Путь Богов

Го сделал красноречивый жест пальцами в воздухе.

- Дальше не менее интересно. Кто-то из особо шустрых, обратил внимание на то, что даже с теми примочками, что получил "Звёздный Медведь", он летает слишком шустро. Что из этого следует? Пра-авильно! Некий молоденький астрогатор, нужен до зарезу. Чтобы рассказал, как это всё делает. А в воздухе попахивает войной. А преимущество в скорости передвижения по гиперу, даже на десять процентов, в складывающейся обстановке, может оказаться решающим.

- Я не верю в альтруизм. - почти сквозь зубы процедил Брис. На что Го сдержанно расхохотался.

- Я тоже. - заметил он. - Только вот представляешь, я верю в другое. В указания Вознёсшегося. И если этот Вознёсшийся сказал что ты Найдёшь Путь -- значит, ты НАЙДЁШЬ ПУТЬ. А он -- важнее всех денег мира.

- Кто бы мне ещё объяснил что это за мура такая этот "Путь"...

- А ты, разве не знаешь? - слегка удивился Аралан Го.

- Как-то не удосужились мне рассказать. - брезгливо заметил Брис, хотя в глубине души как обычно прорезался всегдаший огонёк любопытства: "А вдруг этот расскажет что-то приличное, а не идиотски-религиозное?!".

- Не канонически... - как-то странно заметил Го и выдержав паузу продолжил.

- Любой разум в галактике, развиваясь к более сложным формам, рано или поздно подходит к порогу, за которым - другая, более высокая форма существования разумной материи. И этот Скачок, Переход, и есть Вознесение. А путь к ним -- то, что тебе предстоит найти...

- Ах, да! - спохватился Аралан и дополнил. - К Переходу способны далеко не все, но... в некоторых случаях возможно Вознесение целой цивилизации. Переход её в статус Богов. То, что когда-то прошли Древние.

- Всё-таки бред... - мрачно заметил Брис на что Аралан снова ехидно захихикал.

- Бред или нет, но Возносятся. Чушь или не чушь, но когда-то именно Древние прошли целиком и полностью, все вместе этот Путь. И оставили недвусмысленные послания нам, ослам! И указание - найти и пройти.

- А вы, значит, видели эти эти "послания Древних"? - скептически бросил Брис.

- Видел. Читал. - с очень серьёзным выражением лица, заметил Аралан. - И потому, что знаю о Пути чуть-чуть больше чем прочие, и это "чуть-чуть" не сходится с мнением большинства, я прослыл "Отступником".

- Так это тебя...

- Ога! - насмешливо заметил Аралан Го и насладился лёгким замешательством на лице Бриса, но вдруг снова сменил тему.

- Кстати, ты в курсе, что от тебя разит технологиями Древних? - внезапно спросил Аралан Го.

- Нет! - удивлённо и, одновременно, испуганно сказал Брис.

- По ним тебя легко найти, если кто-то знает что и по чём искать. И я подозреваю, что как минимум Империум это знает!

Последнее слово Аралан Го будто выплюнул. Было ясно, что Империум он очень сильно недолюбливает.

- И этот "запах Древних" также свидетельствует о том, что ты действительно "отмеченный". Запомни это хорошо. Может пригодиться.

На пороге узилища внезапно появился всё тот же здоровяк в маске. Он положил перед собой объёмистый кубический ящик с четырьмя ручками по периметру.

- Они прибыли -- сообщил он.

- Это хорошо. - Кивнул Аралан Го и обернулся к Брису.

- И извини меня, что так с тобой вынужден поступить! - сказал он Брису.

В следующую секунду Брис медленно осел под действием паралитического средства, которое ему неожиданно всадил Аралан. На лице Илиана застыло выражение, которое, за много тысяч лет до него, сопровождалось фразой: "И ты, Брут, тоже!".

-- Часть четвёртая: В тени зла

-- Хаос против хаоса

- Что там? - по прежнему разыгрывая высокородную дурочку спросила Ийя.

- Сворачиваемся. - не меняя своего кислого выражения лица ответил Лой. - Основная задача выполнена.

Вся показная дурашливость и глупость мгновенно слетела с лица Ийи. Она быстро достала из малоприметного кармашка очки-интерфейс и водрузила на нос. Этим она ещё больше перестала быть похожей на дурочку, что только что из себя разыгрывала.

- Но как же Брис?! - тут же встряла Ти, но заслужила лишь мрачного взгляда со стороны брата.

- Придётся отступить. Если он до сих пор на Абисмале, скоро всем тут станет не до него.

- Но может... Ещё чуть-чуть... - было видно, что Ти чуть не плачет.

- Вот это и имел в виду наш проф, когда говорил, что ты не готова. - ещё более мрачно ответил Лой. - А Брис, если не дурак, и если действительно усвоил то, что ему перепало -- выберется.

- А если не выберется?!!

Лой пошёл пятнами. Было видно, что и ему сильно поперёк то, что сейчас полагалось сделать.

- Приказ! Получен приказ! - сквозь зубы и еле слышно процедил Лой, так как недалеко показалась фигура астрогатора Гюннара. Ти ещё больше погрустнела и упёрлась взглядом в покрытый грязью тротуар.

В отличие от неё, Ийя Орр полностью сохранила самообладание и переключившись в играемую до сих пор роль принцессы Ирис Энея, танцующей походкой подкатила к Гюннару.

- Мы, сообщаем вам, что довольны сопровождением. - изобразив "официоз" изрекла она. У Гюннара же вытянулось лицо.

- Нам передали сообщение, что необходимо вернуться на Цинтию... Семейные дела. - продолжила "принцесса". - Так как ты, Гюннар, хорошо нам служил, тебе полагается награда.

Изящным движением исполненного истинно царского величия, "Ирис" достала из кармашка карточку и протянула Гюннару.

Гюннар обалдевая от такой резкой смены обстановки, протянул было руку, но тут "принцесса" сделала неуловимое движение пальцев, и из-под подаваемой карточки появилась лишь маленьким краем ещё одна. И как хорошо было видно, вторая -- не кредитка. А накопитель.

Если первое, было как бы обычным -- высокопоставленная особа награждает наёмника денежной премией, - но второе... У Гюннара тут же глаза и зубы разгорелись от любопытства.

Принцесса покровительственно похлопала Гюннара по плечу и направилась в ту сторону, где они оставили свой автомобиль. Свита ухмыльнулась. За исключением пребывающей всё также в подавленном состоянии секретаря-референта. Охранники -- отсалютовали.

- А, и ещё! - вдруг обернулась принцесса.

- Гюннар! Мы хотели бы, чтобы ты передал привет... Одному человеку, которого ты знаешь. Если встретишь...

- Э-э... а-а... кто это?

- Аралану Го. И передай ему, чтобы сильно не шалил.

Челюсть у Гюннара, разве что о тротуар не хлопнулась.

- Пока Гюннар! - панибратски отсалютовал капитан космояхты. - может ещё встретимся! "Космос велик, но мы быстрые!".

Гюннар с готовностью закивал и также отсалютовал пребывая в обалдении и далеко не сразу до него дошло, что ему кинули его же любимую фразу. От этого астрогатор ещё больше потерялся в догадках, что бы это значило и что бы это могло бы быть. А злыдень капитан ещё и лукаво подмигнул.

Мимо прошли "мажордом" и двое телохранителей. Скупо кивнули и пошли дальше вслед за принцессой.

За углом, чуть поодаль от перекрёстка, стояла та самая машина корхов. Четверо корхов несли, взявшись за четыре ручки небольшой, кубической формы контейнер примечательной наружности. Впрочем, примечательной эта наружность была для человека разбирающегося в изоляционных материалах.

Было хорошо видно, что вынесли они этот ящик из дверей ничем не примечательного офиса ещё одной секты Пути. Такого же, как недавно разгромленный бравой командой принцессы Ирис Энеи.

Взгляд одного из несущих ящик, скользнул по появившейся из-за угла группе и встретился с удивлённым взглядом принцессы... И чуть не выронил ношу. Еле сохранив равновесие он с трудом выпрямился и вся четвёрка в спешном порядке погрузила ящик к себе в машину. Ещё несколько секунд и сами ксены нырнули в своё транспортное средство. Оно тут же рвануло с места с приличным ускорением.