Путь Богов

Дочитав до конца, Брис на минуту задумался. И после непродолжительных колебаний, накатал "скромный ответ".

Причём "ответ" был выдержан в тонах и стиле подобного, незабвенного, древнейшего памятника эпистолярного жанра - "Письма турецкому султану".

И самым мягким эпитетом, по отношению к герцогу, был "толстый, лысый козёл".

В общем, само "послание герцогу", вышло коротким. Но очень злым на язык. И расчёт был именно на то, что получив его, герцог впадёт в перманентную истерику. И потеряет всякие остатки осторожности. Но, чтобы ещё "раздраконить" адресата, Брис специально поставил в конце письмеца: "Попробуй догони меня, му...ло титулованное!".

Упаковав всё в короткий импульс гиперпередатчика, Брис, с чувством исполненного долга, откинул кресло в горизонтальное положение и быстро заснул.

На то, что он задумал, надо было иметь свежую голову и незамутнённые усталостью, мозги.

Когда Брис проснулся, "пена" поредела, и связность в гипере уже активно восстанавливалась. Перекусив деликатесами и запив каким-то экзотическим соком, он приготовился к старту "гонок".

Судя по длинному списку полученных сообщений в стеке гиперпередатчика, герцог бесился не переставая. Без перерыва на сон и еду.

Это было хорошо. Читать эту чушь, ясное дело, Брис не стал. Но готовность систем корабля к дикому "слалому" по аномалиям проверил тщательно. Посмеиваясь над ошалевшим от злости герцогом, Брис вернулся на своё капитанское место. Со вкусом, предвкушением великой игры, он хрустнул суставами пальцев, разминая их. Оглядел своё "рабочее место", и принялся ждать. С вожделением. С нетерпением.

Постоянно скалясь от сдерживаемого смеха.

Как только сканер показал, что связность восстановилась полностью, кинул свой корабль в гипер.

Сканер тут же, услуживо высветил "окрестности". А там было на что посмотреть. Когда Брис увидел, что творится в гипере, ему чуть дурно не стало. Реально.

Он даже не предполагал, что такая жуть вообще возможна. Но, быстро успокоившись смекнул, что это ещё лучше для его замысла. Чем "толще" аномалия, тем круче неприятности, которые она может предоставить. А раз на космояхте вооружений никаких небыло, то единственная возможность серьёзно потрепать преследователей, это "натравливая" на них те самые ужасы, что он сейчас созерцал. Через сканер гипера.

Сильно отрываться от преследователей, Брис не стал. Даже слегка задержался, чтобы последний раз "подбодрить" герцога особо хамским выпадом. И только после этого развернул корабль.

Но не в сторону Тёмного Кластера.

А вдоль Волны.

Где бы ещё и кто-нибудь другой, в той обстановке царящей в гипере, посчитал бы, что Брис элементарно сошёл с ума.

Но если подумать чуть дальше элементарной рефлексии, это был единственный способ реально оторваться от преследователей.

Впрочем, не только оторваться.

Но это знал только сам Брис.

Объединённая эскадра герцога среагировала предсказуемо. Сбившись в гипере в плотную кучку, ломанулись вслед за космояхтой. И сразу же на форсаж.

Последнее было глупостью. Что и продемонстрировал Брис, на ближайшей аномалии. А аномалия, удачно попалась как раз быстро меняющаяся. Брис, как бы "поспешно" скользнул "неправильным способом" сквозь неё провоцируя пойти за ним тем же путём.

Сработало. Пошли Но ведь аномалия была из изменяющихся. В результате, у эскадры, двух замыкающих строй мелких кораблей -- "сдуло". Как можно было судить по "эху", тут же разнёсшемуся по гиперу - мгновенная аннигиляция.

Командующий в эскадре адмирал, видать, быстро смекнул, что ему грозит, и следующую аномалию он проходил уже по всем правилам. Что, собственно, и добивался от них Брис.

Правда, за счёт этого сразу же далеко вырвался вперёд.

Это уже было опасно. Но с совершенно иной стороны. Могли подумать, что "крутой". Что нежелательно.

Чтобы скомпенсировать это ненужное впечатление, на двух следующих, Брис сознательно повёл себя как дурак и прошёл аномалии хоть и "по правилам", но способом весьма далёким от оптимального. Эскадра преследователей резко приблизилась.

Брис хмыкнул.

Дальше ещё несколько раз проделал тот же трюк: проскакивал некоторые аномалии, где это было возможно -- напролом. Этим самым он как бы демонстрировал своим преследователям, что их боится до судорог.

Правда, тут же у любого стороннего наблюдателя (впрочем и у преследователей тоже), возникал справедливый вопрос: почему тогда так гнусно обхамил герцога?

Ответ из очевидных, напрашивался один -- перед ними сумасшедший. К тому же и само поведение Бриса, со стороны, чем дальше, тем больше подтверждало именно этот "диагноз". Некоторые, особо опасные аномалии, он проскакивал таким способом, который не значился ни в одном из руководств и, который, по мнению большинства рядовых астрогаторов, был не просто опасный, а смертельно опасный.

Конечно, это было мнение только этих астрогаторов. Брис-то, доподлинно знал что это не так. Он уже давно чуть ли не наизусть зазубрил "Описалово" Гюннара. Но неправильное мнение, были проблемой чисто тех астрогаторов. Которые на кораблях герцога его преследовали.

Тем не менее, чтобы "не портить впечатление", иные аномалии, Брис проходил настолько тупо, что у любого наблюдающего и понимающего что к чему, могло вызвать только гомерический хохот.

Но, поигравшись вот так с догоняющими, и ни разу не позволив им приблизиться на меньшее расстояние, нежели они имели до вхождения в Волну, Брис начал целенаправленно искать НУЖНУЮ аномалию.

Поиск однако, затянулся. И когда она проявилась на сканере, Брис даже радостно заорал "ЧУМА-А!!!". И тут же направил космояхту насквозь. Через центр аномалии.

Воздействие сердца аномалии, для Бриса, было неожиданно сильным. На несколько секунд, Брису показалось, что он потерял сознание. Продышавшись, и смахнув с лица выступивший обильный холодный пот, Брис глянул на эскадру.

Судя по мимолётному хаосу в построении, им досталось ещё серьёзнее.

"Так! Замечательно! - подумал Брис, еле уняв стук собственных зубов. - Как минимум половина личного состава там сейчас лежит к верху лапками. И, как минимум, две трети десантников. У десантуры допуски более мягкие, так как больше обращается внимание на сугубо боевые качества... Интересно, а сам герцог? Вот будет умора, если он тоже... Или вообще "ласты склеил"!".

Однако, на такие предположения полагаться не стоило.

Но что стоило, так это показать свой страх перед "чумкой". Брис исправно проскочил ближайшие аномалии "сумасшедшим" способом, вырвался вперёд. Но потом "наткнувшись случайно" на очередную "чуму" - обошёл. Самым тупым из всех тупых способов, которые нашёл.

Ясное дело, что преследователи это заметили. И не могли не заметить, так как пока эту аномалию проходил, они успели существенно приблизиться.

Брис снова ехидно оскалился.

Тем более, что по сканерам как раз вот-вот невдалеке (по меркам гипера) что-то должно было возникнуть. Знакомое. Поэтому, чтобы удостовериться и не проскочить, стоило чуть-чуть задержаться. Пройдя аномалии, стоящие между ним и той областью, которая его заинтересовала, максимально тупо, Брис сократил расстояние между собой и преследователями до критического. Если ничего не произойдёт, то следующие пяток аномалий придётся проходить "по-дикому".

Но тут... Брис аж подпрыгнул в кресле настолько, насколько позволили пристяжные ремни. Измерения свернулись и стали в тот самый порядок, образовав на сканере НУЖНЫЙ для Бриса рисунок. И, что особенно удачно, - у него, для стороннего наблюдателя, есть крайне мощный стимул идти напролом.