Контракт на выбывание

Как ни странно, он двигался не менее уверенно, чем Тархун недавно в госпитале, словно у него был миноискатель или чуткий навигатор с точным планом расположения всех мин.

Следом за Каракуртом на поле вышел Бек. Первые несколько шагов он сделал очень осторожно, затем весело хмыкнул и прибавил ходу. За ним, немного выждав, последовал Тархун. Маса и Вечный нерешительно мялись на опушке. Мне даже показалось, что у здоровяка дрожат руки, и чтобы не смотреть на это жалкое зрелище я шагнула на примятую траву.

Оказывается, Каракурт был не настолько беспечен, как могло показаться вначале. В хитром переплетении перезревшего овса и вездесущего пырея я увидела часто воткнутые штыри арматуры, для верности, перевязанные между собой толстым электрическим проводом. Кому-то пришлось не хило потрудиться, чтобы натаскать сюда столько стали, и огородить ею безопасный проход. Ясное дело, этот кто-то проделал всю работу ранней весной или поздней осенью, когда еще не буйствовала высокая трава.

- Эгей! - выкрикнул Лом позади меня. - У-ху-ху! Поберегись!

Безбашенный сталкер промчался мимо, высоко вскидывая длинные ноги, и вскоре поравнялся с Тархуном. Бек оглянулся на него и только покрутил пальцем у виска, а Каракурт вообще никак не прореагировал.

- Послушай, брат, - Лом дурашливо хлопнул Тархуна по плечу. - А ты смог бы провести нас по этому минному полю?

- Я? - преувеличенно изумился кавказец. - Да ни за что!

- Заткнитесь оба! - сердито проронил Бек. - Человек проделал немалую работу. Спасибо, Каракурт! - выкрикнул он в щуплую спину уверенно вышагивающего сталкера.

- Сочтемся, - односложно отозвался тот, словно и не сомневался, что получит от нас хорошую компенсацию за свои услуги.

Сделав еще пару крутых поворотов, мы вышли к невысокому пригорку. За разросшимися кустами скрывалось бетонное кольцо коммуникационного колодца. Под удивленные взгляды мужиков, Каракурт сдвинул тяжелую крышку люка, и гостеприимно предложил нам спускаться.

- Ну, ты и темнило! - восхитился Лом, заглядывая в глубокий провал.

Выбивающийся снизу свет, замысловато отражался от низко нависших туч, отчего казалось, будто из-под земли бьет мощный луч прожектора. Получилась довольно-таки сюрреалистическая картина - столб света в окружении восьми застывших фигур. Все смотрят вниз, у всех освещены лица, однако у каждого за спиной во тьме ночи скрывается смертоносное оружие. Прямо как показушные действия и грязные помыслы.

-Я первый, - Лом живо перевалился через край колодца, и только после этого додумался снять рюкзак и передать его Масе. - Подашь мне его, когда спущусь.

Сталкеры ныряли в шахту один за другим. Снизу слышались восторженные возгласы, а мне отчего-то вдруг стало не по себе. Я встревожено оглянулась на Каракурта, и тот весело мне подмигнул. Сговорились они с Ломом, что ли? Или у них тремор верхнего века? Трясучка, проще говоря.

Но в данный момент меня больше волновал другой вопрос. Неужели Каракурт притворялся, там в баре? Неужели все его разговоры о Тьме были просто игра, дурацкая шутка, проверка "на вшивость"? Может, у него такая манера ухаживать за наивными дурочками, и за неимением других женщин, сталкер решил попрактиковаться на мне? А готичная косметика - это способ скрыть внешность. Возможно, Каракурт - известная личность и не хочет почем зря засвечивать свою физиономию. Или он вообще косит под Джека Воробья, а я страдаю застарелой паранойей.

- Ну что же ты? - Каракурт потянулся к моему рюкзаку. - Давай, помогу.

- Не надо, - я перешагнула через бетонный край и поползла вниз по лестнице. Все-таки рюкзак у меня не настолько большой, а колодец не настолько узкий.

Выждав немного, хозяин бункера последовал за мной. Я слышала, как заскрежетала крышка люка, когда он ставил ее на место.

Внизу действительно нашлось, на что посмотреть. Когда-то нижнее помещение было обычным тамбуром, между подземным коллектором и вентиляционным колодцем, но кто-то превратил его в приличное жилое помещение. Вдоль обитых оструганными досками стен висели забранные в решетки светильники. Откуда бралось электричество, оставалось только гадать, но лично я не слышала шума генератора. На дощатом полу лежал ковер, старый, но довольно чистый. Посередине вытянутого помещения замер круглый стол, вокруг которого приткнулись разнокалиберные стулья. За ними виднелись массивный шкаф, широкая лежанка, накрытая ковром из кабаньих шкур и две закрытых стальных двери.

- Вот это схрон! - присвистнул Тархун. - Сам делал?

- Нет, что ты. Я только его нашел, - Каракурт выглядел как сама скромность.

- Уф! Наконец-то я понял, что это за бункер, - облегченно вздохнул Момент, бросив мучить свой КПК. - Он ведет к институту "Радиоволна". Точнее, наоборот, идет от института. Ты никогда дальше не ходил? - боец качнул головой в сторону закрытых дверей.

- Нет, - равнодушно ответил псевдогот. - А зачем?

- Из любопытства, - пожал плечами Момент.

- Нет, - повторил Каракурт. - Я же не самоубийца. Вы пока присаживайтесь, располагайтесь, будьте как дома, - сталкер подошел к шкафу и нырнул в его темное нутро. - У меня здесь оставалась баночная ветчина. Добыл у миротворцев по случаю, надеюсь, она еще не испортилась. И водка где-то была. Сейчас ужин замутим, а утром посмотрим, что за дверьми. Если вам так интересно.

- Нам туда не надо, - бросил Бек свою коронную фразу, предусмотрительно занимая место на лежанке.

На ней могли разместиться максимум три человека. Остальным придется ночевать, скрючившись на стульях, и конечно же, я, не раздумывая, пристроилась рядом с бойцом.

Проснулась я от жуткого грохота. С потолка сыпалась бетонная крошка, и один из крупных кусков угодил в пустую консервную банку.

- Нельзя ли потише, - пробормотала я, вновь закрывая глаза.

Мне только что снилось, что мы сплавлялись на плоту по бурной, горной реке. Впереди маячили высокие пороги, а Вечный непрестанно твердил, что не умеет плавать. Мне очень хотелось досмотреть, чем все это закончится.

Грохот повторился. Бетонный пол содрогнулся, отзываясь на далекий взрыв, а подскочивший, словно на пружинах Бек едва не сбросил меня с лежанки.

- Что это? - спросил он, отплевываясь от цементной пыли.

- На верху, - простонал Маса, не открывая глаз. - Мины взрываются. Мутанты наверно на поле забрели.

- Какие на фиг мутанты! - Бек схватил куртку, и путаясь в рукавах, стал торопливо ее натягивать. - С нами Жид!

- Бандиты! - Маса подпрыгнул, словно и не был только что вялым и сонным. - Каракурт! Люк заперт?

- У него нет запоров, - псевдогот уже стоял под содрогающейся шахтой. - Блин, мы вчера так траву примяли, что только слепой тропу не заметит.

Мужики засуетились, поспешно разбирая сброшенную верхнюю одежду и оружие. Жид второпях схватил мою куртку, и попытался на себя напялить, хорошо, размер не подошел.

- Как же они нас обнаружили? - простонал он, натягивая свой камуфляж и выискивая взглядом Абакан. - Мы же вроде вчера оторвались.

- Ты для них как маяк, - буркнула я, неохотно передавая ему автомат.

- Точно! - вцепившись в оружие, как в спасительную соломинку, Вечный неловко вытряхнул из кармана КПК и удивленно уставился на экран. - Связи нет. Момент! Твоя машинка пашет под землей! Надо было вчера ее вырубить!

- Ты еще скажи - разбить, - огрызнулся боец, подбегая к застывшему возле лестницы Каракурту. - Ну что там?

- Пока тихо, - псевдогот поставил ногу на нижнюю ступеньку. - Слазить, посмотреть?

- Может, лучше не надо? - Жида била крупная дрожь. Ему никак не удавалось вставить рожек в автомат (и зачем он только его вынимал?). - Они услышат шум отодвигаемого люка и сразу нас обнаружат!

Его паника передалась и мне. Обычно, я отношусь к смерти философски, но представив, что бандиты могут бросить в тесное помещение осколочную гранату, я едва не рассталась с содержимым желудка. В животе у меня образовался горячий ком, грудь сдавило, воздух в коллекторе показался тяжелым и спертым. Я открыла рот, и тяжело запыхтела. Даже удивленный взгляд Лома не вернул мне самообладания.