Паутина Света

  "Малькольм, ты идиот!" - Мысленно припечатала "друга" Риана. - "Мало того, что умудрился по-настоящему оттолкнуть свою единственную подругу и "денежный мешок" в лице партнера-корпорации, так еще и зачем-то организовал встречу "тет-а-тет" со своей зазнобой в единственном месте, где вообще никаких поползновений делать нельзя: доведенный маг первого класса способен разнести корабль на куски. Ага, а тех, кто останется на плаву через полчасика приплывет проверить на съедобность обитатель дна под ними: пусть Средиземное море и мелкое, проверять, кто может приплыть на наживку в виде объемного мана-выброса."

  - "Короля играет свита". - В слух процитировала Тернер. - А "свита" всегда набегает на запах халявных денег. Жаль, что "Малфой" пошел по кривой дорожке - но тут ничего не сделать. Сам выбрал свой путь.

  "Похоже, придется все-таки вычеркнуть Малькольмов из планов: где толпа прихлебателей, там и толпа бл... проституток. Или все-таки нет? Может, отец вправит нашему "баронетту" мозги? Да и я тоже хороша - заклилась на одном, перестала контролировать обстановку..."

  - Хм. Ха! - Джингуджи внезапно кривовато улыбнулась, явно сдерживая смех. - Вот теперь я поняла, что

он

имел в виду!

  - "Он" - это Алекс?

  - Нет-нет, я про Ютика! Признаться, я не думала, что это был

аргумент

в пользу

конфигурации

семьи! - Фыркнула "принцесса".

  - Ничего не... - Начала Тернер и осеклась, поймав взгляд соседки по помещению. Женщина, откинувшись на очередном антикварном шедевре, что-то то быстро заносила в блокнот. Судя по движениям, даже не записывала, а зарисовывала. Шестой Малый Библиотечный кабинет, как и остальные, был оборудован стационарным полого звукоподавления, так что слышать она ничего не могла - разве что по губам прочла. Ри жестом деактивировала заклинание вокруг своего стола, и, дождавшись, когда незнакомка сделает такой же жест, максимально вежливо спросила:

  - Вы что-то от нас хотели, мисс?

  - Извините, что потревожила, девушки! Но... видили бы вы себя со стороны! Я просто не смогла удержаться - такой образ! - Фальшиво-рыжая взмахнула спешно захлопнутым блокнотом. - Видите ли, по второму образованию я художник и дизайнер... о, у вас "Хроники" и "Философия всего" О"Нилла?! Какой... однако, выбор! Может, в компенсацию беспокойства я смогу вам помочь? Спрашивайте, не стесняйтесь - когда я училась в этих стенах, от "Истории Магии" меня было не оторвать. Та еще "сказка на ночь", хи-хи! Но - я до сих пор многое помню. Собственно, я сюда освежить память и приехала! Ох, простите мою невежливость, сначала надо было представиться...

  - Лора! Стоило мне оставить тебя на два часа одну, и ты уже нашла мою студентку и пытаешься проклевать ей мозги? Моих тебе, значит, все-таки не хватило? Пожалей хотя бы совершенно непричастную к нашей компании Риану - она не заслужила быть затараторенной тобой насмерть! - С порога кабинета на женщину и девушек смотрел Майкл О"Райли, профессор (уже!) кафедры Магии Пространства Британской Магической Академии и научный руководитель Малькольма и Джингуджи.

  ...Риана вздохнула и приготовилась сворачивать манатки и сдавать взятую книгу - работать в такой обстановке явно не получилось бы. На лице у Куэс читались те же мысли. Ну, что я могу сказать? Судьба часто приходит в таком обличие, что человек ее не узнает. Вот и сейчас - Тернер не знала, а ее проблема уже, практически решилась, и не было силы, способной этот процесс остановить...

Интерлюдия 39. Великобритания, БМА. Майкл О"Райли, Лорен Фауст, Куэс Джингуджи, Риана Тернер.

  - Эй, Ралли! Не гони, ок? Я вообще-то как раз пообещала помочь девочкам с их литературными изысканиями. Лучше присоединяйся!

  - Ралли? - На памяти Куэс в первый раз кто-то ТАК переврал фамилию ее научрука. - А?

  - Глупое ученическое прозвище. - Мгновенно открестился профессор. Ага, сейчас!

  - Не такое уж и глупое. - Скорчила рожицу "я говорю вам это по секрету", обращаясь к девушкам, Лора. - Майк всегда быстро соображал...

  - Эй!

  - ...и его, действительно, иногда заносит на поворотах!

  - Ах, так? Ну тогда вам, молодые леди, нужно узнать, что вот эта вот степенная особа в юном возрасте за глаза прозывалась не иначе, чем Книжным Дьяволом!

  - Эй, а ну заканчивай! - Женщина подхватила один из томов "хроник", машинально взвешивая его в руке.

  - Вы побеждали любого оппонента в споре, приводя на любое утверждение цитату из прочитанного? - "Наивно" предположила Тернер, сделав огромные глаза, оперативно включаясь в предложенную игру. Завоевать еще несколько положительных очков в глазах преподавателей - почему бы и нет, раз не требует усилий.

  - А то! - Гордо подбоченилась псевдо-рыжая, но через секунду "сдулась" под насмешливым взглядом преподавателя-ирландца. - На самом деле, один парень мешал мне читать... и я сломала ему ключица, отмахнувшись книгой. Ну и фамилия роль сыграла.

  Женщина мечтательно улыбнулась, потом взглянула на молодое поколение - сейчас девушки выглядели почти как сестры - с одинаково охреневшими лицами.

  - Так что давайте сюда ваши вопросы, пока я добра, хе-хе!аши вопросы, пока я добрая, хе-хе. Да, и кстати, Ралли, представь уже своих учениц!

  - "Моя" тут только одна. - Напомнил О"Райли и галантно изобразил легкий поклон в сторону носящей-полумесяц. - Позволь представить тебя Куэс Джингуджи, химе и официальную главу двенадцатого клана Круга Экзорцистов Японии.

  - "Химе" - это же значит "принцесса", да? - Лора разве что не вцепилась в девушку. - Ничего себе! Круто!

  - Лорен Фауст - долгое время моя одногрупница, большой любитель волшебных сказ... эм, изучения исторических фактов, связанных с проявлениями магии. Она американка. - Тут голос ирландца пополнился извиняющимися интонациями - мол, простите бесцеремонность, тяжелая травма детства воспитания в стране победившей демократии. - Теперь работает художником и моушен-дизайнером в анимации...

  - Уж не знаю, на что рассчитывали родственники, запихивая меня в БМА, но с моей едва-четверкой на что-нибудь большее, чем "мистический взгляд" я не тяну. - Не сказать, что бы "Книжный Дьявол" выглядела особо расстроенной озвученным обстоятельством. - Так что по завершению Академии пришлось выбирать себе "цивильную" профу. А я всегда неплохо рисовала... Зато - я получила "в нагрузку" целый мир чудесных историй! Вот, приехала подновить воспоминания и половить муз!

  - Риана Тернер. - Молодой профессор был сама невозмутимость. - В каком-то смысле твоя коллега, Лора. Тоже любит книги, читать... а некоторым невезучим томикам - устраивать веселые аутодафе вместе со единомышленниками!

  - Кружок "Сжигателей запрещенных Гримуаров" - Быстро прокомментировала речь учителя Ри, пока оказавшаяся бывшей студенткой американка не подумала чего еще.

  - Как романтично! - В этот раз Куэс и Риане удалось удержать на лицах вежливое выражение, подруги только "понимающе" переглянулись. Темпераментная особа вызывала у них одну и ту же эмоцию. - Но ты их, эти "запрещенные гримуары" перед сожжением, конечно читаешь, что бы не уничтожить что-нибудь не то, так? Оу, я просто-таки желаю немедленно узнать, что такое вычитала, что бы зарыться в тягомотину за авторством О"Нилла! Продраться через него - вот истинный подвиг читателя... Так что же?

  - Гм... - Помялась Тернер. Ей совершенно не хотелось "светить" то, что она искала. С другой стороны - описание было достаточно абстрактным... что бы ничего не описывать. - "Абсолютная Истина Мира".

  - Оу! - "Книжный Дьявол" на несколько секунд задумалась. - Тебе попалась именно такая формулировка? Теперь понятно, почему ты влезла в ниловскую беллетристику... так сходу и не припомню, где я еще видела схожее описание...