Страница 90 из 126
Надо сказать, от жены главы клана периодически "прилетало" всем - привезенная молодым "принцем" откуда-то с севера юная полу-японка отличалась изрядным цинизмом и была на диво остра на язык. Поначалу пару раз доходило почти до драк - магичка, видимо, не имела систематического кланового или еще какого образования, но... желающие "дружеских спаррингов" быстро уяснили: под удар лучше не попадать - сил прибить у супруги молодого клан-лидера может и не хватит... а вот заставить помучатся, иногда несколько недель - это запросто! Подлючая магия Леди не желала ложиться на классические схемы, обладала массой "побочных эффектов", глядя на последствия которых женщина только округляла глаза и нарочито-неискренне удивлялась... а еще сама Леди Амакава, как все быстро уяснили, отлично умела разбираться в том бардаке под черепушкой, что царит у каждого разумного... и пользоваться результатом, ксо! Но, несмотря ни на что, Леди вассалы любили - и не в Клятве было дело... не только в ней: нестандартный подход к решению задач позволял ей реально помочь в таких ситуациях... ну, что бы не перечислять достаточно сказать, что в Клане впервые за все время существования института вассалитета духов сложилось шесть семей. Шесть! И это все за каких-то жалких пятнадцать лет! При том, что некоторые "особо чуткие и душевно одаренные" парочки ходили вокруг друг друга по пятьдесят лет и более... а кое-кто (не будем показывать пальцем!) - и всю сотню! Были и другие изменения - да хотя бы та же база. А уж как расцветал молодой господин в присутствии своей пассии!..
Среди аякаси, причисляющих себя к слугам (наемникам, друзьям и дружине) Амакава было не так уж много добрых существ - скорее, наоборот. Многие из принятых под клятву начинали свой путь служения еще при прадеде главы, приход новичков был... ну, не то, что бы редкостью, но событием далеко неординарным. И не было никого, кто пошел бы служить "от хорошей жизни" - "предавать природное предназначение" шли по разным причинам: от банального бегства от мести (думаете, среди аякаси нет уродов, способных за косой взгляд в свою сторону объявить более слабого "добычей" и устроить многодневные прятки-догонялки по всему Хонсю? Ха!) и желания стать сильнее... находясь под однозначной и гарантированной защитой мощного отряда, где есть друг друга нельзя... и до пресловутой "потери смысла жизни". Ну и месть, само собой - находясь в свите экзорциста, ты так или иначе когда-нибудь встретишь своего врага по ту сторону клинка. Естественным образом получалось, что часть из "принятых" умом не блистала, а часть, наоборот, пошла в слуги противникам своего рода "от больного ума"... однако уже через год-два общения с супругой главы дошло и до первых и до вторых - небрежно замаскированная (а когда - понятная только через несколько лет) помощь всегда находила адресата... ну а оттоптанную гордость можно было и потерпеть. И уж тем более - от женщины (тсс! Вы этого не слышали! Уроет!) К чести сказать - не один из вассалов не попросил о расторжении договора Света... и не напал с целью убить. И, как теперь подозревал Шо, именно последнее и было основной целью "проверки стервозностью" - как-то в последнее время танкист внезапно начала понимать вот такие вот "моменты"... и кое-какие другие.
Клан Амакава, как и многие другие кланы, был структурой весьма инертной - традиции, традиции, традиции. Например, раньше "малая дружина духов" обычно никогда не собиралась в одном месте и сразу: при необходимости экзорцист-Амакава просто проходился по территории поместья Ноихара, собирая присутствующих на "выход на цель" - и уходил c отрядом. Иногда требовался кто-то конкретный - тогда его разыскивали при помощи курьера... если получалось. В общем, типичная картина ставки наемников - хочешь, бери "миссию" и иди в одиночку или в составе группы "единомышленников", хочешь - целыми днями сиди на ветке дерева, пялясь на пруд и отражающиеся в воде облака: что духу дождь или жара? Максимум - небольшой дискомфорт... ну и конечно же, никто не заботился о кормлении (обычной человеческой) едой: хочешь - иди и поймай рыбу там или еще кого - не было такого, что бы горы Японии были пусты. Нет, спокойно можно было обратиться в Дом господина - столовать своих "людей" Амакава не отказывались никогда. Просто... зачем все это? К слову сказать, несколько духов всегда жили при господском особняке: и как слуги (некоторые аякаси самой своей сутью расположены больше прислуживать, чем служит... ну и кто обвинит в этом зашики-вараши или цукомогами? Природа такая.) и как "последняя линия" возможной обороны...
Изменения в клане начались после большой Войны на Море - погибло несколько "несущих свет" и многие демоны... но еще больше пришли "в наем". Война всколыхнула умы и сердца - Острова захлебывались от наплыва умалишенных танатагенов, уверовавших, что они-то теперь бессмертны и вообще-пуп земли. Ну-ну... Ослабевший и оставшийся в единственном числе род в составе старшей Семьи Клана всегда был скорее артефакторами (работающими в основном по своей "первой" принадлежности), чем бойцами - оружие, снаряжение... и Клятва - вот что было их специализацией. Некому было теперь было организовывать отряды и заниматься тактическим планированием столь специфических боевых отрядов, как сборные группы из демонов-мечников, оборотней и прочей "потусторонней" братии... тем более, что несколько "старожилов" (наиболее опытных в смысле сражений, разумеется) пожелали уйти на покой - последних лет им хватило с перебором... да и слишком изменился мир за пределами Ноихары. Прежние враги погибли, возникали и распадались мелкие "группы по интересам", на место выбитой из последних сил Кругом "Минато но Дзию" собирались новые "вожди" и "лидеры"... и тут же начинали выяснять отношения - с известным итогом. Нет, Амакава нельзя было назвать беззащитными - на своей территории они по-прежнему были сильны, а наличие "багровых клинков", аякаси-бакэнеко, от которых даже свои "нормальные" вассалы предпочитали держаться подальше, служило хорошим стимулом выказывать уважительное отношение... и не обращать внимание. Как со стороны демонов, так и со стороны круга. Правда, главную семью такое положение дел, похоже, устраивало...
...до тех пор, пока молодому отпрыску Генноске не исполнилось пятнадцать. Хоть сколько воспитывай ребенка в плане клановых традиций - школа, пусть даже и деревенская, слишком сильно повлияла на экзорциста. Тогда, в самый технологический бум, в момент невероятного рывка, когда Япония буквально воспряла с колен, возвращаясь в число мировых держав... и попала в число
признанных
мировых держав - многие островитяне смотрели в будущее с непререкаемым оптимизмом. Никто еще не знал, что близится стагнация - что капитал перейдет дорогу прогрессу... впрочем, и потом это далеко не сразу стало
ТАК
заметно. Юный наследник шестого клана оказался одаренным - одинаково просто давалось ему и наследие предков, и "технологическое" видение мира не магами. Что не давалось - так это фехтование... впрочем, не сказать, что Генноске был таким уж мастером. В отличии от отца, будущий лидер клана активно общался не только с главами кланов Круга: после окончания средней школы он часто пропадал (один или изредка в составе группы вассалов - редкие задания от круга нужно было выполнять) на несколько недель, возвращаясь то веселым и одетым в очередной "молодежный прикид" (как отец бесился!), то задумчивым, то - расстроенным... и из очередной такой поездки привез себе жену. Привез - и поставил родню перед фактом. Тогда в семье Амакава и произошел первый "раскол". Нет, криков не было - просто две пары: более пожилая и более молодая посидели "на коленях" друг против друга... а потом совместно объявили, что молодая семья переезжает "в новый дом". И кто хочет пойти с ними...