик остановился на перекрестке, Мерсер всматривался в сходящиеся дороги. Однако на улицах ничего не двигалось, кроме "Химеры", патрулирующей пустынные дворики.

С наступлением ночи начинался комендантский час и кроме военных никто не имел права выходить на улицы.

По крайней мере никто из законопослушных граждан, но о них не стоило беспокоиться. Никто не осмелиться дважды взглянуть на военный грузовик.

- Где он? - закричал его компаньон, потирая лазпистолет, пропажу которого все еще не заметили в оружейной, - ты же говорил он пешком.

- Он не мог уйти так далеко, - ответил Мерсер, все еще вертя головой из стороны в сторону.

Если он выберет неправильное направление, гвардеец в целости и сохранности вернется в расположение Имперской Гвардии и доложит комиссару до того, как они запутают следы и исправят допущенные ошибки.

Но до того, как он смог определиться какую дорогу выбрать, из тьмы за ними с ревом вылетел мотоцикл и остановился рядом с кабиной, двигатель продолжал урчать.

Мерсер опустил глаза и уперся взглядом в дуло лазгана, с другой стороны оружия виднелось до боли знакомое лицо.

- Я думал вы удираете, - спокойно заметил Юрген, - но хотел удостовериться. Комиссар всегда хочет быть уверенным, прежде чем предъявлять обвинения.

- Обвинения в чем? - неистовствовал Мерсер, оттягивая время.

- Ну для начала в попытке убить меня, - ответил Юрген, словно полностью попался на уловку, - это же ты послал тех фракоголовых за мной, да?

Вместо ответа Мерсер выжал педаль газа. Юрген долю секунду обдумывал продолжить погоню, затем вместо этого нажал на спусковой крючок лазгана.

В любом случае тяжелый грузовик никак не мог уйти от мотоцикла, так что все равно игру можно было заканчивать сейчас.

Буря лазерных разрядов искромсала шины грузовика, и с отстраненным интересом Юрген наблюдал как машина сбилась с курса и врезалась в наполовину рухнувшую витрину магазина.

Когда среди маленькой лавины рухнувших кирпичей все затихло, пинком открылась пассажирская дверь, оттуда, дико паля во все стороны, выкатился псевдо-солдат.

В меткости он не превосходил своих мертвых товарищей, и Юрген с легкостью уложил его, даже не потрудившись слезть с мотоцикла.

Когда он перекинул ноги через седло и пошел к подбитому грузовику, в паре метров от него с грохотом остановилась "Химера".

- А вы не очень-то торопились, - произнес Юрген, когда люк с лязгом откинулся.

- Что я могу сказать? Пробки, - ответила Лиана, что Юргену показалось странным. Насколько он видел, улицы все еще оставались пустынными.

Она распахнула заднюю дверь грузовика и на треснутую мостовую каскадом посыпались батончики рациона.

- Похоже вы были правы.

- Конечно был, - ответил Юрген, - инвентаризационные списки никогда не совпадают с тем, что на самом деле находится на складе. И единственная причина по которой они могли совпадать у Мерсера, так это если бы он что-то хотел спрятать.

Лиана кивнула.

- Как бы то ни было, еда сейчас на улицах на вес золота. Даже дороже. Он и его дружки-бандиты должны были сколотить состояние.

Она остановилась, чтобы гневно взглянуть на сержанта, которого не очень-то осторожно вытаскивали из покореженной кабины парочка провостов.

- Должно быть он понял, что вы заметили что-то подозрительное и послал своих сообщников заставить вас молчать.

- Я тоже так думаю, - согласился Юрген, - хотя до сих пор не понимаю, зачем ему понадобилось, чтобы я здесь задержался.

- Чтобы мы попытались еще раз, идиот! - орал Мерскр, его полу-волокли, полу-тащили к "Химере", - если бы ты рассказал комиссару, нас бы пришили.

- Рассказал комиссару? - в самом искреннем недоумении повторил Юрген. - И зачем мне беспокоить его такой мелочью как воровство? Все тащат.

В ответ Мерсер задвинул долгую, громкую и очень нелицеприятную тираду о генеалогическом дереве Юргена.

Юрген спокойно слушал пару секунд, затем прервал речь четко нацеленным ударом в лицо.

- Тут же дамы, - заявил он, хотя не сомневался, на своей работе Лиана уже слышала достаточно ругательств. Ну и кроме того он обижался на людей, которые пытались его убить.

- Нам нужны будут показания, - через несколько секунд произнесла Лиана, казалось, что по какой-то причине она была лишена дара речи.

Юрген пожал плечами, его внимание уже было приковано к поврежденному грузовику.

- Вы знаете где меня искать, - ответил он.

В конце концов в его полезных подсумках все еще можно было найти немножечко места, да и на заимствованном мотоцикле висели просторные переметные сумки. Откуда знать, когда тебе вдруг могут понадобиться несколько дополнительных батончиков рациона?