Королевский Дар

— Альбина-то чистая менталка, — согласилась я. Посмотрела на бумаги и решила их убрать, чтоб не мешались. Все равно голова уже кипит, смысл предложений только с пятого раза понимаю.

— Вот видишь.

— Вижу, но все равно странно. Почему бы не подтянуть факультет, не найти хорошего преподавателя…

— И кто этим будет заниматься? — скептически посмотрел на меня Игорь. — Мирослав? У него своих проблем хватает. Нашлась обученная ведьма, княгиня, попросил за тебя Ольгердович — нечего себе проблемы на ровном месте создавать. А что до должности профессора, так не так много обязанностей. За успеваемостью студентов и другие преподаватели следят, в учебные планы ты вряд ли полезешь — красота!

— Все равно как-то… выпускать недоученных студентов…

— Меньше полусотни на всю Академию. Ничего страшного не случится, даже если они научатся только кофеварку по утрам включать, не вставая с кровати.

— Ну, это я и без магии умею! — довольно разлеглась я на кровати, когда отложила бумаги все бумаги на тумбочку.

— Как?

— Просто кофеварка должна стоять на прикроватном столике.

Я кофе вообще не пью, а вот у Наташки видела я такую систему видела. Но ворон бы решил, что я оправдываюсь. Он и раньше обо мне не высокого мнения был, а сейчас и вовсе глядел как на ущербную.

— Ты говорил что-то про дела Мирослава. Он чем-то занимается, кроме Академии? — припомнила я.

— Много чем, — ушел от ответа Игорь. Я сразу поняла, что он мне ничего не скажет. — Можно сказать, об общественный деятель, или политический.

Я хотела уточнить, но ворон пошел в атаку:

— Ты вообще все перевернула, перелопатила, а к завтрашним занятиям так и не подготовилась! Не отлынивай.

Я глянула на него, но ничего не сказала. Послушно подобрала расписание, программы, чтобы все посмотреть и действительно распланировать. Секреты так секреты. Не хочет мне говорить — не надо. А ведь он много чего знает, вон, про мой титул и про заступничество Эдика сразу разведал.

— А ты сам откуда здесь взялся? — поинтересовалась я между делом.

— Раньше модно было брать моих родичей секретарями, лет сто назад меня одна очаровательная ведьма сюда привела… Эх, влюбился как мальчишка, а она потом замуж выскочила и оставила меня в наследство.

— Так ты долгожитель, — удивилась я. Мне казалось, вороны живут меньше людей, но хорошо, что я вслух ничего не сказала, потому что Игорь аж взвился:

— Я же не какая-то тупая птица из вашего мира!

Ой-ой-ой! Я поспешила сделать вид, что мне очень интересно, кто ко мне завтра придет. Лучше я пока действительно планом займусь, от греха подальше.

VII

На лестнице было темно хоть глаз выколи. Но, невзирая на все предупреждения Игоря, я полезла искать, где бы перекусить. Глупая привычка питаться по ночам, как и ожидалось, дала о себе знать. Особенно это ожидалось после того как, зарывшись в бумаги, я пропустила ужин. Я успокоила себя тем, что не голодная, а затем не смогла уснуть. Спится на ворчащий желудок, мягко говоря, никак.

Умная и сочувствующая, но уверенная в моей невменяемости птица, в деталях объяснила мне, где открыто ночное кафе для таких же сумасшедших. С этим мне повезло, с освещением — нет. Сонная, голодная, уставшая и одинокая, я героически сражалась со ступеньками, каждая из которых становилась все подлее. Они как будто бы уходили из-под ног, постоянно меняя высоту. Я почти спустилась, когда нога сорвалась. Ступенек я почувствовала пять.

Дальше можно было выйти на этаж или спуститься еще. Я решила не рисковать, поднялась, отряхнулась и продолжила путешествие. Лучше потом спущусь по освещенной лестнице, чем сверну себе шею впотьмах. Светильники в коридоре горели слабо, пол я почти не различала, брела по стеночке, надеясь, что никаких ям по дороге не найду.

В темноте то и дело мерещились зловещие очертания. Я замирала, выжидала несколько секунд, присматриваясь, не бросится ли чудовище на меня. А когда побеждала свой страх и подходила ближе, таинственные вещи оказывались самыми заурядными вазами и лавочками. Потом я привыкла, уже заранее угадывала, что я могла принять на очередное чудовище.

Но когда передо мной внезапно появились женские ноги, я не сразу сообразила, с чем могла их перепутать. Женские, в капроновых колготках, туфлях-лодочках и классической черной юбке до колена они висели прямо в воздухе. Ноги как ноги мне понравились, стройные и длинные. Отдельно от туловища — не очень. Я прижалась к стене спиной и сама не заметила, как начала сползать по стенке.

Когда я села по пол, ноги стали раскачиваться, а потом упали. В сторону полетел какой-то белый комочек, похожий на снежок. В коридоре появилась девушка со светло-золотистыми кудрявыми волосами и, наверное, в белой блузке. Вытянутое лицо с острым подбородком, прищуренные глаза, яркая помада. Красивая очень. И что-то мне подсказывает, что суровая. Жалко ее даже, молодая такая, а уже того.

Она осторожно огляделась по сторонам, обтряхнула руки об юбку и вдруг заметила меня.

— Спальни вообще в другом крыле, — строго предупредила она, недовольно спросила: — Ты здесь что делаешь?

— С призраками разговариваю, — высказала я. Кстати, я не думала, что духи могут разговаривать. Мне казалось, напугает и успокоится.

— Призраков не бывает, — авторитетно заявила блондинка.

— А кто сквозь стены может проходить? — не смутилась я, так как в тонких материях абсолютно не разбиралась. О спиритологах мне бабушка рассказывала мало и ничего лестного.

— Фантомы, — подумав, ответила мне собеседница.

— Значит, я ошиблась и разговариваю с фантомом.

Девушка задумалась, еще раз и огляделась, сосредоточенно щурясь. Что она там искала для меня загадка. Я бы и меня почти на полу при таком освещении не заметила, но кто этих фантомов знает?

Ничего не углядев, со скептическим смешком спросила:

— И где же он?

Вот не обоснованно тогда Игорь заявил, что я не псих. За эти несколько дней я умудрилась переплюнуть всех преподавателей вместе взятых, так что даже призрак, который на самом деле фантом, сомневался в моих умственных способностях. Нет, так дальше дело не пойдет. Если я и сошла с ума, то надо хотя бы делать вид, что все в порядке.

— Это ты, — без обиняков заявила я, поднимаясь с пола и отряхиваясь. Надеть брюки вместо юбки было гениальным решением.

Блондинка опешила, приоткрыла рот от удивления. Нервно усмехнулась, и беззлобно пояснила:

— Я не фантом, а завхоз!

Я скептически оглядела ее с ног до головы. Вроде, материальная, но зачем завхозу через стены просачиваться, я не понимаю.

— А там не стена, а антресоли, — добавила она, видя мое выражение лица.

Потолок мне показался сплошным, как ни старалась разглядеть выступ, не смогла. Но блондинка выглядела слишком живой, и я решила поверить на слово.

— Извини, не заметила, — призналась я.

— Так! — завхоз неожиданно уперла руки в боки, нахмурилась. Вот начинается, стоит мне прийти в себя, как норовят наброситься и чем-то еще огорошить. — А ты, какого черта, здесь шляешься так поздно? Студентам нельзя в это время из комнат выходить!

— Не рекомендовано, — поправила я. Правила внутреннего распорядка у меня хорошо пошли. — И то, студентам первого-второго курса.

— Ты явно младше и здесь тебе делать нечего! Это преподавательская часть замка. Иди-ка ты спать.

— Кхм…

Эффектный завхоз вступительную речь ректора явно пропустила. Я бы ее заметила, да и она бы меня запомнила. Но как бы ей так сообщить об ошибке, чтобы меня не убили за вранье? Неопровержимые доказательства, как назло, все спали и видели десятый сон. С другой стороны, она меня тоже огорошила и оказалась не фантомом.

— Вообще-то я не студент, а преподаватель. Даже, кажется, профессор.

— Ты что меня за дуру держишь? — недоверчиво, но без криков спросила завхоз.

— Нет, это они меня здесь зачем-то держат, — печально вздохнула я.