Золото Серебряной горы

К счастью, поверхность, идущая вниз, была довольно пологой, и Петьке не составило никакого труда сползти по ней и встать наконец во весь рост. Он оказался в узком темном коридоре, каком-то квершлаге, вдоль которого и пошел дальше. Что его ожидало впереди? Кто бы знал!

Вдруг Бумажкину показалось, что выступающий камень, который он случайно задел правой рукой, как будто бы чуть-чуть сдвинулся в сторону. Он остановился… Попробовать пошевелить? А вдруг повезет! Ведь что-то же так упорно ищут бандиты по ту сторону завала? А кто знает, может быть это как раз находится в той стороне, где Петька? Кажется, Федотыч вел речь о каком-то ящике… Что это за ящик?

Через минуту Бумажкин уже просовывал руку в образовавшееся пространство в стене. Что это? Гладкое, кругловатое, кажется, железное… Никак не похоже на ящик. На самом верху… На самом верху этого гладкого и круглого что-то длинное… А это? Замок… «Саквояж!» — догадался Петька и чуть не запрыгал от радости. Он попытался извлечь находку, но для этого нужно было вынуть еще несколько камней. В конце концов он решил пока с этим не связываться: неизвестно, сколько еще придется плутать по шахте. Пусть уж этим занимаются взрослые, когда все закончится. А в том, что все закончится благополучно, теперь Петька ни капельки не сомневался.

Теперь последние признаки вялости и апатии покинули Петьку. Все его тело наполнилось бодростью, а душа — радостью. Хотя, если поразмыслить, вполне вероятно, что он находится в самом конце квершлага и еще немного — наткнется на настоящий тупик. И что тогда? И все же осознание того, что он не струсил, не разревелся, не поддался панике, а шел и полз вперед и, вдобавок еще обнаружил то, чего не удалось найти бандитам, придавало Бумажкину сил и уверенности, что он все преодолеет. Он чувствовал себя выше жизненных обстоятельств.

Оставив в покое саквояж, Петька продвигался дальше. Еще один поворот, и он застыл на месте. Нет, не только от того, что опять ощутил под руками деревянную стойку, а стало быть, снова вышел к штольне. Больше поразило другое. Бумажкин не двигаясь смотрел в одну точку. Может, ему просто мерещится? Он закрыл глаза и открыл их снова. Протер очки, надел… Все так же! Прямо на него, через какое-то крошечное отверстие смотрела… звездочка! Не та ли самая, которая сопровождала Петьку, когда он шел с Геннадием Борисовичем через темный незнакомый лес?

Впрочем, та или нет, уже было не важно. Главное, как он понял, он оказался у основного входа в шахту… У того самого, возле которого еще вчера велись телевизионные съемки и между долговязым и Смирновым произошел конфликт…

Глава 34. Помощь близка!

Не помня себя от радости, Бумажкин метнулся туда, куда заглядывала его небесная знакомая и наткнулся на каменные глыбы, которые загораживали вход в шахту. Но это не вызвало у него приступа отчаяния: он чувствовал себя большим, могучим и сильным. Но очень скоро опьянение удачей прошло и Петька понял, что по существу, он оказался точно в таком же заточении, из которого только что выбрался. Разве что бандитов поблизости не было.

Между тем чувствовалось, что на улице заметно похолодало. Похолодало и в шахте. Чтобы окончательно не замерзнуть, Петька решил по мере возможности заняться физической зарядкой. Наклон туловища вправо, влево, вперед, прыжки… Вправо, влево, вперед, прыжки. Он так интенсивно двигался, что даже устал. Решив передохнуть, Петька подошел к завалу и, отыскав еще одно крошечное отверстие, прильнул к нему, в надежде отыскать знакомую звездочку. Вдруг он увидел странное зрелище: далеко, по дороге, идущей вдоль леса, со стороны райцентра, при ближнем свете фар, медленно двигалась колонна машин. Глухая тоска охватила Бумажкина: сейчас проедут мимо и все… И никто не узнает, что и Смирнов с дядей Мишей, и он, Петька, совсем рядом… Оно и понятно: Причуда с Саянским наверняка сообщили в милицию, что тревога была ложная и что искать никого не надо.

Вдруг машины свернули в сторону и теперь направлялись прямо к шахте. Ближе… Ближе… Ближе… Вот они остановились совсем рядом, буквально в нескольких шагах от Петьки, и он услышал знакомый голос:

— Я уверена, что они здесь. К тому же женская интуиция не обманывает.

Нет, это не показалось, это правда! Это был Причуды, Причуды голос! И Петька закричал что есть силы:

— Я здесь, здесь!

Глава 35. Опять у дяди Миши

— Послушайте, — сказала Причуда. — Ведь это, кажется, Петя. Слышите?

— Да я это, я! — в нетерпении закричал Бумажкин. — И дядя Миша с журналистом тут же! Только с другой стороны! Осторожнее, там бандиты!

— Понятно, — еще одна фигура приблизилась к завалу. — Здесь работают Суботин и… Остальным приступить к операции «Серебряная гора». Слушать мою команду…

— Я тоже помогу! — из-за машины вынырнуло нечто огромное. Гималайский Медведь! — Давайте, ребята, начнем… Нет, не получается. Ну хоть лом бы какой, что ли…

— Вот инструмент! — Услышал Петька еще один знакомый голос и опять не поверил ушам. Саянский!

Бумажкин подумал, что он сходит с ума. Все, что ни на есть, злодеи: Причуда, Саянский, Гималайский Медведь (его ведь он тоже поначалу подозревал в чем-то не очень хорошем), теперь пытаются освободиться его, Петьку. В таком случае, кто же все-таки настоящий злодей? Будка? То есть Глобус… Но ведь он наверняка действует по чьей-то указке…

Не найдя ответа ни на один из этих вопросов, Петька решил не мучиться и не думать об этом. Тем более что теперь, уже в самом ближайшем будущем, все равно все выяснится.

Как ни странно, Бумажкин почувствовал, что теперь уже основательно замерз. То ли оттого, что рядом были люди и помощь близка, то ли на улице еще больше похолодало, у него окончательно окоченели руки, ноги, лицо и даже туловище. Но ему пришлось еще порядком помучиться прежде, чем вход в шахту, пусть не полностью, но был разобран. Петька тут же попал в объятия Причуды, а еще через какое-то время Гималайский Медведь извлек из тайника саквояж.

— Тяжеленькая штучка, — сказал он, неся Петькину находку к служебной «Волге» Причуды.

— Интересно, чье же это? — спросила Светлана Ивановна.

— Думаю, об этом мы скоро узнаем, — успокоил ее Саянский.

Спустя несколько минут, Бумажкин уже мчался вместе с Причудой в поселок Благодатный. Сидящий впереди шофер что-то напевал. Петьке вдруг вспомнился серебристый микроавтобус. Там тоже было тепло, мягко, уютно… Острая обида вдруг подступила к горлу. Петька шмыгнул носом раз, другой, третий и наконец громко всхлипнул. Причуда прижала его к себе и молча погладила по голове. И тут Бумажкина снова прорвало: соленые струи потекли по его щекам. Он плакал сегодня уже второй раз, от всей души, навзрыд… Но теперь это были не слезы отчаяния, а слезы облегчения.

Потом была встреча с Дашей, крепкий горячий чай с молоком, блаженное тепло, свет. Петька подумал о том, что только пройдя через какое-то испытание, критическую ситуацию, начинаешь ценить такие маленькие повседневные радости, как возможность общаться с близкими тебе людьми, греться у печки, и в конце концов скинуть с себя телогрейку, валенки и вытянуть ноги…

Но на душе, конечно, было не совсем спокойно. То и дело свербила мысль: как там Смирнов, дядя Миша, Саянский и все остальные. Все те, кто имеет непосредственное отношение к операции «Серебряная гора».

В глубине Дашиных глаз тоже таилась тревога. Тревожилась и Светлана Ивановна. Вдруг она воскликнула:

— Да что же мы сидим-то?! А саквояж?

Тут же водитель принес из машины находку, после нескольких неудачных попыток все же справился с заржавевшим замком и открыл саквояж. Все ахнули. Половину его занимали всевозможные золотые украшения, некоторые даже с бриллиантами, в другой половине лежал черный мешочек. В нем оказался золотой песок.

За воротами послышался шум приближающихся автомобилей. Причуда, Даша, Петька и шофер выскочили на улицу. На двух «уазиках» прибыли дядя Миша, Смирнов, Гималайский Медведь, Чудной Мужик и Саянский. Гималайский Медведь почему-то показался Петьке чуть ли не на десять лет младше того, каким он был в самолете. И более скромным, и не таким разухабистым. Начальник районного отдела милиции вместе с другими участниками операции отправились в райцентр.