Страница 9 из 124
Своими воспоминаниями о столкновениях с морскими конвоями на страницах печати поделился один из командиров немецких подводных лодок. Он пишет: «В течение многих часов одиночного плавания в открытом море подводники, как правило, не видели ничего, кроме пустынных волн, и казалось чудом, когда на линии горизонта неожиданно вырастали очертания 30–50 судов, сопровождавшихся военными кораблями». По его словам, одиночная подводная лодка натыкалась на конвой по чистой случайности, и если её командир обладал выдержкой и железными нервами, то она проводила не одну, а несколько атак, в результате которых топила одно-два судна, а при удаче и больше, но в любом случае потери противника оказывались незначительными, а конвой продолжал следовать своим курсом.
В последние двенадцать месяцев войны морские конвои стали обычным явлением. Британские и американские морские власти организовали большие конвойные службы, которые планировали, формировали и готовили конвои к переходу. В состав сил охранения торговых судов входили не только военные корабли, но зачастую (когда путь конвоя проходил недалеко от земли) и самолёты, вооружённые новыми типами бомб.
Во многих случаях радиоразведка определяла местонахождение немецких подводных лодок в море, что давало возможность направлять морские конвои по безопасному пути следования. После того как в 1918 году использование морских конвоев для защиты торгового судоходства вошло в практику, общие потери судов по сравнению с 1917 годом сократились на две трети. За десять месяцев 1918 года немцы потопили 1333 судна, из них 999 следовало самостоятельно. В составе конвоев погибло лишь 134 судна.
Вступив в войну, Соединённые Штаты горели желанием нанести немцам сокрушительное поражение на море, дав неприятелю одно-единственное морское сражение (словно хотели на практике доказать справедливость доктрины Мэхена). Однако уже в скором времени американцы, как и ранее англичане, убедились в несостоятельности такой стратегии. Тогда ВМС США стали помогать англичанам бороться с немецкими подводными лодками. Американские эсминцы и другие малые корабли занялись охотой за немецкими подводными лодками, вошли в силы охранения конвоев и приступили к постановке мин между Оркнейскими островами и Норвегией. Двадцать три американские подводные лодки занялись патрулированием в районе Азорских островов и у побережья Великобритании. Однако ни одна из этих лодок не добилась успеха. Тем временем англичане действовали значительно успешнее. Если в первой половине 1917 года они потопили 20 немецких подводных лодок[27], то во второй половине того же года — 43 лодки[28].
Всё возрастающие потери подводных лодок и недостаточная эффективность неограниченной подводной войны были не единственными проблемами, с которыми столкнулась Германия в конце 1917 года. За три года войны промышленные ресурсы Германии и её союзников были истощены. Рабоче-крестьянская революция в России привела к активным выступлениям и на территории Германии. Под влиянием большевизма росло недовольство среди солдат и рабочих. Немецкие солдаты десятками тысяч дезертировали из армии. В Вильгельмсгафене, крупном порту, периодически бунтовали военные моряки. На вервях Киля и Гамбурга рабочие, подстрекаемые красными агитаторами, бастовали или работали спустя рукава, нарушая производственные графики.
В германском флоте появились трудности организационного характера. Многочисленные флотилии подводных лодок, базировавшиеся в Германии, во Фландрии и портах Средиземного моря, участвовали в боевых операциях, в основном предусмотренных лишь местным флотским начальством. В результате отсутствовала координация боевых действий флотилий подводных лодок, не обобщался накопленный опыт, не вырабатывались общие рекомендации по увеличению эффективности патрулирования и уменьшению риска при проведении операций на море. Более того, флотское командование на местах могло самостоятельно подавать заявки на строительство кораблей для военно-морского флота. Предпочтение отдавалось подводным лодкам. В итоге на германских верфях строилось слишком много лодок различных типов (большие, средние и малые торпедные лодки, большие, средние и малые подводные минные заградители, крейсерские подводные лодки). Дефицит сырья, материалов и квалифицированной рабочей силы (многие рабочие были призваны в армию) ставил под сомнение завершение начатого строительства. Нечего было и думать об увеличении за 1918–1919 годы количества подводных лодок в два-три раза — как это ранее предполагалось.
Тем временем действовавшие немецкие подводные лодки сражались изо всех сил. С января по август 1918 года потеря тоннажа союзниками ежемесячно составляла 300.000 тонн. Почти все потопленные суда не входили в состав конвоев. Потери немецких подводных лодок росли незначительно (за весь 1917 год немцы потеряли 63 подводные лодки[29], а за десять месяцев 1918 года — 69 лодок[30]).
К октябрю 1918 года германская военная машина начала давать серьёзные сбои, промышленность пришла в упадок. Страна была охвачена глубоким революционным брожением. Всё это заставило верховное командование Германии потребовать от своего правительства скорейших переговоров о мире. В числе предварительных условий мирных переговоров союзники выдвинули требование о возвращении всех немецких подводных лодок в Германию к 21 октября. Требование союзников было выполнено.
3 ноября в Киле началось восстание матросов, которое быстро распространилось на весь подводный флот. По иронии, несколько подводных лодок было направлено для усмирения восставших. Правда, приказа стрелять не последовало.
После того как 11 ноября 1918 года между Германием и союзниками было подписано перемирие, союзники получили доступ к германским секретным материалам, в том числе к информации о составе немецкого подводного флота и о результатах его действия в годы войны. Оказалось, что в составе германского подводного флота действовало 315 лодок. Эти лодки потопили более 5000 кораблей и судов союзников (включая 10 линейных кораблей и 18 тяжёлых и лёгких крейсеров) общим тоннажем около 12 млн т. Германский подводный флот потерял 178 лодок. Около 5000 матросов и офицеров погибли, получили ранения или попали в плен. К концу войны немцы располагали 179 подводными лодками, которые находились в строю или были почти готовы к тому, чтобы войти в строй. Кроме того, 224 лодки строились, а 200 проектировались. Если бы война была продолжена, 224 строившиеся лодки пополнили бы немецкий подводный флот, с лихвой компенсировав неизбежные потери. Тогда в 1919 году германский подводный флот насчитывал бы около 300 лодок, а в 1920 году — ещё большее их количество.
В годы войны для борьбы с немецкими подводными лодками союзники использовали 3300 надводных кораблей, около 500 самолётов, 75 дирижаблей, множество подводных лодок, установили десятки тысяч мин, организовали конвои. За годы войны немцы потеряли 178 подводных лодок. Их могильщиками стали:
Надводные боевые корабли — 55[31];
Мины (предположительно) — 48;
Подводные лодки — 18;
Корабли-ловушки — 11;
Торговые суда — 7 (5 лодок протаранены);
Самолёты — 1;
Известные несчастные случаи — 19[32];
Неизвестные случаи — 19;
Всего погибло немецких лодок — 178[33].
После перемирия большинство немецких подводных лодок было распределено между победителями. Великобритания получила 105 лодок, Франция — 46, Италия — 10, Бельгия —2. По достигнутому соглашению все подводные лодки (за исключением 10 из 46, отошедших Франции) после демонтажа полезного оборудования предназначались на слом. Та же участь ожидала и немецкие лодки, находившиеся на стапелях. Германский подводный флот перестал существовать.
27
За первые шесть месяцев 1917 года немцы потеряли 22 подводные лодки (включая упомянутую выше UB6), однако из них на счету британских сил только 14 потопленных лодок. Две лодки пропали без вести, три подорвались на минах (причём одна из них — на своих собственных), ещё по одной лодке потопили русские и французские корабли. (Прим. ред.)
28
Из них 12 подорвалось на минах (причём две — на своих собственных), одна погибла от внутреннего взрыва, одна — от столкновения со своей же лодкой, одна была повреждена и интернирована в Испании, одна пропала без вести, по одной потоплены французскими и американскими эсминцами. Итого на счету надводных кораблей британского флота — 25 потопленных лодок. (Прим. ред.)
29
65 лодок — см. выше. (Прим. ред.)
30
По данным Гибсона и Прендергаста — 71 лодку. Возможно, автор не учёл две подводные лодки, в мае 1918 года интернировавшиеся в Испании после полученных повреждений. Ещё одна лодка погибла 9 ноября, буквально накануне подписания перемирия. Кроме того, при отступлении из Бельгии 1–2 октября в Брюгге были взорваны 4 лодки, а с 28 октября по 1 ноября 1918 года в австрийских портах на Адриатике было взорвано ещё 10 немецких лодок. (Прим. ред.)
31
Подводные лодки уничтожены орудийным огнём, глубинными бомбами или таранным ударом.
32
Подводные лодки сели на мель, подорвались на собственных минах или уничтожены своими лодками.
33
Другие источники, не отрицая суммарной цифры потерь в 178 лодок, дают несколько иную раскладку по причинам гибели. В частности, на счёт авиации записывается не 1, а 6 подводных лодок. Напротив, утверждается, что в результате указанных несчастных случаев погибло лишь 9 лодок, а пропало без вести 11. (Прим. ред.)