Путь Богов

"От того и отследить их не могут!" - хмыкнул Брис.

Но если они сверхцивилизация... То может они вообще построили эдакую супер-пупер домину-мир возле некоей тусклой звёздочки, (типа Кольца или вообще Сферы), и живут-поживают?

Но такую хрень можно легко обнаружить обычными астрономическими средствами. По избыточному инфракрасному излучению строго определённой температуры.

Как это можно скрыть или замаскировать? И вообще, можно?

Можно, если они построят Кольцо, например, вокруг звезды, погружённой в газопылевое облако. Там уже точно никто не обнаружит. Разве что прилетев непосредственно и посмотрев конкретно, выйдя в реальное пространство.

И что мы на это имеем?

Мы имеем опять тот самый Угольный Мешок с его пятью глобулами. Именно пятью, потому, что у других ещё звёзды не запалились. Те пока просто большие тёмные шарики газа, еле-еле разогревающиеся при сжатии.

Ага! Не пять, а четыре! Возле одной мы были и там ничего нет. Иначе бы увидели.

Впрочем... Какое такое Кольцо или даже сфера может быть у формирующейся звезды, которая неизбежно имеет протопланетный диск?!! Ведь если его там построить, то жители просто упарятся отпинывать от Кольца, летающие вокруг в бесчисленном количестве, астероиды!

Маразм!!!

Тупик.

Пора биться головой об стену. То есть, о дубовую ветвь.

Брис посмотрел на ветку, на которой лежал. Ветка был была крепкая. Твёрдая.

Лоб было жалко.

А что если?!!

Почему я зациклился на базах, Кольцах и Сферах возле обычных звёзд? Давно читал, что есть возможность (теоретическая!), построить что-то такое вокруг чёрной дыры.

Ясное дело, это не по зубам науке и технике Конфедерации. Но ведь это веркомо! Да и почему именно веркомо? Это вполне могли сделать Древние, следы которых иногда находятся во множестве миров. А они делали часто такое, что ни в какие рамки не помещается. И если они сделали Сферу у чёрной дыры, то те самые веркомо вполне могли её заселить. Заведомо и очень даже давно опустевшую после ухода Древних.

...И прихватить те знания, что там от Древних остались. И не важно, что все найденные артефакты Древних, современной наукой Конфедерации до сих пор не поняты даже приблизительно. Они могли что-то понять и потому такие крутые... А то, что Сфера или кольцо вокруг чёрной дыры... Тогда понятно почему их до сих пор не нашли!

Ведь действительно, если Сфера вокруг чёрной дыры Тёмного Кластера, то издали, ни в какие телескопы, излучение Сферы не видно, так как экранируется газопылевой туманностью, в которую погружены чёрные дыры. Плюс, добавляют "копоти" аккреционные диски вокруг соседних дыр. Если падающая материя утилизируется посредством чёрной дыры, то энерговооружённость такой Сферы воистину колоссальна. И даже если учесть, что освещать внутренность сферы будут посредством некоего процесса возле чёрной дыры, что в центре, то и после этого остаток энергии будет таков, что перекроет начисто всю энерговооружённость Конфедерации на миллионы лет вперёд....

У-у!!!

Брис почувствовал, как на голове зашевелились и стали дыбом волосы. Фантастическое сооружение из древней легенды почему-то вдруг обрело и плоть и "кровь". Он вспомнил, необычный вид "солнца" в солярии звездолёта веркомо.

И всё внезапно сошлось!

"Солнце" всегда в зените.

Такое может быть как раз на Сфере. Или Кольце.

Необычный вид этого "Солнца" объяснялся теперь просто -- оно искусственное изначально. И вид, который воспроизводил солярий не приблизительный со скидкой на "лампу". Он истинный.

"Срезанные" полюса -- это оставленные дыры в излучающей сфере для того, чтобы обеспечить приток вещества на чёрную дыру. Внутренняя поверхность или чего там, той самой маленькой сферы есть преобразователь и защита миров Сферы от жёсткого гамма-излучения падающей на чёрную дыру материи. Одновременно и преобразователь этой энергии в нечто, что можно утилизировать. Например в излучение наподобие солнечного.

Да, предположение было диким, но... Опять всё сходилось!

Ведь Глаз Шивы изначально был совершенно сумасшедшим местом. Во всех отношениях.

И если те, кто сделал ту Сферу были настолько круты, что "одели" чёрную дыру массы в полторы солнечной, то поля, стабилизирующие Сферу около чёрной дыры, управляющие ею, должны быть воистину колоссальны. По-настоящему, космического масштаба. А раз так, то и "шторма" в гипере, через которые в тех местах продираются звездолёты, более чем закономерны. Какие-то сбросы накопившейся энергии, энтропии, как некий "выхлоп" от работающего устройства Древних, неизбежно должны были бы порождать в масштабах местного кластера и не такие неприятности!

Но всё равно, оставались некоторые вопросы. И, возможность, что всё, что он помыслил -- просто чушь. Отсюда, если пытаться достичь "бешеных" то нужно и перестраховаться.

Сначала курс на Глаз Шивы, а после, если не повезёт и их там просто нет -- на станцию Странников. Или наоборот -- сначала на станцию Странников, а оттуда, если удастся уломать на разведывательный рейс кого-то из них -- к Глазу Шивы.

Безумный план.

"Но хоть что-то, чем ничего!"(С)

Осталась одна "малость": Где раздобыть звездолёт до станции Странников?

И как по дороге не попасться ловцам?

Вообще -- стиль и сами рассуждения Бриса Илиана, которые привели его к выводу, что вокруг Глаза Шивы построена Сфера, хоть и довольно логичные, но построены на весьма зыбком основании. Это была почти чистая интуиция. Но вот насколько она соответствует действительности и предстояло уже предметно выяснить. Самому Брису Илиану.

Ибо больше некому.

Остановив рассуждения на этой оптимистичной ноте, Брис открыл глаза и посмотрел вниз. Внезапно сильно захотелось пойти искупаться на реку. Жар полдня постепенно начинал давить, так что освежиться было самое то.

Он подпрыгнул и в три прыжка спустился на землю. Но когда он выпрямился и посмотрел прямо перед собой....

Сфера. Центр управления "Рейда". Кабинет главного координатора.

- Какова обстановка?

- Всё очень плохо. В Империуме вспыхнула война. В неё вовлечены пока что около четверти миров. Но она постепенно расползается.

- Есть вероятность, что затронет Конфедерацию?

- Есть. Пока что затронуло в том виде, что беженцы направили свои корабли на ближайшие планеты Конфедерации. Но не факт, что в погоне за кем-то достаточно высокопоставленным, имперцы не вломятся на территорию Конфедератов. И не устроят там небольшую войнушку.

- Коэффициент хаоса?..

- Растёт.

- Как у нас?

- Есть уже нехорошие подвижки. Есть рассогласования в системе. Мелкие.

- "Тень Зла"?

- Она.

- Коэффициент?

- Пока в районе четырёх десятитысячных. Но растёт.

- Каково граничное значение?

- Если значение поднимется до тысячных, то это будет означать возникновение войны в Конфедерации. Данные "Рейда" даже не понадобятся.

- С другой стороны -- хороший маркер.

- Печальный маркер... Потому, что он будет означать, что все наши усилия пошли прахом.

- Решено какие именно миры Конфедерации мы сможем прикрыть и какие мы должны прикрыть обязательно?

- Да. И на первом месте Биэла. На втором Кронос.

- Что-то не помню что за колония такая... Кронос.

- Довольно далеко от нас. Но они умудрились стать также как и Биэла -- узловой точкой.

- А ещё есть? Из строго обязательных.

- Пока кандидатов много. Идёт отбор. Ясно то, что мы заведомо всех не сможем прикрыть.