Страница 50 из 57
Потом, сидя на кухне за вкуснейшим зеленым борщом, под рюмку водочки, они рассказывали друг дружке обо всех недавних событиях своей жизни. Оказалось, что они не только сексуально, но и душевно невероятно соскучились. Они откровенно говорили обо всем. Слава смогла наконец объяснить мужу, отчего пошла в стрип-клуб, а Прудников рассказал о том, как его чествовали в «Елисееве», и о том, что вся премия ушла на куклу, но он не жалеет… Им обоим было приятно делиться самым сокровенным, самым важным.
И тут Валентин решил открыть жене то, что лежало на его сердце тяжелым камнем и что, как ему казалось, было уже непоправимо.
– Слава! Обещай, что не станешь меня осуждать. Я хочу тебе кое в чем признаться!
– Обещаю, – похолодела жена.
– Хозяин стриптиз-клуба Крученых – вовсе никакой не маньяк. Это я его подставил…
– Даже не спрашиваю почему. Догадываюсь… – Женщина скорбно приложила ладонь к щеке.
– Ты права. У меня просто крышу снесло, когда я увидел тебя у этого шеста, голую!
– Но я же тебе все объяснила, Валя! – растерянно воскликнула Слава. – И что теперь?
– Теперь – ничего! Он повесился в камере! И теперь никому нет дела до того, кто в действительности совершал преступления! – Валентин налил себе еще рюмку водки и выпил.
– Ты с ума сошел! А настоящий маньяк, он же все еще разгуливает на свободе! Он же будет продолжать убивать, переодевая своих жертв в кукол!
– Хорошо. Что ты предлагаешь? Объявить в моей конторе, что я совершил должностное преступление и повесил убийство не на того? Вернуть премию в «Елисеев»? А куклу вернуть в «Щелкунчик»? Что теперь?!
Рука его опять потянулась к бутылке, но жена накрыла рюмку своей ладонью.
– Тебе срочно нужно идти с повинной. Но не к ментам твоим и не к «Елисееву». А к Вере Алексеевне. Понял?
– Она-то тут при чем? – пожал мощными плечами сыщик. – Ей охота за мной дерьмо разгребать?
– Вера – мастерица распутывать самые сложные узлы. Она обязательно что-нибудь придумает. Все! Одевайся, с этим нельзя затягивать! Прямо сейчас и поедешь!
– А если она не захочет со мной разговаривать? – вяло отбивался милиционер.
– Ты офицер или где? Придумаешь что-то, ты же нашел способ, чтоб мы помирились… Но нельзя оставлять это так. Практически ты убил человека, это грех! Сделай же теперь хоть что-нибудь!..
16
Продвинутая мышеловка
Вера наслаждалась отдыхом и тишиной в своем доме в Пуще-Водице. Домик стоял среди соснового леса, и Вера никогда не думала, что в нем могут завестись мыши. Однако же завелись!.. Купить кота или кошку? А как же Пай? Вере вовсе не хотелось, чтоб любимый спаниель стал доказывать другому живому существу, кто в доме хозяин… Матерый, взрослый пес враждебно воспринимал котов, и на то были веские причины. У Пая имелись свои воспоминания детства, не самые приятные – когда бродячая кошка оцарапала нос маленькому любопытному щенку. С тех пор кошки в сознании Пая прочно ассоциировались со злобно шипящими опасными врагами. И поделать с этим ничего уже было нельзя.
Единственным котом, которого Пай дипломатично не замечал, был Кисин, признанный ассистент в ветеринарной клинике Двинятина. В тех редких случаях, когда спаниель оказывался у Андрея, он несколько минут смотрел на Кисина, тот поднимался с привычного належанного кресла в приемной и уходил в ординаторскую с самым независимым видом. Пай же шагал в смотровую, где ему делали все необходимые процедуры, после чего шел на улицу с мамой Верой или Андреем, а умный кот возвращался на свое место. Но ведь такие коты, понимающие, что лучше уйти от конфликта, чем ссориться с собакой своего покровителя, – такая же редкость, как находка сокровищ Трои…
Словом, поняла Вера, избавить дом от мышей можно было только с помощью мышеловки. И она начала искать в Интернете все на интересующую ее тему.
– По образованию я психиатр, по второму высшему – психолог и психотерапевт, – сказала она Паю, который удобно устроился у ее ног. – Недавно стала еще и профайлером. Но мне этого мало, теперь вот начну изучать профессию ловца грызунов…
Пай в ответ шевельнул хвостом. Все эти профессии для него мало что значили рядом с основным предназначением мамы Веры: Хозяйка Белого Спаниеля.
Она нашла в Интернете статью о продвинутых мышеловках и сразу поняла: иногда очень полезно бывает что-то такое найти в виртуальной паутине. Китайская компания «Маустрап» решила проблему кардинально и чистоплотно: никаких вредных химикатов, излучений или вибраций. Изобретенная компанией мышеловка имеет продолговатую форму, как труба. Любопытные мыши при изучении территории непременно залезут в нее, чтобы обследовать трубу на предмет чего-нибудь вкусненького. Тут-то оба выхода герметично захлопываются. Внутренность трубы заполняется углекислым газом, и через минуту мышь мертва.
– Бедная мышка, – пробормотала Вера, впрочем, без особой жалости.
Пай опять сонно шевельнул хвостом, а его хозяйка читала дальше. Причем все более и более удивляясь. Оказывается, мышеловка отправляет текстовое сообщение об умерщвлении грызуна на телефон хозяина! А для большей надежности – и на его электронную почту, это зависит от настроек. Может отправить письмо и в местное отделение санэпидстанции.
– Ну да, – иронично сказала Лученко. – Мышеловок в большом помещении много, а обслуживающего персонала не напасешься.
Она дочитала статью, прочла комментарий какой-то Натальи с вопросом о стоимости мышеловки и координатах для ее приобретения и развеселилась.
– Пай, друг мой, как ты думаешь, какое текстовое сообщение от «Маустрапа» приходит установщику мышеловки? Не знаешь? Вот я думаю, такое: «Ваша мышь издохла, приезжайте на похороны! Скорбящие вместе с вами родственники». А?
Хвост пса задергался туда-сюда, как степная ковылина на ветру.
– Или такое: «Земля тебе пухом, ушастый воришка съестных припасов»… Хотя, учитывая продвинутость мышеловочной компании, они могут написать что-то на сленге: «Мауса кокнули. Чмоки-чмоки!»
И Вера пискнула по-мышиному. Пес радостно вскочил с улыбкой на всю мордаху, с готовностью разделяя с родной душой всплеск веселья. Хозяйка принялась возиться с ним, чесать ему пузо и трепать уши.
Веселье прервал звонок.
– Вера, это Прудников.
– И что? – Она нахмурилась.
– Пожалуйста, давай встретимся. У меня очень срочное, неотложное дело.
Голос его звучал глухо и тревожно. Женщина посмотрела на часы. Был вечер чудесного весеннего дня, она сегодня проработала в своей больнице с девяти до восемнадцати, поскольку количество весенних обострений у больных требовало уже не посменного графика, как раньше, а полного рабочего дня. Как любому человеку, ей хотелось отдохнуть, разогреть ужин к приезду Андрея и провести вечер втроем: она, любимый и пес, тоже любимый. А чьи-то чужие проблемы, тревоги, заботы – пусть все это будет завтра.
Вера спокойно сказала в трубку:
– Завтра приезжай в клинику, я весь день на месте.
– Это вопрос жизни и смерти! – напирал милиционер.
Доктор Лученко терпеть не могла, когда на нее пытались давить. В таких случаях она давала отпор сразу, безо всякого либерализма.
– Я сказала завтра, значит – завтра. Будь здоров!
Ее собеседник услышал отключение абонента и почувствовал холод в ухе, как будто дали заморозку – местный наркоз. На душе у него было противно, гадко, плохо – словом, так ужасно, как еще никогда не было за всю его жизнь…
Через час Вера услышала звонок в дверь. Открыла – на пороге стоял понурый Прудников. Она очень удивилась.
– Но я же сказала…
– Мне не к кому больше с этим пойти, – сказал Валентин тихо. Он посмотрел на нее затравленным взглядом человека, которому нечего терять.
Лученко вздохнула.
– Ладно, проходи. Что случилось?
– Коротко говоря, маньяк – вовсе не тот, кого я арестовал. – И он рассказал ей историю с самого начала.
Вера не перебивала, слушала молча. Она умела слушать профессионально. Когда Прудников закончил, она сказала: