Контракт на выбывание

- Что показывает навигатор? - поинтересовался Лом.

Он один выглядел довольно бодро, словно и не размахивал недавно распухшей рукой. Еще бы, я видела, как перед походом хитрый сталкер выдавил гной, очистил рану и обработал ее антибиотиками. Наверняка он и запустил ее специально, чтобы потом продемонстрировать нашим надзирателям и добиться каких-нибудь поблажек.

- Мы в трех километрах от цели, - хмуро буркнул Бек.

- Пол дня назад были в шести, - проворчала я, растирая уставшие ноги.

Бек только кинул на меня быстрый взгляд, но ничего не сказал. Плохой признак. Лучше бы он орал, а так получается - боец и сам не уверен в правильности собственных действий.

- Плохой прием? - снова принялся допытываться Лом.

- Для Зоны вполне приличный, - голос Бека звучал безжизненно, но мне показалось, что он вот-вот взорвется. От бессильной злобы. - Навигатор трижды терял и восстанавливал связь со спутниками. Он четко видит цель...

- Но не видит оптимальную дорогу, - задумчиво закончил Лом.

- Глупые людишки, - четко произнес Каракурт (я даже вздрогнула, от звуков его голоса - настолько не ожидала его услышать). - Мы находимся в "Пузыре". Неужели не понятно?

- Заткнись. Тебя никто не спрашивает, - проворчал Маса, откидываясь на спину и прикрывая глаза.

Кисти рук здоровяк осторожно сложил на груди, и меня внезапно захлестнула острая жалость. Маса выглядел как отпетый покойник, не хватало только свечки.

- Я думаю, он прав, - тихо произнес Момент. - Мы в "Пузыре". Возможно, он окольцовывает объект, поэтому мы не можем к нему пробиться...

- Ерунда, - возмутился Лом. - Может наоборот, это третий Чернобыль в аномалии, и нам просто не удается попасть внутрь?

- К сожалению, это не так, - Момент почесал переносицу, собираясь с мыслями. - Вначале я тоже так думал, но в округе нет следов аномалий, а когда я попытался повернуть назад и выйти к заводу, - при этих словах боец быстро взглянул на Каракурта, - то не смог это сделать. К тому же, область воздействия Вечного сжалась еще больше, но мы до сих пор не видели ни одного мутанта.

- Я вообще был уверен, что "Пузырь" должен исчезнуть при приближении Вечного, - задумчиво пробормотал Лом.

- Если бы "Пузырь" был сравним по размерам с областью его влияния, то - да, - терпеливо объяснил Момент. - Но аномалия намного больше. У Вечного просто не хватает сил...

При упоминании, о том, что у него чего-то не хватает, Жид неприязненно заерзал на траве. Тем временем, Момент достал из своего рюкзака странную конструкцию, напоминающую кусок спеченного металла с осколком кварца в середине.

 - Это "Компас", - пояснил он. - Если нам не удастся самостоятельно выбраться, придется попробовать его активировать.

- В присутствии Жида? - удивился Лом, и тут же принялся извиняться, - прости Вечный. Забылся. Ничего личного.

- А я думала, что в "Пузыре" всегда возвращаешься на одно и то же место, - мне не хотелось слушать недовольное сопение Жида, и я попробовала вернуть разговор в прежнее русло.

- Это когда пытаешься в него войти, - похоже, Момент устал от пустых разговоров. Последовав примеру Масы, он растянулся на траве. - Каких-то три километра, и мы у цели! Знать бы, куда идти.

- Все ты виноват, со своим человеколюбием, - проворчал Бек. - Говорил же, давай его убьем. Еще в тоннеле. Тогда и Тархун был бы жив и к объекту бы мы вышли в другой точке...

- И не узнали бы, что Каракурт железо с объекта вынес, - подхватил Момент. - Пришли бы на место и торчали бы там, как... тополя на Плющихе.

Бека его аргументы не особого впечатлили. В подобных спорах зачастую каждый остается при своем мнении. Однако самого Каракурта обсуждение его участи явно выбило из шаткого душевного равновесия.

- Я знаю, как выйти из "Пузыря", - сказал он, слегка шепелявя.

- Кто-нибудь, заткните ему рот, - поморщился Бек. - Иначе я за себя не ручаюсь.

- Я провел обряд "Поглощения", - упрямо произнес безумец. - И теперь обладаю способностями проводника.

Маса перекатился на бок и лениво открыл один глаз.

- Портянки подойдут? - спросил он, задумчиво.

- На кляп? Конечно, - Бек медленно поднялся на ноги.

Его взгляд не предвещал Каракурту ничего хорошего. Псевдогот правильно его трактовал, и торопливо выпалил:

- Если в течение пяти минут я выведу вас к заводу, вы мне поверите?

- Три километра за пять минут? - насмешливо бросил Маса, потянувшись к сапогам. - От завода до объекта было шесть, теперь осталось три, а я считать умею.

- Мы в "Пузыре". Тут возможно, что угодно, - в голосе Момента надежда почти победила недоверие.

Я его понимала. Бойцу не терпелось покончить с делами и вернуться в цивилизованный мир. Туда, где доктора, неограниченный запас обезболивающих, а по ночам не донимают холод и сырость.

- Мы оставим тебя в живых, - произнес Бек с расстановкой, подчеркивая значимость каждого слова, - только в том случае, если за полчаса ты выведешь нас к объекту.

- Вы согласны идти за мной в течение целых тридцати минут? - в глазах Каракурта неожиданно блеснула неприкрытая издевка. Словно это не он, а именно Бек сидел со скованными руками и пытался выторговать себе жизнь. - Выходит, вы мне уже доверяете...

Последние слова псевдогот произносил, уткнувшись лицом в землю. Разъярившийся боец взревел не хуже оголодавшего кровососа, и обрушил град ударов на посмевшего язвить безумца.

- Не надейся на быструю смерть, - цедил Бек сквозь зубы между ударами. - Я тебя искалечу. Переломаю руки. Вырву язык. Тебе нечем будет просить о смерти.

Никто и не подумал заступиться за Каракурта. Маса снова закрыл глаза, Момент и Вечный отвернулись, словно увидели за пределами поляны что-то интересное. Лом вообще встал, и слегка прихрамывая, отошел в сторону. Я тоже потянулась к вещмешку, делая вид, что хочу проверить завязки.

Едва я откинула верхний клапан, из рюкзака потянуло ароматом копченостей. У меня даже живот от голода свело. Навязчивая тошнота усилилась, но теперь она приобрела другой характер - мне жутко захотелось закинуть в себя хоть что-нибудь съедобное. А у нас как назло почти не осталось припасов.

Я украдкой взглянула на Бека. Заметит, что жую в одиночку - прибьет.

Боец полностью перестал себя контролировать. Большая часть его ударов приходилась по натянутым на псевдогота рюкзакам, но не думаю, что Каракурту было от этого легче.

Наконец Бек выдохся и обессилено опустился на траву.

- А теперь, давай! - бросил он, переводя дыхание. - Веди нас! Я даю тебе тридцать минут! Я не жадный. Но потом не обессудь, не выведешь - убью. Даже пулю тратить не буду. Зарежу, как барана. Все. Время пошло. Я засек, - Бек продемонстрировал экран наладонника. - Сейчас половина пятого. Ровно пол часа до твоей смерти.

- Ты обещал нам два часа на отдых, - холодно произнес Момент. - Они еще не прошли.

- Через два часа уже стемнеет, - Бек завелся и никак не желал угомониться.

- Выходит, твое слово ничего не стоит? - в голосе Момента неожиданно прорезались стальные нотки. - Вначале должен быть привал, потом марш бросок, а после можешь резать Каракурта на части. Уверен, уложишься до темноты.

Бек смерил напарника тяжелым взглядом, словно раздумывал, не врезать ли и ему. На лице Момента не дрогнул ни один мускул, и боец высокомерно процедил:

- Хрен с вами. Отдыхайте. Уже не долго осталось.

Два часа не так уж много, особенно если не хочется, чтобы они заканчивались.

Я прикрыла глаза и слегка задремала. Мне даже привиделся праздничный стол, уставленный всевозможными яствами, но громкий окрик Лома вернул меня к грубой действительности.

- Старуха! - завопил он во всю глотку. - Ты почему крысятничаешь?

Я с трудом приоткрыла один глаз и непонимающе уставилась на шумного сталкера. Он что-то жевал. Бек, Момент и Маса тоже активно работали челюстями, а Вечный умудрялся еще и украдкой подкармливать Каракурта. Совсем страх потерял - забыл, что тот собирался его прирезать.