Страница 71 из 72
-- Мне жалко, честно. Но... я рада.
-- Понимаю. -- Правитель кивнул. -- Знаете, я пришел к вам с корыстным умыслом. Вы не читали наших пророчеств?
-- Читала, конечно, -- не моргнув глазом, соврала я.
-- Я знаю, что не читали. -- Правитель позволил себе слабую ухмылку. -- Не имеет значения, о чем твердится в тех, но существует важный пункт. Где сказано, что действующий правитель обязан уступить трон тому, кто вернул пламя в чашу. Ибо если правитель не сумел помочь государству, то он бесполезен и слаб.
Трон? Мне?! Куда я его дену? Утащу с собой на лошади?
Ой, нет... Трон. К трону обычно -- имеется же глупый обычай -- прилагается и... государство. Мамочки.
-- Нетушки! -- я неловко замахала целой рукой. -- И не начинайте. Правьте на здоровье и восстанавливайте храм, как обещали. Какая из меня правительница? Я приведу Галаэйю в такую разруху, что никакая виверна не поможет.
-- Вы уверены? Радослава, поймите, я не имею права отказать вам.
-- Уверена.
Кажется, Амарэ'ль выдохнул с облегчением. Предложение о правлении относилось к тем, которые и говорить не стоило бы, но приходится ради приличия и успокоения совести. Да и ради порядка тоже. Теперь объявит, дескать, дурная чародейка отказалась собственнолично.
-- Нет, мне точно не до трона, -- на всякий случай повторила я. -- Но прошу вас, правитель, позаботьтесь о Лисе. Он хоть и юный, но мозгов побольше, чем у меня раза в три.
Друг стоял невдалеке и о чем-то щебетал с молодой варреншей. Та кокетливо поправляла светлые волосы и хихикала так жеманно, что Лис аж таял от внимания высокой особы.
-- Не бойтесь, Радослава, -- правитель тоже перевел взгляд на Лиса. -- Галаэйя никогда не забудет подвига Лисана-дэро-кодльонора. Ему гарантированы почести, о каких многие из наших аристократов и не мечтают. Если он примет всё это. Ну а по поводу юности я бы поспорил, но не стану.
-- Все относительно? -- мудро уточнила я.
-- И это тоже. Но мне приятна ваша материнская забота о том, кто старше вас в два раза.
-- Что?! -- протянула я. -- Сколько ж ему нынче исполнится?
-- Если память не изменяет мне, в следующем месяце минет сорок два. На наши годы это, конечно, не возраст, но для рядового человека...
-- Постойте. -- Я зажмурилась и медленно переварила сказанное. -- Ответьте тогда вот ещё на что. Что вам сделал Лис? Вы ведь знаете его?
-- Знаю, -- подтвердил правитель. -- Он из богатой семьи. Если углубиться в семейное древо, то, в некоторой степени, мой сводный брат. Мы дружили, если общение двух богатых мальчишек называется дружбой. С младых ногтей общались, дрались до кровавых ран, вместе обучались. Ему сулили военную службу, богатое будущее. Но однажды разгорелось восстание, и он сбежал, чтобы подавить его малой кровью. Желал уладить всё миром. Увы. Его шрамы -- они остались с тех самых пор. Родители и так боготворили единственного сына, а после случившегося -- сдували пылинки, следили за каждым его шагом. Я лично нашел ему прекраснейшую из женщин в жены. НоЛисан-дэро-кодльонор изменился после того дня. Он не выносил боли, смертей, голода; грезил легендами, мечтал вернуть спокойствие в наш мир. И предпочел уйти, бросить невесту и предать всех нас своим безразличием. Он выбрал "приключения" и отправился к ним едва ли не голым, забрав с собой пару монет да одежду. Теперь я понимаю, насколько он был прав, а мы -- глупы и честолюбивы. Но тогда...Он ведь бедствовал?
-- Да, -- я мрачно мотнула головой. -- И умудрился попасть в темницу одного из наших княжеств. Но ни разу не обмолвился о том, кто он такой... А я и думала, почему он знает столько всего. Вроде простой вори...
Нет, лучше смолчать. Какая разница, кем представился Лис.
Не верить правителю я не могла. Получается... Ах, восемнадцать, да?! Несчастный нищий мальчик?! Ну, он у меня получит. Гаденыш.
-- Извините, -- я перебила задумавшегося правителя и заорала: -- Лис, стоять, мать твою! Сколько тебе там лет, богатенький сыночек?
-- Простите, -- хихикнул друг и, поцеловав собеседнице перчатку, спешно ретировался из зала.
И буквально спустя десяток мгновений туда влетела другая персона. Ею оказался молодой светловолосый мужчина, который вырывался из хватки стражи и орал что-то о принадлежности к княжескому роду. Запыхавшийся, потный. В нестиранной рубахе, серой от дорожной пыли. Уж больно безумец напоминал мне кого-то.
-- Ой, -- пикнула я и дернула правителя за рукав серебристого одеяния. -- Пускай его отпустят. Он князь.
Что этот дурень позабыл в чужой стране?!
-- Вы знакомы? -- удивленно спросил Амарэ'ль.
-- Встречались пару раз.
Я подбежала к мужчине, который крутил перед стражей смятым письмом, и потыкала пальцем под его лопатки. Нет, настоящий.
-- Всемил?
-- Радочка!!! -- Князь только теперь приметил меня и сжал до такой степени, что разом хрустнули все кости, а старая рана на груди запульсировала болью. -- Объясни сиим невеждам, кого они пытались выгнать взашей!
-- Простите, правитель, -- бубнил стражник, кланяясь Амарэ'лю. -- Он вроде приличный пришел, хоть и неопрятный. Мы и решили, что к вам на прием со стороны спасителей; запоздал там али ещё чего. А когда почти проводили, то... засомневались. И не прогадали. Ненормальный какой-то.
-- Сами вы ненормальные! -- огрызнулся Всемил. -- Радочка, дорогая, я знаю о твоем поступке. И я загнал трех коней, но прискакал сюда.
-- Откуда знаешь? -- ужаснулась я.
-- Полагаю, у князя хорошие осведомители и качественные доносы. -- Амарэ'ль лукаво изогнул бровь и указал на бумагу.
Он взмахом приказал не прекращать танца и музыки, и пускай все варрены с любопытством наблюдали за представлением, но видимое спокойствие восстановилось.
-- Это кто? -- спросил незаметно подкравшийся Радислав.
-- Всемил. Князь Лерейского княжества. Мой... бывший жених, -- на ухо просипела я.
-- Ты ему не особо рада?
-- Я ему совсем не рада.
Всемил же, осознав, что выгонять его не собираются, разошелся не на шутку.
-- Ах, правитель, батюшка, родненький, простите за неугодное поведение. Но я так спешил.
-- Как он успел? -- продолжала я шептать Радиславу, поднявшись на цыпочки.
-- От его княжества до граничной точки с Галаэйей недалеко, -- лениво объяснял охотник. -- Впрочем, не южной границы, откуда прилетели мы, а северной. Мы-то и ехали долго, с остановками, привалами, никуда не торопясь. А твой жених за день-другой добрался до гор, пересек их по специальной дороге... Было бы желание.
-- О, правитель, спешу поздравить вас с тем, что сбылись предсказания, -- спешно вставил князь, отряхиваясь от грязи. -- Ах да! Радочка, я приехал сюда не один.
Кого бы он ни притащил, надеюсь, то не родственники, желающие затискать меня до смерти. Тьфу.
Светловолосый картинно завалился на одно колено и достал из нагрудного кармана дорогой, но окончательно испорченной сорочки кольцо в деревянной коробочке, расписанной узорами.
-- Выходи за меня, Радослава. Прямо сейчас, при всех этих изумленных люд... варренах. Пускай они станут свидетелями нерушимого союза. Когда ты сбежала тем дождливым днем, я проклинал всё на свете. Я возненавидел тебя. Но узнав, что ты ушла не просто так, а ради спасения Галаэйи, -- простил и тотчас ринулся сюда. Прости меня, родная. И стань же моей женой!
Я отпрянула в сторону. А Радислав хмыкнул, но придержал меня и затолкал за свою спину.
-- Не беспокойся, всё уладим по старому обычаю, -- и добавил, из-под густых бровей смотря на Всемила: -- Мужчина, что вам нужно от моей жены?
-- Ж-жены?
-- Пока -- нет, -- невозмутимо согласился охотник, -- но церемония не за горами. Не так ли, любимая?
-- Так, любимый, -- пролепетала я, осторожно выглядывая из-за широкой спины.