Путь Богов

Вот и сейчас тоже -- и необходимость как можно скорее с планеты, и невозможность это сделать тихо, легально, и то, что на него вдруг взвалили ответственность за сотни жизней -- ставило его в положение, когда он не мог не рискнуть всем. Как будто этот неизвестный "доброжелатель", подгадывал специально такую ситуацию для него. Чтобы у него не осталось никакого приличного морального выбора, кроме как вперёд и напролом.

Однако...

Всё это могло быть и банальной паранойей. Неврозом, развившимся за последний месяц, когда его только и знали, что "трамбовали".

"Трамбовали" на конкретные шаги и решения.

То, что он сейчас вот так неподвижно сидит под деревом, не решаясь принять окончательного решения -- возможно, тоже тот самый невроз.

Всё, что возможно, - было заранее просчитано и учтено. Даже внезапно обнаружившаяся неосведомлённость беженцев о наличии у него "козыря в рукаве" - спасательной капсулы корхов. Она как стояла под колпаком созданной ею же "скалы", так и оставалась там же. Удивительно, но ни фермер, ни его детки так и не проболтались. Видать, большие неприятности, доставляемые наместником и его служивыми, приучили держать, когда надо, язык за зубами.

Оставалось лишь решиться. Ему самому.

И никому другому.

"Чёрт! Даже попросить о помощи не у кого!" - со злобой подумал Брис. - Правильно папаня говорил: "Герой не тот, кто оказался в нужное время, в нужном месте. А тот, у кого хватило мужества принять нужное решение".

Мрачное расположение духа у Бриса было связано именно с этим. С проблемой принятия решения. Он боялся его. Боялся ошибиться. Ошибиться по крупному. Даже не смертельного риска, а вот этой перспективы ОШИБИТЬСЯ.

Странно как-то получалось: тогда, у чёрных дыр, он сам ломился в самый ад. И прошёл. Чисто. Красиво.

А тут... Может дело в масштабах?

Тогда экипаж всего-то сорок человек. А тут - несколько сотен уцелевших после бойни беженцев.

Брис медленно, не открывая глаз, помотал головой.

Как ни было печально, но всё равно выходило, что ему сейчас НАДО. Надо решиться.

И он решился.

Открыл глаза.

Поднялся на ноги.

Сделал первый шаг.

Там, в тени навеса, как будто зная, что сейчас произойдёт, навстречу поднялись на ноги Тесса Траян и её свита.

Брис глянул в сторону своей "скалы". Та всё также уныло блестела боками под полуденным солнцем. Но шаг следующий не в сторону капсулы, а в сторону Тессы.

Те, предчувствуя серьёзность момента быстро построились и застыли. Почти по стойке "смирно".

Вперёд вышла Тесса.

В глазах её была такая печаль и тоска!

Что же это было тогда, между молодым лордом и девочкой подростком, если спустя аж пятнадцать лет вот так блестят глаза у его поклонницы?!!

Романтики... неистребимые романтики! Может правы поэты, и действительно миром правит любовь?

Но ведь как быть в этом случае, если Тесса потеряла тогда, и теперь, каждый раз обретает и теряет... Каждый раз, когда её лорд возвращается в этот мир, и свершив очередной свой подвиг Уходит... Может именно для таких как она и надо, прежде всего, найти этот пресловутый Путь?

Брис подошёл ближе и невольно тоже вытянулся по стойке "смирно". Что-то надо было сказать... Но всё было сказано уже давно. Вместо этого, Брис, неосознанно поднял руку и сжал кулак. В старинном салюте. Все провожающие также молча, включая и баронессу, у которой текли по щекам слёзы, тоже вскинули руки в салюте.

Брис ещё постоял несколько секунд неподвижно. А затем, решительно повернулся в сторону капсулы и зашагал. Также молча. На ходу доставая переносной пульт связи и управления спасательной капсулой.

Повинуясь его команде, на "скале" обозначился круг. А затем, осыпался песком вниз, открывая проход внутрь. В каменную полость, созданную капсулой вокруг себя.

Внутри зажёгся свет, приглашая зайти.

На пороге Брис слегка задержался. Обернулся и весело подмигнул Тессе. Та заулыбалась сквозь слёзы.

Всё. Решение принято. Дальше только вперёд.

Усаживаясь в кресло пилота, Брис поймал себя на новом ощущении. Будто в горах, полз вверх по крутому склону, и достиг гребня, перевала. Того места, которое ещё не вершина, но с которого открываются виды на ту сторону хребта, будто вторая половина мира, проявилась и заняла своё положенное место.

Дальше всё равно вверх. Так как назад пути уже нет.

К вершинам.

Дальше будет тяжелее.

Но... ТАК ДОЛЖНО БЫТЬ.

"Я повзрослел. - понял Брис. - Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО повзрослел. И я принимаю тяжесть этого мира на свои плечи. Тяжесть ответственности".

Внизу заурчали двигатели, а вверху, над капсулой, осыпался песком ненужный уже потолок защитного, маскировочного купола, открывая небо.

******

"Водил звездолёт -- справлюсь и со спасательной капсулой" - думал по-началу Брис.

Оказалось, всё не так просто как казалось. И что самое неожиданное, самое большое количество неприятностей доставила автоматика, которая изначально была предназначена для облегчения управления. То есть специально введена для того, чтобы этой посудиной мог управлять даже ребёнок.

Но в том-то и проблема состояла, что СТАНДАРТНЫХ манёвров, на которые рассчитана эта посудина, в предстоящей миссии, как бы не предполагалось изначально. Очень хорошо, что у него хватило осторожности проверить системы управления загодя и обнаружив эти модули управления, большую часть их отключить. Все отключать было откровенно опасно и глупо. Поэтому, у Бриса были изначально большие причины сомневаться и мандражировать перед вылетом. Справиться с управлением, когда большая часть свойств автоматики неизвестна, было проблематично.

В конце-концов, положившись на везение и на то, что изначально верно разобрался в том, что надо отключать, а что нет, Брис решился на риск.

Сидя в кресле пилота, он бросил прощальный взгляд на баронессу и её свиту. Та уже не стесняясь размазывала по лицу льющиеся слёзы. Свита была серьёзна.

Чуть подалее, за их спинами виднелась плотная группа ребятни. Фермерские, соседские и ещё пара тех, кто от беженцев. У ребятни, в отличие от суровых мин взрослых, глазищи были круглые. Удивлённые. От ожидания чего-то из разряда "супер".

Оно и понятно -- обвалившаяся стенка защитно-маскировочного купола, открыла поразительно красивый кораблик, с изящными, аэродинамическими обводами.

Брис ещё пожалел, что не может вот так, из кресла всем помахать рукой. Ребятню, во время прощания он не видел. А ведь они, последние дни, хвостом за ним ходили. Почти-что родными стали.

Он включил систему полётной маскировки. И потянул ручку газа на себя, выводя стартовую тягу на норму.

Стенка вокруг почти вся обвалилась и теперь, работающие двигатели вертикального взлёта подняли тучу пыли, скрывшую провожающих. Впрочем, и сами провожающие, поспешно попятились.

Решительно выдохнув, и сбросив последние сомнения, Брис уже резко потянул ручку газа на себя. Местность за бортом, будто провалилась вниз. Стали видны окружающие просторы полей и лесов, грозовые тучи, над дальним хребтом.

Умный аппаратик выдвинул хвост и крылья, приготовившись к полёту в атмосфере. Увидев, что крылья приняли штатную форму, Брис, развернул аппарат, и повёл его с ускорением в сторону океана. Крылья быстро зачерпнули воздушные потоки и приняли на себя вес аппарата, всё выше и выше поднимая его над планетой. Перегрузка ощутимо вжала его в кресло.

С перегрузками тут надо было быть осторожным. Ведь если включена система маскировки, то компенсаторы тут уже противопоказаны. По одной их работе аппарат тут же засекут. А так, - на радарах он невидим. Стандартными сканерами, настроенными на обычную космическую или космодесантную технику -- не обнаружим. Словом -- корхи молодцы.