Божьи пляски

— И давным-давно не ваша, — над залом пронесся смешок, — детки.

Я осторожно приподняла веки и тут же снова зажмурилась. В глаза словно песка насыпали. А еще сильно болело горло и запястье немного саднило. Все остальное вроде бы цело. Что ж, если вдуматься, то не такой уж большой урон.

Если, конечно, не считать исцарапанного сердца.

Вторая попытка открыть глаза оказалась куда более успешной. Я моргнула, осторожно шевельнулась и тут же напоролась на глаза-вишни. Гад! Мерзавец!! Подлец!!! Душу обожгла удушающая волна ярости. Когти просто чесались от желания прогуляться по смуглой щеке.

— Лежи спокойно, ты мне мешаешь, — меня безжалостно вдавили в мягкий матрас.

Только сейчас я почувствовала его руку, лежащую у меня на груди и источающую приятное тепло. Оно с легкостью пробиралось сквозь тонкую ткань костюма, распространялось по телу, проникало в каждую клеточку. Мучительная слабость постепенно проходила.

Вот оно как… Сначала истязал, а теперь раны зализывает. У-у, садист несчастный. Ненавижу! Но противиться лечению, так уж и быть, не стану. Не хватало мне еще какую травму себе нажить!

Лежать пришлось долго. Я осторожно повела взглядом и окончательно уверилась, что находимся мы не на лесной поляне. Ну, или это просто поляна повышенной комфортности попалась… Я возлежала на огромной кровати. Даже с балдахином. Красный с золотой отделкой полог и точно такие же панели на противоположной стене навевали мысли о замке.

Точно, это же мейс!!!

Ух ты… Неужели все было настолько плохо, что Габриэль согласился использовать его?!

Сознание уже начало заплывать сонной дымкой, когда поток тепла вдруг прервался. Габриэль убрал руку… чтобы в следующий же миг подхватить меня на руки и крепко прижать к себе.

— Бэлка… — шею обожгло горячее дыхание, — хвала Свету, ты жива…

— Причем здесь какой-то там Свет? — возмутился принц прямо над ухом. — Это все мы. Ты трое суток не могла прийти в себя, и мы по очереди подпитывали тебя. И Габриэль научил меня латать ауру!

Да… много же я пропустила…

— Хочу напомнить, — я требовательно трепыхнулась. В глазах тут же потемнело, — что перед тем, как спасти, ты меня чуть не убил! Так что благодарностей лучше не жди, — ага, иначе я тебя так отблагодарю, замучаешься царапины лечить.

Рэй'тхи осторожно устроил меня среди подушек, отодвинулся и устало потер лицо. И правда, он какой-то замученный. Бледность даже на смуглой коже проступает, глаза красные, руки чуть заметно дрожат… А вот так ему и надо! Нечего над беззащитными шатами измываться.

— Диан, спустись на кухню и принеси какой-нибудь еды, — голос ангела звучал глухо, даже обычные тягучие нотки исчезли. — А с тобой нас ждет долгий разговор. Ты как, в состоянии слушать?

Принц, не пререкаясь, скрылся за дверью.

— Да.

Кажется, темнокрылый решил снизойти до объяснений. Что ж, не буду ему мешать.

Повисла долгая пауза. Габриэль мучительно подбирал слова, не зная, с чего начать.

— Во-первых, мне очень жаль, что пришлось причинить тебе боль, — медленно произнес ангел. По всему видно, извиняться он не привык. — Это была вынужденная мера. Но что-то пошло не так…

Выходит, от нормальных оборотней у шат есть только вторая ипостась. И все. Досадно.

— Я заметила. Вернее, прочувствовала, — как ни хотела скрыть обиду, все равно не вышло. — Зачем ты это сделал?

Чернокрылый глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил:

— Я сделал тебя своей аарритой. Чисто номинально, разумеется.

— Погоди, — я окончательно запуталась в определениях. — Это с ангельского, да? Не понимаю…

Бескровные губы тронула неуловимая улыбка.

— Да, с алэр'роя. У других разумных нет схожих понятий, поэтому будет сложно объяснить. Видишь ли, ангел может связать себя узами брака только с другим ангелом. Если же так случается, что мы выбираем себе в пару представителя иной расы, то проводится такой вот обряд.

Ничего себе! Меня бросило в жар. Да этот крылатый вообще с головой дружит?!

— Сделавшись моей аарритой, ты вписалась в Книгу Судеб, — продолжал между тем крылатый. — Понимаешь, что это значит?

В мыслях царил полный сумбур. Я отрицательно помотала головой.

— Обряд был обоюдный, — Габриэль приподнял рукав, и мои глаза расширились от изумления. Нет, браслета там уже не было. Как и у меня теперь. Зато на коже красовался черный рисунок, сверкая серебристыми искорками.

Сердце кольнуло.

— А… ощущения тоже были схожие? — догадка бесцеремонно вломилась в сознание и потребовала подтверждения.

Ангел утвердительно склонил темноволосую голову.

— Вот поэтому-то мне и потребовалась помощь принца. Ты оказалась слишком слабой. Но зато теперь ни один бог не сможет распылить тебя просто потому, что ему так хочется. У тебя есть собственная судьба. И еще один приятный бонус: как моя ааррита ты не подвластна воле обитателей Пенат. Так что имеешь полное право послать свою создательницу в бездну вместе с ее играми. Меня, кстати, тоже. Обязательств, которые накладывал на тебя договор, больше нет.

Вот это поворот… Уж и не знаю, чего хотеть больше — морду ему расцарапать или расцеловать этого гадкого ангела. И почему он сразу мне все не объяснил? Ради собственной жизни, тем более что к ней прилагается еще и свобода, я готова вытерпеть в сто раз больше.

— Тебе-то это все зачем понадобилось? — скудный жизненный опыт подсказывал мне, что надо бы проверить ситуацию на предмет подвоха.

Габриэль склонился ко мне, заглядывая в глаза. В самую душу.

— Не доверяешь… Понимаю. Но никакой выгоды лично для себя я не искал. Просто слишком хорошо помню, каково это — быть пешкой в чужой игре. И не желаю подобной участи никому другому. А что касается нашего союза… Я ни на что не претендую. Поедешь с нами — буду рад, решишь уйти — силой удерживать не стану.

С ума сойти! Я бессмысленно хлопала глазами, пытаясь уложить в голове новую информацию. Судя по тому, что выглядит крылатый действительно не ахти, он, скорее всего, говорит правду. Я ему кем-то там прихожусь и в связи с этим получаю кучу привилегий. Это хорошо. И с Алей предстоит разговор серьезный. Ишь чего удумала, ошейник на меня одевать! Я тебе покажу ошейник!

Вот только что мне делать с черным ангелом? И куда податься, если я все же решусь?

— А откуда ты узнал про богов, игру и все остальное? — этот вопрос я просто не могла не задать.

Рэй'тхи горько усмехнулся. Смуглое лицо закаменело.

— Все это время я был просто идеальным спутником: из неприятностей тебя вытаскивал, вопросов лишних не задавал и виду, что знаю больше, чем ты говоришь, не показывал, — ага, а еще кормил, поил и даже иногда гладил. При воспоминании о последнем по телу разбежалась стайка мурашек. — Теперь твоя очередь. Прости, котик, но это не моя тайна.

Хм… Ладно. Вешать лапшу на уши не стал, и на том спасибо.

Диан появился сразу же, как только мы замолчали. Под дверью караулил, что ли? На большом подносе громоздились тарелки, испускающие дивные запахи, кувшин с морсом, несколько ароматных булочек и большой кубок с горячим молоком. А неплохо Владычица своего ангеленыша в дорогу собрала! Желудок тут же болезненно сжался, намекая, что трехдневная голодовка — это как-то слишком.

— Выяснили отношения? — невинно осведомился принц и водрузил свою ношу на кровать. Я потянулась к кубку.

Габриэль тут же наградил его испепеляющим взглядом и состроил зверскую рожу. Не помогло.

— Бэлка, ты же поедешь с нами? — не унималось двухцветное Высочество. — Ну пожа-а-алуйста… Ты же не отдашь маленького и относительно безобидного меня на растерзание этому монстру? — принц округлил глаза в притворном ужасе и кивнул в сторону рэй'тхи. Тот чуть не подавился от смеха.

Справедливо решив, что все это мясное изобилие — совсем не то, что необходимо моему организму после строгой диеты, я ограничилась булочками и горячим молоком. И теперь, потихоньку пощипывая воздушную сдобу, мучилась сомнениями.