Страница 69 из 74
Я вздрогнула.
Зейн подошел ближе к микрофону. — Вы все время говорите это о ней, — сказал он, его взгляд метался между Доктором Джейкобсом и мной. — Почему?
Он не знает?
Джейкобс удивился, будто ответ должен быть очевиден.
— Не надо, — быстро сказала я. — Пожалуйста.
Но он не слышал меня или делал вид. — Она, попросту говоря, шедевр, — сказал он Зейну. — Мое главное достижение, бесшовная смесь человека и инопланетного ДНК…
— Стоп! — запротестовала я. — Ему не нужно знать…
— Проще говоря, гибрид. Человека и внеземного, — закончил Доктор Джейкобс.
Мои плечи опустились.
— Внеземное? Вы имеете в виду… инопланетянин? — Зейн уставился на него. — Как маленькие зеленые человечки?
— Что? — Рейчел прекратила стучать в дверь, чтобы посмотреть на своего деда и потом на меня.
— Серые, на самом деле, — сказал Джейкобс Зейну. — Но у тебя есть правильные идеи.
Зейн побледнел.
Дерьмо. Я закрыла глаза на секунду, открыв их как раз вовремя, чтобы увидеть, что Рейчел нагнулась и подняла несколько разбросанных шахматных фигур с пола и бросила их в меня.
Они отскочила от меня, не причинив вреда. — Я не могу находиться здесь с этой… вещью, — она закричала на своего деда и наклонилась, чтобы схватить больше фигур.
Бросок заставил мое терпение лопнуть, я ментально потянулась к ней и, схватив, удержала ее. — Хватит уже.
Рейчел с трудом задергалась, но ее усилия не помогли. — Отпусти меня!
— Нет, — рыкнула я.
— Отлично, — пробормотал Доктор Джейкобс, пристально наблюдая за нами.
Я замерла, очень плохая идея пришла ко мне в виде вопроса, которой я должна была задать с самого начала. — Каковы требования в испытание? — Спросила я, чувствуя, как медленно нарастает страх. — Что я должна сделать, чтобы квалифицироваться?
— Только одно, — сказал Доктор Джейкобс таким стальным клиническим тоном, который я научилась ненавидеть. — Прерви жизнь вражеского бойца с задокументированным доказательством.
— Что? — Рейчел посмотрел на меня, ее лицо стало цвета белой пасты.
Да. Именного этого я и боялась.
Глава 32 (Зейн)
Пришелец.
Слово эхом отдавалось в моей голове, блокируя остальное. Эта идея была нелепой, даже смехотворной.
Кроме разве того что… Ариана была низкой и худенькой, такой невероятно хрупкой. Ее бледная кожа была не как у рыжеволосых; она была еще белее, может быть из-за смеси цвета человеческой кожи с бледно-серым цветом кожи пришельца. И все что она делала — все было ненормальным.
Я сделал шаг назад. Один из плоских экранов мониторов привлек мое внимание. На нем мигали данные, цифры и графики, я не мог понять смысл. Сначала.
Один экран был назван «ЧЕЛОВЕК» и кажется, на нем указывались нормы артериального давления, температуры, частоты сердечных сокращений, дыхание и другие измерения на диаграмме человека. Через секунду, экран перелистнулся на другую диаграмму, эту я узнал так же быстро, как и первую, хотя мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы переработать, что я вижу.
Под названием «ПРЕШЕЛЕЦ», на экране оказывались аналогичные диагностические каракули, поперек изображения с мелким телом — тонкие руки и ноги, большая голова, с явно острым подбородком.
Не хватало только традиционной серой кожи и негабаритных черных глаз.
Я с трудом сглотнул. Сказанное Доктором Джейкобсом, было правдой. Ариана действительно была не человек. По крайней мере, не до конца.
— Ее смерть. И подтверждающие это доказательства? — спросила Ариана, по интеркому ее голос был тоньше, чем в реальной жизни.
Это вернуло меня в русло разговора. Я резко поднял голову, не зная, что происходит. Это походило на переговоры.
Доктор Джейкобс кивнул.
— Что я получи, если соглашусь сотрудничать? — спросила Ариана.
Определенно переговоры. Подразумевающие смерть? — Подождите, что? — Я шагнул обратно к интеркому.
Рейчел бросилась к окну, ее лицо было в пятнах и смазанное от слез. — Вытащи меня, Зейн! Она пытается убить меня!
— Не пытаюсь, — сказала Ариана, пожав плечами.
Она могла это сделать, я знал это. Она почти сделала это прошлой ночью.
— Дедушка? — Прошептала Рейчел, вглядываясь в его лицо.
Но он отвернулся.
Рейчел издала крик, который в равной степени был от ужаса и от негодования, и побежала к двери, чтобы начать стучать в нее. — Выпустите меня! Кто-нибудь, выпустите меня!
Широко раскрытыми глазами, я смотрела на Доктора Джейкобса, который тяжело вздохнул. — Мы все должны идти на жертвы, во имя науки. Мы должны доказать смерть, чтобы приступить к испытанию. И… — Он открыл оранжевую папку дрожащими руками и протянул мне. — Кажется, 107 реагирует на Рейчел, как на угрозу, основываясь на последних инцидентах.
Я покачал головой. Его слова имели смысл только отдельно, но вместе взятые, они были салатом из слов. — Испытания. Чем являются…
— Конкуренция межу 107 и другими подобными, хоть и уступающими, творениями моих оппонентов, — сказал он нетерпеливо. — Важный правительственный контракт, находится под угрозой.
Он был серьезен. Человек рядом со мной, чье лицо каждый день было в газетах, который занимал чертово место на параде, рядом с моим отцом, каждое лето во время Уингейтского парада в честь дня независимости, предлагал убийство, чтобы попасть на, своего рода, игру.
— Вы не можете просто убивать всех подряд в рамках эксперимента, — в ужасе сказал я..
Он посмотрел на меня. — Не будь таким наивным. Если бы ты обратил внимания на историю, ты бы знал, что существует давняя традиция поступать именно так. Сопутствующий ущерб. Приемлемый для большего блага.
— Но Рейчел ваша внучка! — Выпалил я, не в силах сформулировать более сильный аргумент, от шока.
— Я должен просить чужую семью принести жертву, вместо этого? — спросил он мягко. — Это дело всей моей жизни. Я должен заплатить цену.
— Что ты хочешь взамен? — Спросил он Ариану, возобновляя их обсуждение.
Я смотрел на них. Как, черт возьми, случилось, что я попал сюда? С другой стороны, может быть, было не так странно, что Доктор Джейкобс предлагал убить свою плоть и кровь, ведь девушка с которой я провел другие ночи, была на половину инопланетянка.
Я обратил внимание на Ариану, выглядевшую такой маленькой, но все так же опасную, с другой стороны стекла. Несмотря на новую полученную информацию, это была та же девушка, которая сидела передо мной на алгебре в прошлом году. Так, которая казалась такой одинокой и уязвимой, напуганная изображениями инопланетян, некрасивых, жестоких. Та, которая вмешалась вчера ночью, чтобы уберечь народ — людей — от боли.
Я склонился ближе к микрофону. — Не надо, — сказал я ей. — Ты не должна делать это. Это безумие.
— Безумнее, чем мое существование здесь? Безумнее чем то, что я есть? — Спросила она, ее черные глаза были влажными и блестящими от слез.
Черт возьми. Я попробовал другую тактику. — Помнишь все те разговоры о том, что мне следует самому принимать решения? Это тоже самое. — Я слышал отчаяние в своем голове. Это было важно — не только с точки зрения Рейчел, но в том, кем будет Ариана. Я мог почувствовать, что впереди замаячило перепутье. Это изменит ее. Разве нет?
Но Ариана не ответила. Она просто смотрела то на Доктора Джейкобса, то на меня, в некотором роде прикидывая.
Я продолжил настаивать. — Рейчел является задницей, да…
Рейчел взяла передышку от своей панического стук по двери, чтобы отступить на шаг от двери, и посмотреть на меня.
— …но она не заслуживает смерти. Пожалуйста.
Ариана склонила голову на бок, ее странные, слишком черные глаза изучали. — Если я сделаю это, вы отпустите Зейна, — сказала она Джейкобсу. — Никогда не побеспокоите его снова. Это то, что я хочу.
— Нет! — Крикнул я.
— Конечно, — сразу сказал он, будто большего он и не ждал.