Путь Богов

Но прежде всего они были чреваты катастрофой не мелких масштабов для космодрома. Дело в том, что когда корабль уходит в гипер, схлопывающиеся за ним измерения образуют маленькую сингулярность. Она существует буквально микросекунду, но этого для целей Бриса более чем достаточно.

Материя, захваченная такой сингулярностью -- аннигилирует.

Конечно, от этого и через гипер кораблю пинок достанется, но... Главное, чтобы тут молодцы из команды обслуживания ничего не отключали из блокировок гиперреактора. Чисто по той причине, что корабль в порту. Иначе, и кораблю, и Брису -- трындец. Но, почему-то Брис был уверен, что всё пройдёт как надо.

Он ещё заметил, прежде чем нажать на кнопку пуска программы перехода в гипер, как из отчаяния ли, или от чего-то там ещё, но прежнее поле, поддерживающее старый щит, исчезло и возникло на новом месте в метрах пятнадцати от корабля. Таким образом, накрывался не только сам корабль, но и капсула. Удержать на космодроме корабль эта мера по любому уже не могла. Брис усмехнулся и вцепился в ручки кресла...

- Чему быть, того не миновать! - огрызнулся он, зачем-то в пространство.

На экране мелькнула цифра один и...

******

Мало кто из тех, что находился в тот момент на космодроме или в окрестностях, поняли что происходит.

Вдруг, посреди поля космодрома как будто выросла чёрная звезда. Мгновение, и вокруг её "лучей" скрутились воздушные вихри, почти сразу превратившиеся в вихри ослепительного пламени. Ещё мгновение, и огромный шар огня, будто упал сам в себя. Но полностью сжаться в точку не успел.

Из центра полыхнуло невидимым излучением. Гамма-квантами. И эти кванты ударили на падающие внутрь сферы массы раскалённой плазмы. Останавливая их, обращая их бег вспять. Сингулярность, образовавшаяся при переходе корабля, успела поглотить считанные килограммы массы воздуха, но эти килограммы аннигилируя, обратились в десятки мегатонн тротилового эквивалента.

Ещё мгновение, и на космодроме встало второе солнце.

Шар плазмы, диаметром в два десятка километров, накрыл всё.

В одно мгновение испарились все установки космодрома, ПКО, казармы ненавистной гвардии наместника вместе с большей частью вояк. Испарился и сам наместник, который даже и не подозревал о происходящем прямо у него под боком. Его просто не успели об этом сообщить. Чиновник, который должен был сообщить, тоже испарился так и не нажав кнопку связи с наместником. А его пальцу до кнопки оставалось всего-то пара миллиметров. Впрочем, это всё равно ничего бы не изменило.

Вспыхнул и испарился шикарный дворец герцога, который он в течение пятнадцати лет строил и стаскивал туда редкости и ценности с бесчисленных миров. Как миров конфедерации, Империума, так и других, только открытых миров.

И успел натаскать столько, что за полную сумму стоимости тех ценностей и редкостей, хватило бы прикупить пару индустриальных миров у иного герцога Конфедерации.

Огненный ураган в мгновение испепелил шикарнейший курорт, оборудованный по самому последнему слову развлекательно-отдыхательной техники для особо богатых клиентов, и много-много ещё чего, что в данный момент находилось на острове.

Буквально в секунду на острове испарилось всё, что могло гореть -- леса, звери, птицы, егеря и просто праздношатающиеся чиновники герцогства, которым за особые заслуги герцог разрешил покувыркаться на этом острове. А над тем, что осталось на месте, ещё доли секунды назад бывшим изысканным курортом, стало подниматься зловещее грибовидное облако.

Гравитационный удар от ушедшего в гиперпрыжок звездолёта, от схлопывающейся сингулярности, ударил по недрам, ломая все те структуры в коре планеты, которые поставили искусные инженеры-планетологи, чтобы навсегда исключить не только землетрясения в этой гряде островов, но и извержения вулканов. Напряжения, копившиеся целое столетие, и которые в перспективе так бы и рассосались если бы были целы те предохранительные структуры, как пружина, соскочившая со сломавшегося упора, шарахнули по острову.

Остров треснул. Причём не в одном месте и не одной трещиной. И не какой-то там мелочью, что бывает в большом количестве при обычном землетрясении. Раскрылись огромные разломы длиной десятки километров и шириной в сотни метров, из которых весело попёрла магма. Быстро заливая то, что когда-то было цветущим островом.

Уже через месяц. На месте острова красовалось гигантское, и всё расширяющееся огненное магматическое озеро. Геологи называют такие извержения трапповыми. И большей катастрофы, для этого острова и для этой местности было сложно придумать.

Облака вулканического пепла, поднявшиеся в ранее чистые небеса, заслонили солнце на огромной территории. Но что было главным, и фермеры, и беженцы получили ту самую передышку, которая им позволяла не только закрепиться на планете, спасти своих, но и, возможно, в будущем вообще отбить её у герцога.

Хамство и подлость должны быть наказуемы.

А барон Траян, у себя в родном мире, как раз отбился от наседающего противника, дождался подкрепления и вообще выгнал агрессора за пределы системы. Пора было обратить внимание на попавших в большую беду беженцев. И отомстить.

******

Да, искажения в полях были сильнейшие. Удар отдачи, которую устроила сингулярность, поглотив материю, был изрядный. Брис думал, по началу что либо сам он кончится на месте от перегрузок, либо корабль попросту развалится.

Космояхта гудела и трещала как будто её кто-то гигантскими ладонями мял и швырял из стороны в сторону. Но вектор прыжка, заданный по принципу "примерно туда", таки вывел за пределы "жёлтой зоны" звезды, и болтанка прекратилась. Но побитый таким нестандартным переходом корабль продолжал ныть и потрескивать переборками.

Брис прислушался к утихавшему гулу, гуляющему по коридорам яхты и кинулся проверять по датчикам -- есть или нет повреждения.

Оказалось, что он о космояхте герцога был плохого мнения. Яхта не только выдержала этот "брандерский" прыжок, с уничтожением целого острова, но и оказалась даже в приличной сохранности. Неприятные осциляции в полях гипергенератора, были быстро погашены автоматами, а сама конструкция со всеми шпангоутами-переборками оказалась сделана не просто на совесть. Впрочем, так оно и должно было быть.

Брис быстро пробежался по списку систем корабля и заметил, что на нём есть форсажные ускорители. Это было характерно для перехватчика - для военного корабля. Но не для яхты. Тем не менее...

Брис подивился таким капризам герцога, прикинул сколько оно могло стоить... Потом обругал себя идиотом.

Сейчас надо было думать как убраться от планеты как можно дальше. И не попасться перехватчикам. С первого взгляда могло показаться, что Брис тут что-то недопонял -- если есть форсажные ускорители, то он легко уйдёт от перехватчика (ну, разве что там окажется пилот повыше него самого классом, то наверное не уйдёт...). Но уже из простейшего пересчёта запасов топлива для реакторов, было хорошо видно что до цели его хватает в обрез. А если использовать ещё и ускорители... Не хватит заведомо.

Отсюда тактика была единственной -- ховаться от всех, кого только возможно встретить. И тихо-тихо, самым экономичным ходом -- до Тёмного Кластера.

Лихорадка бегства, особенно последних минут всё ещё держала его, накачивала адреналином кровь. Ведь ясно было что именно от правильности первых шагов, правильности выбора курса, сейчас зависит -- поймают ли его или нет. Где-то в окрестностях -- целая эскадра Космопола. Да и сам герцог будет далеко не в добром расположении духа, когда узнает какое дикое хулиганство учинили на его планете, да ещё увели с неё его личную яхту!

Кстати... А как ту самую планету по имечку?...