Путь Богов

- И с ней тоже.

- Ты смотри! Отобью я её у тебя! Ты с ней помягче! - полу в шутку бросил Тамал, но Лой ответил, почему-то серьёзно.

- Не надо её "отбивать". Она Керрова.

- Ах вот оно как! - удивился Тамал и покачал головой.

- Ладно... Не буду. А какие новости в "Рейде"?- резко поменял он тему.

- Да как... Кризис развивается. Но общими усилиями нашей агентуры удалось немного его пригасить. - оживился Лой. Видно ему необходимо было как-то отвлечься от своих личных проблем. - В Империуме, общая драка несколько отодвинулась от границ Конфедерации. Лорды Баст не только выгнали наседающих на них соседей, но и нанесли серьёзное поражение агрессору. Дальше не полезли, а принялись укреплять свою оборону.

- Слушай Райя! - внезапно сменил тему сам Лой. - Я тут кое-чего не понимаю... Хоть и был ТАМ...

- Например?! - удивился Тамал. - Ведь если тебя и твою квадру выпустили туда. То предполагалось, что вы-то как раз должны понимать...

- Ну... - замялся Лой. - То, как нас использовали не предполагало такой глубины понимания процессов в Конфедерации. Мы искали человека... Одного. Да ещё под жёстким патронажем матёрых сотрудников "Рейда".

- Угу. И что тебя интересует? Что непонятно.

- Каковы причины кризиса в Конфедерации? Там... там очень всё плохо...

- А! Вы ещё не проходили. - неопределённо махнув рукой, также неопределённо ответил Райя. - Это на втором курсе проходят.

- А вкратце? - не сдавался Лой.

- Если кратко... Нахмурился старшекурсник. - В самой структуре и природе обществ Конфедерации, Империума заложено очень сильное противоречие. Вне зависимости от личностных качеств отдельных представителей элиты, сама элита там имеет вполне паразитическую природу. Общество развивается. И, рано или поздно, интересы сохранения власти элитой, сохранения её прежнего положения элиты и паразита, приходят в конфликт с насущными задачами, стоящими перед обществом.

- То, есть -- перебил Тамала Лой, - эта элита становится совершенно не нужной для самого общества.

- Именно. Становится тормозом в развитии. И понимая, что дальнейший прогресс попросту её саму отменяет, она стремится заморозить это развитие. Причём часто путём... По нашей морали очень гнусным.

- Каким например?

- Например, распространяя такую дрянь, как межнациональная рознь -- тогда внимание дерущихся наций отвлекается от мыслей о гнусности и подлости элиты собственной. Или, что часто тоже происходит, - распространяют и легитимируют разные девиации в виде сексуальных извращений.

- Хм... Как я понимаю, это не одна причина?

- Да, тут есть ещё одна проблема -- стремление к власти. К доминированию. Она в генах. И это стремление, часто совершенно не связано с обеспечением интересов общества. Чисто так - "вот я хочу быть главным". И это самое "хочу быть главным", становится для этой элиты самодостаточным условием и стимулом. Они перестают соблюдать интересы общества, а обеспечивать только свои.

- Как тот же герцог Кьяна?

- Как тот же герцог Кьяна.- подтвердил Тамал.

- Мутновато как-то... Но в общем понял.

- Ничё! На втором вас на этом серьёзно натаскают. Будете понимать в мелочах.

Но тут их разговор был прерван. Вызовом.

Лой извинился и перед ним возникло стереоизображение возбуждённого Кера Хорни.

- Как я понимаю, что-то случилось. И очень серьёзное. - приглашающе сказал Лой после приветствий.

- Ты прав. Новости из Конфедерации. Кажется там происходит что-то очень необычное. Помнишь как за "Звёздным медведем" несколько эскадр Космопола гонялись?

- Что-то подобное сейчас?

- Да. Только сейчас это не космопол. Но масштабы сопоставимые. Почти одновременно, с трёх систем герцогства Кьяна, стартовали три группы кораблей. Группы! - подчеркнул Кер.

- Смотри! Это только что от "Рейда" получено. - сказал он и высветил схему.

Объёмная схема тут же "повисла" над плиткой парковой дорожки. На ней зажглись отметки систем Конфедерации. И трассы.

- Смотри как пролегают эти трассы. - сказал Кер, когда все отметки проявились и засверкали.

Сплошная линия трасс, групп кораблей продолжилась и... сошлась в одной точке пространства.

- Финиш, как ты уже догадался, тоже приходится на одно время, для всех.

- Одна трасса, как видишь, идёт от Кьяны. Предполагается, что с этой группой кораблей идёт сам герцог.

У Лоя полезли глаза на лоб.

- И из-за чего этот кретиноид так перевозбудился? Ведь три эскадры, пусть и небольшие, это очень круто даже по нынешним временам. А учитывая, что они все одного герцогства... И если они идут в одну точку... что им там нужно?

- Вот и нам интересно что! -- усмехнулся Кер. Рядом с ним нарисовалась с мрачной улыбочкой Ийя и помахала рукой Лою с Райей.

- Там ведь пустое пространство, да ещё далеко от проторённых трасс, от освоенных систем. И даже систем перспективных на освоение!

Лой чуть обошёл схему и стал так, чтобы отметка Базы "Рейда" была у него строго за спиной. И уже с этой позиции, посмотрел на схему. За точкой, где сходились трассы, маячила какая-то звезда спектрального класса G.

Он вспомнил, что именно оттуда недавно пришло сообщение о чудовищном взрыве на космодроме. Полностью уничтожившем и космодром и остров, на котором он находился.

- Слушай, Кер! Это действительно только что получено?

- Да я тебе эту схему переслал через пять минут, как она пришла на наши приёмники!

- Ага. - Неопределённо сказал Лой и "взял" маркер. Райя Тамал со всё возрастающим интересом наблюдал за действиями Лоя. Тоже отошёл чуть в сторону, чтобы лучше видеть что он собирается сделать.

Лой же быстро соединил две точки. Систему, где недавно произошла катастрофа и точку, куда сходились трассы. Простейший пересчёт показывал, что если взять время взрыва на планете Герен (так она называлась) за отправную точку, а место, где сходятся трассы трёх групп кораблей за конечную, то промежуток времени как раз равен тому, который стандартный звездолёт Конфедерации покрывает это расстояние.

Лой ещё раз сверился с направлением, получившейся траектории. С небольшой поправкой, получалось, что некий звездолёт целенаправленно прёт практически по направлению к Базе.

- Хм-м! - нахмурился Кер. - Ты думаешь, что это кто-то из наших? Возвращается?

- Агентура на Герене планету не покидала. - возразила до того молчавшая Ийя.

- А может это... - осторожно начал Лой, но Ийя закончила вместо него

- Брис Илиан!

- Ты так считаешь? - скептически заметил Лой.

- Очень талантливый астрогатор. Вполне может быть. - очень серьёзно заявила Ийя.

- И как ты представляешь угон целого звездолёта?! - ещё более скептически заметил Лой.

- Прилетит -- расскажет! - хитро озорно заулыбалась Ийя.

- Может стоит попросить кого-то перехватить его? Пока вот эти не догнали... - предложил Кер.

- Наши не успеют. - тут же стёрла с лица весёлую улыбку Ийя.

- Почему?

- Волна вот здесь!

Космояхта герцога Кьяны(угнанная)

Чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя после всей этой длинной "вахты", Брис проспал четырнадцать часов. И всё равно чувствовал себя "не очень". Так, в "разбитом" состоянии и поплёлся, сначала на камбуз, чего-нибудь сготовить поесть, а после на длинную-предлинную профилактику систем корабля. Дело это жутко нудное, но крайне необходимое. Если, конечно, жить хочешь. Долго и счастливо.

Но лишний раз убедился, что для таких как герцог Кьяна, делалось всё на порядки более качественно, и с на порядки большим количеством разнообразных автоматов и систем безопасности, нежели для обычных "грузовиков" и лайнеров типа "Звёздного медведя". Что-либо менять или там "подкручивать" не пришлось. Хватило стандартной проверки.