Наемник. Дилогия

 – Ну что? – Ламил поймал брошенную мной флягу и отпил несколько глотков. – Нашли что-то интересное?

 – Воду... – ответил я.

 – Сплошные заросли. – одновременно со мной ответил Молин. Подождав и убедившись, что я не собираюсь говорить дальше, он продолжил. – Растения там странные. В жизни таких не видел...

 – Значит мы точно не на Элионе. – подытожил Ламил.

 – Слушайте, а может мы на южном побережье? – подался вперед Ретон и указал на стену растительности. – А это – Эльфийский Лес?

 – Тогда вокруг было бы полно проклятых эльфов или их проклятых тварей, – покачал головой десятник, – и они уже разорвали бы нас на тысячу проклятых кусочков. Хотя...

 – Вон Сдой идет. – перебил Баин и указал на быстро приближающегося капитана. – Сейчас узнаем до чего там командиры договорились.

Завидев своего капитана, народ начал потихоньку подтягиваться поближе к нему. Не только десятники, но и вообще все наемники подходили поближе и старались занять места, где было бы получше слышно. Насколько я мог видеть, то же самое происходило и в других ротах. Каждый, оказавшийся на этом пляже, хотел узнать о том, что произошло, где они находятся и как наши командиры решили выбираться отсюда.

Седой посмотрел на собравшуюся вокруг него толпу и покачал головой. Вряд ли ему понравилось такое вопиющее нарушение субординации, но ведь порядки в вольных ротах гораздо свободнее, чем даже в баронских дружинах, не говоря уж об имперских легионах. Кроме того, капитан хорошо понимал состояние людей. Поэтому, он начал свою речь, обращаясь ко всем, а не только к десятникам.

 – Кратко опишу сложившуюся ситуацию. – начал капитан. – Никто не знает, что произошло во время битвы. Очевидно лишь одно – колдуны эльфов каким-то грязным заклинанием перенесли нашу армию сюда, на это место. Где мы находимся – неизвестно. Понятно только то, что мы оказались где-то на юге...

 – Почему на юге? – прошептал Баин. – Откуда они это узнали?

Я лишь пожал плечами, полностью поглощенный речью капитана, но тот же вопрос прозвучал снова – кто-то выкрикнул из толпы:

 – Откуда известно, что мы на юге?

 – Посмотрите на солнце. – Седой недовольно поморщился, но на вопрос все же ответил.

На солнце? Я глянул вверх и понял о чем говорит капитан. Уже вечер и солнце, хоть еще и ярко сияет, но явно клонится к закату. Огненный шар готовится через пару часов уйти в морские волны по левую руку... Точно! Значит – запад находится слева, справа – восток, а за спиной, где волны с тихим шелестом набегают на песок пляжа – юг!

 – Значит все-таки Эльфийский Лес? – прошептал кто-то. Слушал ли он наш разговор или не мы одни выдвинули предположение об Эльфийском Лесе... Наверно – последнее. Страх перед землями проклятых эльфов уж очень велик, а после всего произошедшего многие готовы предполагать худшее.

 – ...это может быть юг Элиона, а значит, заросли перед нами – это Эльфийский Лес. – продолжил, подтверждая опасения многих, капитан. – Может быть мы на где-то юге Радониана или вообще в неизвестных землях. Никто не знает. Но, чтобы быть готовыми отразить любую опасность, было принято решение, пока все не выяснится, считать, что мы все же на юге Элиона. Лучше быть готовыми к худшему...

 – А может быть еще хуже? – язвительно прокомментировал Молин, но чей-то локоть чувствительно двинул его по ребрам и он тут же заткнулся.

 – ...будут выставлены усиленные посты. Готовьтесь, ребята – наша рота дежурит первой. Если увижу кого-то спящим от заката до полуночи... Объяснять, что я с этим ублюдком сделаю, не надо? Вот и славно!

 – Капитан, а сколько нас всего здесь оказалось? – сквозь недовольное ворчание выкрикнул кто-то из толпы.

 – Около тысячи. – ответил Седой. – Весь левый фланг и половина центра попали под заклинание. Здесь, кроме нас, еще роты Ланмарка, Зиффи, Тощего Дагина и Когена, бароны Крази и Весп с дружинами. Только пехота. Ни одной проклятой лошади, кроме двух, на которых сидели бароны во время битвы, у нас нет...

 – ...Зиффи – это хорошо. – более опытные бойцы принялись бурно обсуждать слова Седого. – 'Железная рука' – хороший союзник...

 – ...А Когена-то на кой нам Эльзиар послал? Лучше бы Краббла вместо него! Со 'Львами Когена' много не навоюешь...

 – Ламил... То есть, господин десятник, – быстро поправился я, увидев удивленный взгляд Ламила, – а за что Когена так не любят?

 – Потому что тот Коген – сволочь и прохвост. – пояснил десятник. – А теперь заткнись и слушай капитана.

Когда собрание закончилось, народ принялся обсуждать сказанное Седым. Кое-где даже разгорелись горячие споры, основной темой которых было место, в котором мы оказались и планы на будущее. О том, что командование собирается предпринять Седой упомянул весьма туманно. Только и сказал, что наутро будет выслана разведка, которая должна будет исследовать пляж на день пути, а потом уже, получив эти данные, будут решать что делать дальше. Тут и там небольшие группки бойцов спорили или тихо перешептывались. Кое-кто, в основном – самые опытные, уже укладывался спать, готовясь к ночному дежурству. Кое-кто отправился к соседям, узнать, что рассказывали их капитаны и поделится своими соображениями.

 – Поспать что ли? – Баин задумчиво смотрел на Ретона, устраивающего поудобнее на песке.

 – Выспимся еще! – Молин с любопытством прислушивался ко всем разговорам сразу. – Лучше давайте послушаем, что говорят.

 – А что ты нового думаешь услышать? – поинтересовался я. – Никто ничего не знает. А день сегодня был нелегкий...

 – Ну вы, сони, как хотите, а я пойду похожу вокруг. – с этими словами, Молин зашагал куда-то вглубь толпы.

Мы с Баином переглянулись и последовали примеру Ретона. Спать действительно хотелось жутко. Бросок к Зимроду, сражение, колдовство эльфов, зашвырнувшее нас неведомо куда... Честно говоря, я вообще не понимаю тех, кто после всего этого стоит и трепет языком, зная, что вскоре предстоит ночное дежурство. Пусть всего лишь до полуночи, но нам и этого хватит. С такими мыслями я, повалившись на песок, вырубился.

Ночь прошла спокойно. Отдежурив свое, мы снова повалились на манящий своей мягкостью песок и захрапели. Утром, едва забрезжил рассвет, я проснулся от шума волн и долго не мог понять, где же я нахожусь. А потом вспомнил... Настроение резко упало, но голодный желудок прогнал мысли об отдаленном будущем и недавнем прошлом. Я решил, что лучше озаботиться сиюминутными проблемами, чем ломать голову над тем, что, в любом случае, мне исправить не по силам. Поглядывая на спящих вокруг товарищей, я откопал в сумке сухарь и вгрызся в него, запивая водой из фляги. Пляж постепенно оживал. Где-то через звон, после того как я проснулся, вокруг уже вовсю сновали наемники. Услышав плеск и довольные крики, я посмотрел в ту сторону, откуда эти звуки доносились, и увидел, как несколько человек плещутся в морских волнах. Вот уж, действительно, солдаты удачи – главное, что живы, а все остальное для них лишь мелочи! Жив – и радуйся жизни! Прикончив свой сухарь, я решил присоединиться к ним. А почему нет?

Признаться, моря я раньше никогда не видел. Слышал, конечно, рассказы о бескрайних водных просторах, по которым путешествуют к одной им ведомой цели волны, слышал, но своими глазами... За вчерашний день произошло слишком многое, чтобы я обратил особое внимание на море. Подумаешь! Еще одна диковинка... Но сегодня, когда я уже отошел немного от вчерашнего, море меня поразило. Действительно бескрайнее, простирающееся – насколько хватает глаз. Волны чуть больше чем вчера, но, все равно – небольшие, ласковые... Шелестя песком, ласкают берег и мои ноги. Я разделся догола и вошел в теплую воду.

 – Ты откуда? – ближайший наемник, плещущийся в волнах, подплыл ко мне.

 – Из Агила. – ответил я, стараясь, чтобы вода, оказавшаяся горько-соленой на вкус, не попала в рот.

 – Я спрашиваю – из какой роты? – рассмеялся наемник. Настроение у него, судя по всему, отличное. – Я из 'Вепрей'. Меня Войком звать.