Божьи пляски

— Одно неверное движение в твою сторону, и я за себя не ручаюсь. Так и передай своему другу. И мой тебе совет, постарайся избавиться от него как можно быстрее.

Признавая разумность последней рекомендации, я снова кивнула. Так и сделаю. Завтра же утром.

Габриэль отпустил меня и занялся насущными делами. Освободил своего дрэйя и принялся доставать из сумки нужные вещи. Так и не дождавшись от него больше ни слова, я потопала к ручью. Хорошо, угроза миновала, и теперь можно передвигаться спокойно, не боясь внезапного нападения.

День выдался еще жарче, чем предыдущие. Даже журчащая вода не была такой уж ледяной. Я торопливо избавилась от прилипшей к телу одежды и принялась за гигиенические процедуры.

Кругом было тихо. Даже привычные лесные звуки, как то шелест листвы, треск сухих веток под ногами, пение птиц, звучали приглушенно. Изнемогающая от многодневной жары природа затаилась в ожидании дождя. Вот только им и близко не пахло! Стало быть, завтра опять дышать пылью и задыхаться в чересчур закрытой одежде. С удовольствием бы сменила ее на что-нибудь более легкое, но нельзя. Нежная, светлая кожа подобной подлости мне не простит. А мучиться несколько дней с ожогами — нет уж, увольте!

Вполне ожидаемо, готовку свалили на меня. Вот же… Мужчины! Я только пофыркивала, размешивая кашу в котелке. Что с них возьмешь? Порты постирать не попросили, и на этом спасибо.

Ели в молчании. Мои спутники то и дело пытались прожечь друг друга яростными взглядами, а я кляла себя на чем свет стоит. Додумалась тоже! Хилые попытки завести разговор результатов не принесли.

— Как ты смотришь на то, чтобы продолжить занятия? — я помахала перед носом у сыто растянувшегося на одеяле Габриэля своими ножиками. Надо же как-то налаживать контакт! К тому же, мытье посуды так удачно удалось спихнуть на Кайэля.

Особого энтузиазма у мужчины не наблюдалось. Пригрозить, что ли, обратиться за помощью к сопернику?

Не стоит, я сегодня и так уже напортачила.

— Зачем? — зевнул крылатый, скользя по мне багряным взглядом.

По телу пробежала приятная дрожь. Он больше не злится.

— На случай, если у меня в руках не окажется подноса, — я опустилась рядом с ним и состроила умоляющую мордашку. — Хочется быть уверенной, что при необходимости я смогу себя защитить.

Взгляд темного из окутывающего сделался скептическим.

— Не сможешь, хоть ханатту в руки возьми. Если противник попадется стоящий, твои жалкие потуги его только позабавят. С остальными и когтей хватит, — чернокрылый назидательно коснулся припухших царапин на щеке. Красота! И выглядели они так, словно ангел заработал их только вчера.

Я оскорбленно вздернула подбородок. Признавать правоту низверженного не хотелось, но спорить было бы глупо.

— Царапаю я только за особые заслуги и только избранных.

— Что ж, ладно, — ангел неожиданно передумал. — Все равно, пока поблизости ошивается этот ушастый, о более приятных занятиях приходится только мечтать.

Интересно, все ангелы такие извращенцы, или это мне бракованного подсунули? Я возмущенно зафырчала, вскочила на ноги и бросилась на успевшего подняться Габриэля. И почти сразу же уселась попой на траву. Р-р-р!

Так повторялось снова и снова. Рывок, свист, писк, звон, и я на земле. Габриэль не нападал, просто внимательно следил за моими движениями и вовремя парировал удары. Порой ему даже оружием пользоваться не приходилось, чтобы справиться со слабой, хоть и неплохо вооруженной шатой. Вот, что значит опыт и годы тренировок.

Внутри все клокотало от бешенства. Хоть бы раз поддался, зараза такая! Нет, достать его я и не мечтала. Но вот то, что раз за разом приходилось обидно плюхаться на мягкое место, а потом топать за разлетевшимися в разные стороны ножиками, настроения не добавляло. Да он просто издевается!

Словно подтверждая эти мысли, рэй'тхи самодовольно хохотнул и легко вздернул меня на ноги.

— Теперь-то ты понимаешь, что воительницы из тебя не получится? — ласково, будто обращаясь к капризному ребенку, спросил он.

А чего я, собственно, ожидала? Знаю ведь, как ангелы относятся к оружию в руках женщины. За редким исключением, разумеется. Да и, чего уж греха таить, сама я к этому отношусь примерно так же. Вот только уж очень хочется чувствовать себя защищенной, вне зависимости от присутствия рядом мужчины. Иначе чем я отличаюсь от других шат (вернее, общепризнанного мнения о них)?

Перебирая в голове все эти безрадостные мысли, я угрюмо побрела за отброшенными на несколько шагов ножиками. Неужели единственное доступное мне оружие — когти да шатьи чары? Выходит, что так.

Проснулась я от жуткого лязга. Ничего себе побудка! Так ведь и заикой сделаться можно. Сонно фыркнула и потянулась толкнуть Габриэля, дабы он помог восстановить тишину. Рука мазнула по смятому одеялу.

Вот гад!

Я резко села и принялась усиленно моргать, щурясь от слишком ярких солнечных лучей. Как и следовало ожидать, Кайэля в пределах видимости тоже не оказалось. Ну я им сейчас! Заостренные коготки угрожающе сверкнули.

Шум доносился из-за деревьев. Как выяснилось в процессе пробежки через лес, мужчины удалились достаточно далеко. Видно, будить меня в их планы не входило. Вот только эти горе-соперники сильно недооценили собственную ярость и мой тонкий слух.

И сейчас настал час расплаты!

Деревья расступились неожиданно, выпуская меня на небольшую полянку. Подозреваю, еще вчера ее можно было назвать живописной. А сейчас — трава примята, цветы безжалостно истоптаны тяжелыми сапогами, низко висящие ветки криво обрублены.

Ох, не зря я всегда с опаской относилась к оружию. Не люблю, когда губят живое. Пускай даже это просто цветок.

Разворачивающееся на моих глазах действо впечатляло. По свободному от деревьев пространству носились два вихря, белый и черный. В первый момент удивление, смешанное со страхом, просто парализовало меня.

Кай сражался практически наравне с Габриэлем. Уступал, конечно, но совсем немного. Видно, не одно только родство с правителем его военачальником сделало. Талант налицо. И это притом, что эльфы вообще редко становятся хорошими воинами. Чаще магами, стихийными и не самыми сильными. Так, по крайней мере, гласили сведения, вложенные мне в голову создательницей.

Но реальность оказалась неожиданной. Так сразу и не разберешь, кто из них двоих больше нападал, а кому приходилось защищаться.

Мечи лязгнули особенно звонко, вернув меня к реальности. Алечка, они же поубивают один одного! Из-за меня!!! Этого я допустить не могла и, прекрасно осознавая насколько рискую, бросилась к сражающимся. Вот бы влезть между ними!

— Совсем ума лишилась? — зарычал Габриэль, когда я едва не налетела на его меч. Потом бесцеремонно ухватил меня за шкирку и приподнял так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Или хвост тебе больше не дорог? — вторил ему дивный, пронзая меня полным негодования взглядом.

Сговорились они, что ли?! Мне сделалось обидно.

— Значит, надо было спокойно стоять в стороне и наблюдать, как вы убиваете друг друга?! А потом всю жизнь чувствовать себя виноватой? Ну уж нет! Я требую, чтобы вы немедленно прекратили! — от переполняющих душу чувств я даже ногами в воздухе замолотила.

Мужчины выслушали гневную отповедь, понимающе переглянулись и дружно залились искренним смехом. Как-то подозрительно для непримиримых врагов…

— Что здесь вообще происходит?

До меня наконец дошло, что крылатый сжимает в руке меч. Не ханатту.

— Мы разминались, — развел руками Кай, улыбаясь от уха до уха.

— И вовсе не собирались друг друга убивать, — закончил его мысль темный. — Прости, котик. Хотя, должен сказать, мне приятно, что ты за меня испугалась.

Ноги наконец встали на твердую почву.

— Почему это за тебя? — возмутился принц. — Может, Бэлла пришла спасти меня от бесчестного порождения тьмы?

Несмотря на их препирательства, чувствовалось, что былого напряжения между ангелом и эльфом уже нет. В мое отсутствие между этими двумя что-то произошло. И пускай друзьями их назвать трудно, начавшая зарождаться вражда растаяла без следа.