Путь Богов

Где-то к концу вторых суток полёта на сканерах проступил изящный строй какой-то эскадры идущей курсом к Биэле. По началу возникшая у Бриса нервозность при виде их была тут же задушена на корню злобно ухмыляющейся харей капитана.

Он даже не дал Брису рта открыть, так как уже знал какой вопрос будет. Ибо то же самое видел на своих мониторах.

- Страшно, студент? - ехидно спросил Крон, и не дав ответить продолжил. - Курс не менять. Из гипера не выходить... Да, да! Я знаю, что курс прямо через середину их построения. Игнорировать! Мы не боевой корабль и на сканерах эскадры это видят.

Майтрейя Крон "забыл", правда, сказать, что точно также выглядят и корабли веркомо. До поры до времени выглядят.

Но эффект был потрясающий.

Когда корабль на своей скорости в четыре раза большей, нежели крейсеры Конфедерации оказался на расстоянии меньшей ста астрономических единиц до центра построения, все буквально шарахнулись в стороны.

- А-а! Как они нас уважают! - сказал капитан и гнусно заржал.

"Что-то мне подсказывает, - подумал Брис, что когда узнают кто это был -- нам будет кисло!".

Крейсеры и особенно перехватчики, при сильном желании адмирала, могли догнать корабль. Для этого существовала технология форсирования. Сильно затратная. Но тут сработал рефлекс выработанный у Конфедератов кораблями веркомо: "Если корабль слишком быстрый и ведёт себя сверхнагло -- лучше не трогать. Себе дороже".

Но всё равно, сам прецедент, когда маленький грузовой кораблик разогнал целую эскадру Конфедерации(пусть и небольшую эскадру), грел душу. На мгновение почувствовать себя полубожественными веркомо -- того стоило.

В остальном рейс прошёл без происшествий.

Что заметил Брис: его навыки астрогатора как-бы "заполировались". Он уже не чувствовал себя тем "желторотым", каким был в самом начале пути. Опыт -- сильная вещь. Он истребляет многие дурные комплексы. Уверенность в себе, которую он приобрёл за последние недели, наложилась на это чувство "заполированности" знаний и навыков создав сплав, который по праву можно назвать мАстерским. Теперь уже можно было похихикать про себя над тем, чем страдал когда-то. Главное, чтобы эта уверенность не перерастала в самоуверенность. Ибо последняя -- убивает.

Отец Бриса был опытным педагогом, выучившим не одного инженера. И своего отпрыска он тоже пичкал тем самым ценнейшим опытом. И чаще всего он повторял насчёт опасности самоуверенности. Жаль, что в своё время Брис вовремя не прислушался к нему. Избежал бы многих шишек и синяков.

Теперь же, получив более чем тяжёлый и серьёзный опыт, он преисполнился к отцу ещё большего уважения.

По пути случилось ещё кое-что. Что, собственно, происшествием назвать было невозможно.

Брис, исходя из своего новоприобретённого опыта, а также знаний, которые всплывали у него благодаря "медальону", совсем слегка поменял настройки генераторов гиперполей. Эффект был очень ощутимый. Но когда это стало явным, он вспомнил предостережение Гюннара и постарался сделать так, чтобы эти перенастройки так и остались тайной.

То, что он что-то "подкручивал" - было хорошо известно. Астрогаторы этой возможностью что-то "подкрутить" на тонком уровне гипергенераторов иногда пользовались. Но то, как он поменял и в какую сторону, Брис постарался сделать тайной. Ведь какая удобная штука -- слегка подкрутил, и получил некий гандикап. А то, что эти новшества легко помещались в кармане, делало их ещё более шикарными. Главное, чтобы другие об их тонкостях не знали.

"Наверное и Гюннар что-то там у себя подкручивал" - хмыкнул Брис, когда решил главную проблему -- как быстро ставить и снимать все эти многочисленные "подкрутки". А также как сделать так, чтобы их никто не вычислил.

Так или иначе, но к цели они прибыли на сутки раньше намеченного по плану.

******

Планета, названная именем Абисмал, оправдывала своё название уже из космоса. Зачем её понадобилось Древним терраформировать и засевать жизнью, оставалось загадкой. Но атмосфера была насыщена пеплом, вулканическими газами и прочей дрянью, что сочится из жидкой мантии планеты, ещё не устоявшейся после совсем недавнего образования. Тонкая кора планеты периодически ломалась и трескалась, выплёскивая наружу целые моря магмы. Которые долго, часто десятилетиями, подсвечивали низкие облака из вулканического пепла красным светом.

Некоторый избыток ультрафиолета от светила, обеспечивал резвым ростом буйную растительность, что успевала покрывать выжженные пеплом пространства буквально за считанные годы.

Поэтому из космоса планета выглядела занятно: где-то алые сполохи лавовых морей вкупе с большими лесными пожарами, где-то многокилометровые шлейфы пыли из извергающихся вулканов, а где-то жирные зелёные бескрайние просторы лесов и степей. Эдакие рай и ад в одном флакое. Рядышком. В плотном соседстве.

Когда космопортовая катапульта мягко опустила "Звёздный медведь" на нужную площадку, стали видны окружающие пейзажи. Сверху всё это было закрыто огромной тучей пыли, что извергали сразу два вулкана в сотне километров от порта.

Дружненько так. Бодренько. Вдвоём.

Пуляли тысячи тонн пыли, камней и магмы в небеса Абисмала, которые сочились грязью и серыми хлопьями оседающими на стоящих рядами кораблях со всех концов местного кластера.

Сейчас ветер слегка утянул в сторону основные пепловые осадки, так что более-менее были видны и сами вулканы закутанные в огонь и молнии, и довольно большой город чуть поодаль космопорта. И всё это, как тоже хорошо было видно, покрыто толстым-толстым слоем вулканического пепла.

Само бетонное поле космопорта, где это было возможно, расчищалось от пепловых завалов. Однако, те места, которые покрывали площадки катапульт -- по понятным причинам не трогали. В результате, как при взлётах, так и посадках, успевшая осесть на катапульту пыль, взвивалась многокилометровым столбом медленно дрейфуя затем, влекомая воздушными течениями. Вот так "чистились" сами катапульты.

Капитан Крон, дождавшись, когда поднятый их посадкой столб пыли оттащит ветром подальше, открыл люки и быстро выкатился навстречу таможне.

Шустрые ребята уже стояли рядком на краю посадочной площадки. Все в респираторах, и пыльных мундирах, терпеливо ожидая груз, привезённый звездолётом. Надо сказать особо ценный груз.

Тяжёлые металлы и элементы, особенно актиноидной группы, ценились везде и высоко.

Глянув на температуру за бортом, Брис поёжился.

Было прохладно. Вытащил из шкафа свою "выходную" форменную рубашку с нашивками родного университета, но подумав слегка, добавил форменный же пиджачок с нашивками астрогатора "Звёздного медведя". Когда облачился, получился эдакий бутерброд: снаружи -- сияющий новенькими нашивками и регалиями астрогатор, изнутри -- студент Университета Великих Свершений Республики Киран.

Брис облачился так памятуя насколько удачным было знакомство со студенческой братией на Биэле. А вдруг и здесь ребятки такие же ушлые и не сволота?

Одёрнул и пригладил форменную одежду, ещё раз посмотрел в зеркало как сидит и вышел из каюты.

Когда подошёл к пандусу там уже никого кроме мастера Шона видно не было.

Тот подозрительно посмотрел за спину Брису и, сурово глянув на молодого астрогатора, вполголоса прорычал.

- Помнишь, что я говорил как себя вести?

- Да мастер Шон.

- Отлично! - удовлетворённо сказал он. - Кстати тогда в кают-компании ты хорошо отбился. Так держать! Ну, бывай... Но всё равно держи ухо востро. Мало ли что тут уже знают и какие слухи ходят.

- Буду мастер Шон.

Шон хлопнул Бриса ободряюще по плечу и потопал по пандусу вниз, на перепаханную погрузчиками серую массу свежевыпавшего вулканического пепла.