Маскарад

   - Это все, что я хотел сказать. Конрад, прошу вас, продолжайте!

   Мы наконец-то спустились со сцены, но покоя не было. Нас тут же окружили журналисты. Я только сказала, что очень рада за брата, и поспешила вернуться за столик. К счастью, меня не преследовали. Оказалось, что пока я отбивалась от журналистов, на сцене уже появилась приглашенная звезда. Этот певец мне знаком, но вот имя никак не могу вспомнить, а его объявление я прослушала. Ничего особенного, обычный молодой парень с эффектной внешностью, поющий однотипные песни, в которых нет особого смысла. Не люблю такую музыку.

   Заиграла ритмичная мелодия, и все гости хлынули на танцпол. Мне танцевать не хотелось. Я бы так и сидела дальше, но подошла Стэлла и вытащила меня в толпу танцующих. Они с Марком уже ответили на все вопросы журналистов. Танцевать я обычно стесняюсь, но рядом находились близкие люди, поэтому я позволила себе расслабиться. Мы танцевали втроем и дурачились. Мне даже начало нравиться все происходящее. После нескольких танцевальных трэков, певец объявил, что сейчас будет медленный танец, и мужчинам следует выбрать себе пару. Черт, ненавижу такие моменты, потому что меня никогда никто не приглашает на танец. Я хотела вернуться за столик, но Стэлле понадобилось в дамскую комнату, и она попросила меня потанцевать с Марком. Что ж, я с удовольствием.

   Песня мне понравилась. Мелодичная и грустная, о несчастной любви. Как раз подходит под мое настроение. Вернусь домой, надо будет найти эту песню в сети, буду слушать на досуге.

   - Ну, как ты? - заботливо спросил Марк. - Терпишь пока?

   - Не беспокойся за меня.

   - Я очень рад, что ты сегодня со мной. Спасибо! - брат поцеловал меня в щеку.

   Затем мы опять танцевали втроем. Во время следующей медленной песни, я все-таки вернулась за столик. Я понимаю, что влюбленным нужно побыть вдвоем, а Марку приходится разрываться между сестрой и любимой. Он не хочет, чтоб я скучала в одиночестве, но и мне не стоит злоупотреблять его заботой.

   Я сидела одна и смотрела на танцующие пары. Я думала, как же прекрасно, когда между людьми теплые чувства, когда для счастья достаточно лишь прикосновения и взгляда глаза в глаза. Мне тоже очень хотелось танцевать, но никто меня так и не пригласил. Все-таки очень жаль, что у меня нет молодого человека. Настроение вновь начало стремительно портиться. Пожалуй, я полностью выполнила сестринский долг, пора и честь знать. Я взглянула на часы - 7:45. Медленный танец закончился. Я сообщила Марку, что хочу поехать домой. Он не возражал, так как прекрасно понимал меня. Я попрощалась со Стэллой, поблагодарила ее за чудную компанию, еще раз сказала, как я рада с ней познакомиться. Девушка просто сияла от счастья. На прощанье мы с ней обнялись и чмокнули друг друга в щечку.

   В это время года рано темнеет. Когда я подъехала к дому, сумерки совсем сгустились. К тому же почему-то не горел уличный фонарь. Может, сломался? Мрак разгонял только свет габаритов машины. Я обнаружила, что у меня нет с собой пульта, с помощью которого можно открыть ворота. Вчера вечером ставила его на зарядку да так и забыла в комнате. Я вышла из машины, чтобы связаться с горничной и попросить открыть мне. И вдруг случилось нечто странное. Я услышала хлопок, потом еще один. В ворота что-то врезалось с громким треском. Я не могла разглядеть, что это, так как на тот участок ворот свет фар не попадал. Стало очень страшно. Я замерла на месте, не зная, что делать. И тут в нос ударил резкий неприятный запах. Голова сильно закружилась. В следующую секунду сознание меня покинуло.

Глава 5.

Таймэн Блэйк

   Я оказался прав. Джулианна действительно ненадолго задержалась на приеме во Дворце заседаний. Она вернулась домой, как только стемнело. Еще заступив на дежурство возле жилища Этноров, я разбил уличный фонарь, метко попав в него камнем. Изначально мой план был таков: когда Джулианна заедет в ворота, войти вслед за ней и выстрелить, как только она выйдет из машины. Для этого я взял с собой специальные очки, позволяющие хорошо видеть в темноте. Но девушка сама облегчила мне задачу. Она зачем-то вышла из машины, не заехав в ворота. Тут я и устроил липовое покушение.

   Мне кажется, Джулианна даже не поняла, что произошло. Меня она точно не видела из-за темноты. Я же прекрасно видел, как она застыла на месте, видимо, от страха, не пытаясь убежать. Помню ее испуганные глаза. Странно, что смог их разглядеть, но почему-то это воспоминание очень яркое. Или, может быть, я это выдумал? Когда девушка потеряла сознание и упала, первым моим порывом было броситься к ней на помощь. Во мне проснулась совесть, хотя я прекрасно понимал, что ничего плохого не случится. Меня переполняла жалость к Джулианне.

   Я подошел к лежащей девушке и проверил пульс и дыхание. Я не врач, но, по-моему, все в порядке, просто обморок. После этого я нажал кнопку вызова на коммуникаторе в воротах. Ответил женский голос, наверное, домработница. Теперь Джулианне окажут помощь. Я подобрал с земли уже бесполезные снаряды и поспешил уехать.

   Я вернулся в штаб, в свою комнату и попытался заснуть, но не смог. Постоянно думал о девушке, которой сегодня причинил вред, пусть даже несерьезный, пусть даже это для ее блага. Все равно на душе скребли кошки. А вдруг что-то не так сделал, например, напутал с дозировкой газа. А вдруг у Джулианны индивидуальная непереносимость? А вдруг она сильно замерзла, пока лежала на земле? В моей голове поселилась куча мыслей, одна страшнее другой. Заснуть никак не получалось.

   Тогда я решил, что лучше подумать о своей новой личности, нежели изводить себя бессмысленными тревогами. В таких ситуациях я обычно разговариваю сам с собой. Так лучше думается. Вот и сейчас я обратился к самому себе, будто разговаривая с другим человеком. Доброй ночи, Лорисс Грин. Нам стоит познакомиться с тобой поближе, чтобы успешно выполнить задание. Какие же у тебя есть качества? Наверняка ты можешь похвастаться многим, чего нет у меня самого. Например, ты открытый и общительный, легко заводишь новые знакомства и располагаешь к себе. Ты можешь говорить на любые темы, выслушивать чужие горести и сочувствовать, давать советы. Я не такой. Я предпочитаю быть один, ненавижу, когда лезут ко мне в душу и мне плевать на чужие проблемы. Очень хорошо, что мы с тобой такие разные. Твои качества сыграют большую роль в работе, ведь ты должен подружиться со своими объектами, войти в доверие. Они должны раскрыть тебе все свои тайны, особенно семейные, должны посвятить тебя даже в личную жизнь. Получив столько информации, ты сможешь хотя бы приблизительно определить, откуда исходит опасность. Это будет непросто, но я уверен, что мы справимся.

   Пришло время перевоплощаться. Итак, я - Лорисс. С чего я начну? Заслужить доверие и дружбу будет нелегко. Я буду постепенно знакомиться с Марком и Джулианной, изучать образ их жизни и окружение, наблюдать. Буду действовать по обстоятельствам, подберу к каждому из них ключ. Я уже примерно знаю, как это будет. У Джулианны очень мало друзей. Нужно чаще разговаривать с ней, расспрашивать о делах, интересоваться жизнью. Я думаю, ей очень важно внимание. Надо будет изучить какую-нибудь справочную литературу об экзотических цветах. Будет начальная тема для общения. А Марк, я думаю, итак проникнется ко мне симпатией, ведь я буду защищать его сестру. А сестра - самое дорогое в жизни для него. Может быть, мне удастся узнать причину страсти Марка к белому цвету.

   Надеюсь, с Джулианной все в порядке.... Так, друг, что-то тебя заклинило на этой девушке. Нельзя поддаваться эмоциям. Еще только начало.

   Мне удалось заснуть только под утро. Снился какой-то бред. Я видел девушку, стоящую на краю пропасти. Лицо и фигуру не разглядел, только размытый силуэт, но почему-то я уверен, что это была именно Джулианна. Я кричал, звал ее по имени, просил, чтобы она отошла от края, но девушка меня будто не слышала. Я побежал к ней. За миг до того, как она сделала роковой шаг в пропасть, мне удалось схватить ее за руку. Я проснулся, тяжело дыша, словно, по-настоящему бежал. А еще меня не отпускал страх. Мне нужно срочно выяснить, все ли в порядке с ней.