Кольцо мечей

Более распространены общины, допускавшие ограниченное сексуальное поведение, обычно на празднествах и почти всегда в религиозных целях.

Некоторые допускали гетеросексуальность среди детей, но она становилась запретной с появлением крови у девушек — обычно между пятнадцатью и двадцатью годами.

Другие общины терпели некоторое число «признанных извращенцев», то есть людей, которым разрешалось гетеросексуальное поведение, если они носили особую одежду и вели себя по-особенному — часто как бы насмехаясь над собой. Детей таких извращенцев забирали во младенчестве, и они воспитывались у родичей заведенным порядком. В большинстве они становились гомосексуалистами и полезными членами общества, хотя их редко выбирали в родители, поскольку их генетический материал вызывал опасения.

Такие ограниченные формы гетеросексуального поведения сохранялись до недавнего прошлого, хотя только в дальних регионах. А возможно, сохраняются и сейчас, считает женщина Цей Амы. Данные неясны.

Цей Ама Ул обнаружила много косвенных указаний на гетеросексуальные культы и субкультуры. Культ Темной Богини, широко распространенный на Большом Северном Континенте в эру Войны Союзов, несомненно включал гетеросексуальный элемент. Во всяком случае враги этого культа обвиняли его последователей в разврате, а также в убийствах младенцев. Последнее, возможно, клевета, но почти достоверно, что у самой Темной Богини был супруг или брат-близнец и что ритуальные церемонии в ее честь совершали под руководством разнополой пары, «отца»и «матери», как называли их верующие.

В конце эры Войны Союзов «Десятеро-Связанные-Воедино» во главе с Эйх Манхатой, вошедшим в историю под прозвищем «Кровавый Меч Эттина», запретили культ Темной Богини. Чрезвычайная жестокость, с какой его подавляли, а также уничтожение многих документов той эпохи, указывают, что поклонники Темной Богини занимались поистине чем-то ужасным.

«Десятеро-Связанных-Воедино» положили начало системе союзов, которая привела к «Сети Родов»и, наконец, к Сплетению. Цей Ама Ул полагает, что Крайняя (по ее выражению) гетерофобия современного общества восходит к Десятерым и к борьбе с культом Темной Богини. Она убеждена, что источником ее был, в частности, Эйх Манхата, и что возможна какая-то связь между прославленной воинственностью и не менее прославленной ненавистью к любым отклонениям. «В истории нет мужчины более нравственного, благочестивого и губительного», — говорит Цей Ама Ул.

Бесспорно, некоторые ранние общества отличались большей свободой нравов. Но, конечно, как указывает кроме того женщина Цей Амы, планета тогда была населена заметно меньше. И Люди могли позволить себе иметь лишних детей.

5. ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ О ЛЮДЯХ

Численность хвархатов несколько превышает восемьсот миллионов. Большинство проживает в системе своего солнца и на родной планете Очаг Людей, но немало хвархатов — почти исключительно мужчин — живет на десятках лун и планет других систем, на сотнях космических станций, на тысячах космолетов.

Люди умеют разделять сперму так, чтобы определить пол ребенка. До их первого соприкосновения с человечеством число девочек заметно превышало число мальчиков. Раса на шестьдесят пять процентов состояла из женщин, и Люди намеревались довести соотношение до семидесяти пяти к двадцати пяти. Но после первой встречи с земным космолетом они увеличили число сыновей. В настоящий момент число женщин составляет шестьдесят процентов. В следующем поколении соотношение будет пятьдесят на пятьдесят. Процент мужчин, возможно, будет возрастать и дальше, если того потребуют события.

Причина очевидна. Женщины особенно важны на родной планете и в дни мира. Мужчины нужнее для исследований космоса и в дни войны. Прошло более века, прежде чем Люди натолкнулись на человечество, и они уже отчаялись найти разумную расу, с которой можно было бы воевать. А пока войны не было, оставался лишь один выход — сократить численность мужчин.

Вне родной солнечной системы женщин практически нет, и подавляющее большинство живет на Очаге. Большинство взрослых мужчин сосредоточено в космосе и в поселениях на планетах других систем.

Все взрослые мужчины состоят в хварских вооруженных силах. Служат они с восемнадцати лет до выхода в отставку, обычно в восемьдесят лет. Все проходят военную подготовку, но профессиональные «убийцы других людей» составляют меньшинство. Остальные ведут исследования, добывают полезные ископаемые, занимаются земледелием или наукой, перевозят грузы между космическими станциями, изготовляют гончарные изделия, занимаются театром и так далее.

Мужское общество имеет военное иерархическое устройство. Наверху (или впереди) находятся первозащитники — двадцать головных, нечто вроде начальников объединенных штабов. Одного главнокомандующего у хвархатов нет. У каждого есть своя специальность и свои сферы компетенции. Разные головные возвышают голос в разное время.

В основе женского общества лежат чрезвычайно разветвленные семьи — роды. Их почти сто тысяч. Самый большой — чудовищная аномалия, охватывающая сто двадцать тысяч членов. Несколько семей имеют менее тысячи членов. Они слишком малочисленные, чтобы обладать влиянием, и здравый смысл подсказывает, что им следует слиться в другой род. Но некоторым семьям невыносима мысль, что их родовое имя исчезнет навсегда. Большинство родов имеют от двух до двадцати тысяч членов.

Роды объединяет обмен генетическим материалом, а также заключение политических союзов, порой длящихся века. Одна из важнейших функций обмена генетическим материалом — заключать новые союзы и укреплять существующие. Некоторые семьи столько времени производили обмен генетическим материалом, что смотрят друг на друга (более или менее) как на родичей. Эттины, например, вели регулярный обмен со своими соседями, особенно близки с Гва, Хва, Хатали, Ху и Теш. С течением лет границы между территориями таких союзных родов стираются, их члены обосновываются на землях соседей, и они (до определенной степени) пользуются природными ресурсами друг друга. В краю Эттинов есть немало людей, не носящих семейного имени Эттин, но тесно связаны с Эттинами веками обмена генетическим материалом, и все они точно знают, в каком именно родстве состоят.

У Людей земля принадлежит семье, а не индивидам. Отрасли промышленности чаще всего контролируются определенными родами, но торговлю ведут коалиции семей по очевидной причине: один род не может контролировать оба конца торгового пути, а длинный путь пролегает через земли многих разных семей.

Род является и основной политической единицей. Политические партии представляют собой коалиции родов. Родовые союзы служат основой почти всех региональных правительств.

Есть только одно исключение: большие города. Там скучено слишком уж много разных людей. Никакой отдельный род или союз родов не может обрести там доминирующее положение. Города не зависят от родов и управляются советами, которые выбираются всеми взрослыми горожанами — один избиратель, один голос. Имеются городские политические партии, иногда опирающиеся на родовые связи, но чаще их объединяет соседство, совместное проведение досуга и даже политические и экономические теории.

Все три крупнейших города представлены в Сплетении. Города поменьше заключают союзы и выбирают в Сплетение общего представителя.

Центральный орган всемирного правительства называется Сплетением (но это же название и всего правительства в целом) или Собранием Людей. Это законодательный орган с тысячей членов, представляющих каждый либо край и (или) группу родов. Девять членов представляют города. (Они образуют группу под названием «Десять Без Одного», почти всегда радикальную, хотя землянам было бы нелегко решить, какого уклона — правого или левого).

Рода по-разному выдвигают своих представителей и управляют собственными внутренними делами. Некоторые строго демократичны, другие склонны выбирать лидеров одной генетической линии, дававшей в прошлом хороших политиков и администраторов. У некоторых есть наследственные правители. Эттины теоретически демократичны, но подсемья Эттин Гвархи доминирует, пока не совершит какой-нибудь роковой ошибки, или пока Эттин не забудет, какой внушительной личностью была Эттин Петали.