Страница 7 из 59
- Я по мобильнику.
- Ладно, тебе, наверное, стоит уйти. Люси нужен покой и тишина.
- Сэм, у меня как раз разгар ремонта твоего чертова чердака! Почему бы тебе не предложить своей подружке вздремнуть позже, когда я все доделаю?
Сэм предупреждающе посмотрел на брата.
- Вчера ее сбила машина, когда она ехала на велосипеде. Даже у тебя должно быть хоть какое-то сочувствие к ней. Пока пострадавшая женщина пытается поправиться в моем доме…
- Ладно. Не кипятись. Я ухожу.
Алекс посмотрел на Сэма и прищурился. Его брат никогда не терял самообладание из-за женщины. И он никогда не позволял ни одной женщине оставаться у него на ночь. С ним происходило что-то необычное…
- Да он запал на нее, - сказал призрак из-за его плеча.
Алекс глянул через плечо. До того как подумал об этом, он спросил:
- Ты читаешь мои мысли?
- Что? - спросил Сэм в замешательстве.
Алекс почувствовал, как его лицо заливает краска стыда.
- Ничего.
- Ответ – нет, - сказал Сэм. - И я рад этому. Наверняка твои мысли ужаснули бы меня.
Алекс начал складывать свои инструменты.
- Ты даже не представляешь как, - грубо ответил он.
Сэм начал спускать по лестнице, но внезапно остановился.
- Еще кое-что: почему вся стена заляпана герметиком?
- Это новый метод, - огрызнулся Алекс.
- Ну да, - фыркнул Сэм и ушел.
Алекс повернулся к призраку, на губах которого играла самоуверенная и наглая ухмылка.
- Я не могу читать твои мысли, - сказал он. - Но не так уж и сложно догадаться, о чем ты думаешь. В большинстве случаев. Бывает, в твоих поступках нет никакого смысла. Например, сегодня. То, как ты вел себя с этой милой блондинкой…
- Это не твое дело.
- Да, но мне приходится наблюдать, и это раздражает. Тебя она нравится. Почему бы не поговорить с ней? В чем проблема просто…
- Мне больше нравилось, когда ты был невидимый, - сказал Алекс, отворачиваясь от призрака. - Разговор окончен.
- А что если я хочу продолжить говорить?
- Разговаривай сам с собой. Я еду домой, где я собираюсь пить до тех пор, пока ты не исчезнешь.
Призрак пожал плечами и беззаботно облокотился о стену.
- Может, исчезнешь ты, - сказал он, наблюдая, как Алекс отдирает герметик от стены.
Глава 4
- Джастина, - строго сказала Зои, - не смей больше есть их! Мне нужно не меньше двухсот штук для башни из кексов.
- Я помогаю тебе, - ответила Джастина с полным ртом, набитым кексами с розовой глазурью. С темными волосами, забранными в конский хвост, стройной фигурой, обтянутой футболкой и джинсами, она больше походила на студентку, нежели на успешную деловую женщину.
Зои насмешливо посмотрела в карие глаза ее двоюродной сестры.
- И как именно ты мне помогаешь?
- Контроль качества. Я должна убедиться, что выпечка достаточно хороша для подачи на свадебный стол.
Сухо улыбнувшись, Зои раскатала маленький круг из мягкой розовой карамели с помощью алюминиевой скалки.
- Ну, и можно ее подавать?
- Кексы ужасные! Можно я возьму еще одну штучку? Пожалуйста!
- Нет.
- Ладно, тогда я скажу тебе правду: если выбирать между этими кексами или просмотром, как Райан Гослинг и Джон Хэмм дерутся друг с другом за возможность заняться со мной сексом, я выберу твои кексы.
- Я даже еще не закончила, - сказала Зои. Я хочу покрыть каждый кекс мягкой карамелью и украсить розовыми розами, зелеными листиками и прозрачными сахарными росинками.
- Ты просто гений по части выпечки!
- Знаю, - радостно подтвердила Зои.
Когда карамель стала меньше сантиметра в толщину, она начала покрывать ею каждый кекс, обрезая ненужное лопаточкой. Она работала в мини-отеле у Джастины больше двух лет: управляла кухней, делала заказы в продовольственных магазинах. Джастина же взяла на себя финансовую сторону. Сразу после кратковременного неудачного брака Зои Джастина сделала ей предложение основать совместный бизнес. Зои, все еще «контуженная» после развода, поначалу колебалась.
- Скажи «да» и ты никогда не пожалеешь об этом, - говорила ей Джастина. - Это именно то, что ты любишь делать: вся готовка и разрабатывание меню без финансовых и юридических заморочек.
Зои одолевали сомнения.
- После всего, через что я прошла, я боюсь взять на себя какую-либо ответственность. Даже такую соблазнительную.
- Но ты ведь будешь нести ответственность передо мной, твоей любимой двоюродной сестрой! - увещевала Джастина.
Тогда Зои воздержалась от поправки, что технически они были троюродными сестрами и, кроме того, из всех сестер Хоффман Джастина не обязательно была ее любимой. В раннем детстве Зои боялась Джастину, которая была на год младше, но намного смелее и увереннее в себе.
Единственное, что у Джастины и Зои было общего, – это то, что они были единственными детьми в неполной семье. Джастину растила ее мама, а Зои – папа.
- Твой папа убежал из дома? - спрашивала Зои у Джастины.
- Нет, глупая. Родители не убегают из дома.
- Моя мама убежала, - отвечала Зои, радостная от того, что хоть в этом вопросе знала больше, чем ее сестра. - Я даже не помню ее. Папа говорит, что однажды она просто высадила меня из машины, уехала и никогда больше не возвращалась.
- Может, она потерялась, - предложила Джастина.
- Нет, она оставила прощальное письмо. А куда твой папа уехал?
- Он в раю. Он ангел и у него большие серебряные крылья.
- Моя бабушка не верит, что у ангелов есть крылья.
- Конечно, есть! - нетерпеливо ответила Джастина. - У них должны быть крылья, иначе они бы упали с небес. Там ведь нет пола.
В третьем классе отец Зои переехал в Эверетт*, где жила ее бабушка, и с тех пор прошли года, как она снова увидела Джастину. Они поддерживали связь, обмениваясь подарками на дни рождения и поздравительными открытками. Окончив кулинарный колледж, Зои вышла замуж за Криса Келли, ее лучшего друга со средней школы. На том этапе Зои работала шеф-поваром в ресторане в Сиэтле, и они не общались. Примерно через год, когда Зои и Крис подали на развод, Джастина стала неожиданной опорой и поддержкой и предложила ей начать все с чистого листа в «Пятничной гавани». Соблазнившись заманчивой перспективой, Зои все равно немного побаивалась работать бок о бок со своей упрямой двоюродной сестрой. К счастью, все сложилось прекрасно. Они редко спорили о чем-либо, а когда возникали какие-либо разногласия, тихая упертость Зои обычно побеждала вспыльчивость Джастины.
*Эверетт – город в США, шт. Вашингтон.
«Логово художника» находилось в двух минутах ходьбы от центра «Пятничной гавани» и остановки паромов. Предыдущий владелец преобразовал старый особняк на вершине холма в мини-отель, но дела так и не пошли, и в конечном итоге Джастине удалось купить это место по минимальной цене. Она переименовала и отремонтировала гостиницу. Все из двенадцати комнат были посвящены какому-нибудь художнику. Комната Ван Гога была покрашена в насыщенные цвета и обставлена мебелью в стиле французской провинции; каждое одеяло было украшено подсолнухами. Комната Джексона Поллока* была декорирована современной мебелью и картинами, выполненными с помощью «льющейся техники»; а в ванной Джастина повесила прозрачную пластиковую занавеску для душа, которую она украсила брызгами акриловой краски.
*Джексон Поллок – американский художник, идеолог и лидер абстрактного экспрессионизма. Изобрел “льющуюся технику” написания картин: полотно расстилается на полу, а художник разбрызгивает краску с кистей, не прикасаясь ими к поверхности полотна.
Джастина и Зои жили в двухкомнатном домике позади главного здания – жалкие 300 квадратных метров с одной ванной и шкафом для посуды. Их сделка не сорвалась, потому что большую часть своего времени они проводили в мини-отеле, на просторной кухне и территории общего пользования. К огорчению Джастины, Зои привела к ним компаньона – белого персидского кота, Байрона. По общему признанию, Байрон оказался немного испорченным, но ласковым и воспитанным котом. Единственный его недостаток – ему не нравились мужчины; казалось, они раздражали его. Зои прекрасно его понимала.