Путь Богов

То, что он им нужен -- было очень понятно. Ведь показал он себя, что уж тут скромничать, - на все триста процентов. А посему -- он ценный кадр. Его даже специально предупредили(устно! Лично! Не по коммуникатору!), чтобы завтра он был в... И никуда не отлучался. "Так как будут переговоры и его присутствие обязательно"..

Ага! Скорее всего именно завтра вся гоп-компания бывшего экипажа, бывшего корабля "Звёздный Медведь" сдёрнет с планеты.

С одной стороны -- вовремя. До прибытия космопола. Но с другой стороны...

Брис покачал головой и проследил невольно за полётом довольно крупного куска лавы вылетевшего из жерла вулкана. Кувыркаясь, красный кусок полурасплавленного камня, пронзил сначала низкие пылевые тучи, затем вынырнул из них на огромной высоте. И, казалось застыв на мгновенье, полетел вниз. В конце концов, канув в большом облаке очередного пирокластического потока, несущегося по боковой долине.

Надо бы заречься пытаться что-либо высчитывать на будущее. Не раз уже судьба за последние месяцы посрамляла все его расчёты. И особенно сейчас это стоило, так как количество неизвестных переменных в "уравнении будущего", зашкаливало за все разумные и даже неразумные рамки.

В сущности, именно нервозность и мутность ситуации, складывавшейся последние дни вокруг него, и подвигла Бриса бросить всё и ломануться в этот "турпоход" на вездеходе.

Ему уже откровенно свербило в заднице -- свалить с планеты как можно быстрее. Куда подальше. И от космопола, и от этих косых взглядов. И от сект этого идиотского Пути...

Последних, кстати, здесь, на Абисмале, по наведённым справкам оказалось около дюжины. И все между собой собачились как могли.

Что будет, если все вдруг, внезапно захотят урвать "кусочек шкурки" дражайшего Бриса Илиана - страшно было подумать...

Только додумать эту нехитрую, очень своевременную и здравую мысль, Брис не успел. Мир померк у него в глазах.

******

Космояхта заходила на посадку. И по наглости захода было хорошо видно, что кто-то "из сильных мира сего". Грузовой корабль, прибывающий параллельным курсом с Шондара, шарахнулся и выдал тормозной импульс пропуская нахала вперёд.

Старший офицер таможенной службы, наблюдая за работой диспетчеров со своего монитора, чертыхнулся и отложил в сторону декларацию недавно прибывшего корабля корпорации "Антарес спейс текнолоджи".

- Кого это там черти несут? - недовольно буркнул он своему помощнику кивая на кривую захода в створ посадочной катапульты, только что прорисовавшейся у них на главном контрольном экране.

Помощник быстро клацнул отметку корабля и вывел его данные в соседнем "окне".

- Цинтия? - чуть ли не выплюнул слово главный таможенник и лицо у него скривилось. С Цинтией у него были связаны далеко не радужные воспоминания, но что было дальше!...

- Порт приписки... Энея?!! - при этом лицо уважаемого побагровело, но прочитав то, что следовало ниже он вообще потерял дар речи.

- О не-ет!!! - воскликнул он едва справившись с шоком и привставая в кресле.

- О, да! - злорадно подначил начальник службы биологического контроля, для которого было главным развлечением подтрунивать над коллегой из другого ведомства. - Нас ждут незабываемые впечатления на ближайшие дни!

- Жак! - начал ядовито начальник таможни, - Вы кажется забыли, про такой же кораблик год назад. С принцем Энеи. И какой бардак они навели в нашем городе и окрестностях буквально за два дня! И разгребать пришлось всё НАМ! И огребать -- нам. Так как эта детка была -- элитных кровей. А раз так, то имела возможность без досмотра протащить на планету всякую дрянь!

- Да успокойтесь! Это же, ведь не подросток пола мужеска. А у этих... -- "главный по биологии" вывел на экран фото "принцессы", - ...интересы лежат далеко в других областях, нежели стрелятельно-взрывательные.

- Вы уверены? - скептически спросил таможенник попеременно бросая взгляд на стереоизображение.

- А что, разве по виду этой "прЫнцесски" не понятно? - развязно спросил "биолог".

Таможенник бросил более пристальный взгляд на стерео. А там было на что посмотреть. Что ни говори, но "принцесска" была ослепительно красивая. Единственно, чего не хватало в этой фото -- жизни. Того, что неуловимыми чертами, ужимками, жестами, давало бы достаточно определённую картину о характере человека. Но и всё равно... даже в этой фотке, сделанной под определённый заказ и стереотип, проглядывало нечто... А именно... что глаза у принцессы были пустые. И характер просвечивал -- откровенно, вздорный.

- То великовозрастный пацан с облегчёнными мозгами, теперь эта лахудра к нам!.... - таможенник злобно сплюнул.

- Но-но! Эта "лахудра" - лицо почти королевской крови! Будем корректны даже между собой! - лицемерно возразил начальник биологического контроля. А не то... Ни дай бог нам что-то ляпнуть в присутствии...

Главный таможенник злобно зыркнул на своего оппонента, но так как тот был по большому счёту прав, не нашёл чем возразить. Выбравшись из своего кресла и матерясь как самый последний из фермеров, он пошёл на выход. На поле. Там как раз взвивалась в небеса колонна пыли, подхваченная посадочной катапультой.

За ним, подхихикивая, потянулся и прочий служилый люд. Они не знали, что им предстоит.

Когда встречающая таможня выстроилась вдоль ограждения поля катапульты, люки корабля были ещё закрыты.

Но уже от того, что они увидели перед собой можно было надолго потерять дар речи.

Во-первых, сам корабль был из разряда "нечто-типа-и-сбоку-бантик". Он от носа до дюз реактивных двигателей сверкал и лучился самыми разнообразными красивостями и излишествами.

Гребни гипергенераторов, покрыты какими-то дикими украшениями с "листиками" и завитками, сама броня разрисована, кое-где пообгоревшими на космическом пламени (а скорее просто слушились в гипере) разнообразными узорами.

И главное, - на космической броне выделялся какой-то замысловатый и жутко навороченный герб. От космических передряг цветА и голографические примочки слегка потускнели, но всё равно, он производил на любого неизгладимое впечатление... Своей аляповатостью.

Но как бы ни "обгорел" герб, у главного таможенника тут же свело скулы. Он его узнал. И последние надежды, что "это не те" испарились как утренний туман. Это был именно тот самый Дом.

Наконец, главный люк открылся.

Подняв тучу пыли, брякнулся пандус и по нему загрохотали башмаки одетых в лёгкую броню пехотинцев. В два ряда. Справа и слева вдоль края пандуса. Пройдя до конца две колонны остановились, красиво повернулись и застыли в торжественном строю.

А пыль всё оседала и оседала. На пехотинцев, на пандус, но больше всего на стоящих у ограждения таможенников.

Появился капитан.

Весь в белом. И золотом.

Брезгливо посмотрев на ещё не опавшую пыль, он глянул на ослепительно белый лацкан своего мундира и с лицом великомученика стал дожидаться когда наконец, ветерок утянет в сторону поднятую пыль.

Наконец, пыль уплыла и капитан соизволил спуститься вниз.

На вид ему было лет двадцать-двадцать пять, что уже было удивительно. Но форменная фуражка и погоны с эполетами, не оставляли никакого сомнения, что перед ними капитан.

Пока шёл -- смотрел под ноги. На пыль, покрывшую пандус. Но когда он уже почти дошёл до ограждения, лицо его разгладилось и приняло официальный вид. Он поднял взгляд на стоящих офицеров и... лицо его вытянулось в удивлении. Оглядев весь строй встречающих он открыл было рот спросить, но тут был прерван верещанием труб. Видно изображалось что-то торжественное. Капитан дёрнулся, резко обернулся. Застыл в ожидании.